Mange har kjøpt eremitkrabber på strandpromenadenes souvenirbutikker på strandferier, en eller to ganger. De små krabber kommer i ledningsbur og bruker ofte klebrig-malte skjell, og de fleste dør etter bare noen få uker.
Carol Ann Ormes kjøpte sin eremitkrabbe sommeren 1976, men den store forskjellen mellom hennes og alle andres er at Jonathan Livingston Crab fortsatt går sterk i 2016. Så vidt noen vet, holder Jonathan langtidsposten til en eremittkrabbe i fangenskap.
Andre hobbyister refererer til Ormes med begreper som "legend" og "crab queen". Og som svar på Jons jubileumsmelding, i august, fikk Ormes dusinvis av gratulasjoner, både fra online og ektefelle venner, inkludert de som var med henne på den stranden ferie på Delaware shore fire tiår siden.
En nærbilde av en eremitkrabbe på sand. (Foto: Dan Meineck / CC BY-ND 2.0)
Før den skjebnefulle turen til stranden, hadde hun aldri engang hørt om eremittkrabber. Når en medreisende fortalte Ormes om hvordan skapningene kunne forandre skjell, var hun fascinert. Men da den vennen faktisk kjøpte en, var det ikke akkurat kjærlighet ved første blikk. "Han var litt rar," sier Ormes. Og deres andre venn var redd for ham: "Når vi skulle komme tilbake fra middag eller noe, sa hun:" Du går inn først! "
Ved slutten av deres to-ukers ferie hadde Ormes bestemt at hun trengte en eremitkrabbe for seg selv. De stoppet ved en butikk i Ocean City, Maryland, og kjøpte Jon på vei hjem.
Da Ormes fikk Jon, var det ingen ressurser hvor hun kunne undersøke hvordan han skulle ta vare på ham. Faktisk, de små burene de kommer inn er ganske mye sikker død, fordi de ikke beholder nok fuktighet. Nå kan du kjøpe varmeovner, termometre og hygrometre for å overvåke miljøet for kaldblodige kjæledyr, men hun hadde ikke noe av det. "Jeg kunne fortelle ved å sette hånden der inne om den var fuktig nok eller varm nok," sier hun.
Ormes fant ut hva som var nødvendig for seg selv ved instinkt og eksperimentering, og begynte med å kjøpe en glass tank og dekket bunnen med fint grus. I samme butikk hvor Ormes kjøpte Jonathan Livingston Crab et nytt bur, kjøpte hun ham også en kvinnelig følgesvenn. Krabbe Kate var med dem i 35 år til hun døde i 2011. Dyrene begynte bare å holde statistikk over hvirvelløse dyr nylig, men levetiden til begge krabber antas å være rekordinnstilling.
En illustrasjon av eremittkrabber fra 1857. (Foto: Biodiversitet Heritage Library / CC BY 2.0)
Ormes faglige bakgrunn bidro trolig også til: hun brukte 38 år som mikrobiologisk leder på et sykehus i Washington, og hun hadde jobbet med rotter, mus, frosker og padder. "Jeg elsket alle de feilene, froskene vi pleide å ha om sommeren som bjeffer som hunder," sier hun. «Jeg var primed for det.» Hun var komfortabel med et kjæledyr som trengte riktig fuktighet mer enn å knuse, og hun var også ok med noen av de andre merkelige aspektene ved å leve med hvirvelløse dyr.
Senere skjønte hun imidlertid at Jonathan Livingstons navn var litt utenfor merket. "De var begge kvinner, men jeg har aldri sagt det til Jon," sier hun. "Det vet du ikke før de blir eldre."
Jon var allerede nesten 20 da Ormes trakk seg tilbake og fikk sin første datamaskin. Hennes berømmelse spredte seg da hun kom på nettet og begynte å knytte seg til andre hermitkrabbeelskere over hele verden, og dele sine råd om omsorg og fôring. For en stund hjalp hun med å kjøre en online-klubb, hvor hun ville chronicle spenningen av Jon og Kates smelteprosess - en delikat tid for eremittkrabber, og ofte deres undergang hvis de rette forholdene ikke er gitt. Klubben er ikke lenger aktiv, men Ormes sender fortsatt e-post når Jon smelter. I 2014 skrev hun:
"Denne morgenen før frokost hadde jeg følelsen av at jeg skulle kikke inn i Jonatsons smeltestang. Og der var han, ut fra under sitt skifertak og nesten ferdig med å spise eggskjellet som jeg hadde satt inn der før han gravd under. Han ser helt nydelig ut, en veldig skinnende brunbrun med furre (gyldne) ben og skarpe tåspunkter. Han har nye øyestenger og antenner sammen med sine nye ben og klør og overkropp. Hans grønne turboskjell er fin og skinnende fordi han var i veldig fin grus i år, og ikke kokosfiber som tar skinnet av seg på skjellene. "
En eremittkrabbe i et akvarium ved hjelp av et hvelleskall. (Foto: Les Williams / CC BY-SA 2.0)
Men det er ikke bare andre krabbefans som har endt med å komme sammen for turen. Karen Riecks, som er kjent Ormes siden 1990-tallet, husker å få sendt bilder av krabber hver gang de smeltet og flyttet til nye skall. "Jeg dro til en sjøskallbutikk med mamma Carol Ann for å plukke ut mulige nye skall for hennes to babyer," sier hun. Når Ormes trakk seg tilbake og flyttet til Florida, tilbød Riecks å kjøre krabber til Florida da Ormes hadde problemer med å arrangere for dem å fly. Og selv den fryktede vennen fra deres strandtur har passet Jon og Kate mens Ormes reiste.
Hennes online anerkjennelse har ført til overraskende møter. En gang på Delaware-kysten viste hun bilder av hennes krabber til personalet i en av butikkene da en kunde kom inn og spurte om hun også kunne se dem. "Hun begynte å se på dem, og så så hun på meg og sa," Er du Carol of Crabworks? Jeg skrev til deg i går, "sier Ormes. "Hun var en annen krabbeperson fra Pennsylvania."
På samfunnet i Florida hvor hun bor nå, er Jonathan Livingston Crab kjent, selv om folk noen ganger er litt forvirret om hva han egentlig er. "Folk vil si" Hvordan er din eremit frosk? Hvordan er sneglen din? Beklager, jeg mener ikke snegl, jeg mener dine reker, "sier Ormes.
Folk som kommer til leiligheten spør alltid å møte ham, og han kommer også ut for å sosialisere seg også. Hun gjør presentasjoner hvor hun viser de små skjellene han levde i som en baby, og avslører da dramatisk slik at folk kan se sin nåværende størrelse. Nylig gikk han på besøk til samfunnets call center. "Alle utenfor kontoret kom for å se ham," sier hun. "Han gikk overalt, selv på deres bord og tastaturer og kabler."
Malte skall til salgs på Panama City Beach, Florida. (Foto: tink tracy / CC BY-ND 2.0)
Julie Smith, en nabo, sier, "Jeg elsker bare når hun går Jonathan ned i korridoren for å komme på besøk. Det er virkelig fantastisk å se ham scurrying rundt leiligheten. "Og da Krabbe Kate døde, så en nabo henne og så seg rundt etter et gravsted:" Han sa, "det ville være en ære for meg å ha henne begravet i hagen min." ”
Jons store alder er en fantastisk prestasjon, men kan du virkelig ha et forhold til en krabbe? Ormes sier at Jon kan fortelle henne fra andre mennesker, og han søker tydeligvis sitt firma. "Han følger meg steder. Når jeg er ute på Lanai [vedlagt veranda] på min datamaskin kommer han der ute og klatrer på føttene, hvis jeg går til morgenrommet kommer han der ute og går rundt bordet, sier hun. "Hvis jeg går ut og forlater ham ut av tanken hans, kommer jeg hjem og han er på inngangsdøren."
Ormes mener at alt som trener utenfor tanken, er en av faktorene som holdt henne krabber sunne i så lang tid. I dag holder Jonathan Livingston Crab henne aktiv også, siden han liker å komme under møblene. Hun blir 80 i slutten av oktober, og hun sier, "Jeg må fortsatt krype rundt på hendene mine og knærne ser etter ham."
Det er en av de mange tingene de har delt gjennom årene, og hans 40-årsjubileumskunst var en annen. Han fikk en hummerhale som han spiste ut av hennes hånd. "Han liker exoskeletondelen. Han vil ikke ha kjøttet, sier hun. "Jeg kommer til å spise kjøttet."