En kort historie om å ødelegge romfartøyet i navnet

Etter 20 år med hurtling gjennom rommet, Cassini er nå bare molekyler spredt i Saturnin-atmosfæren. Satellitten hadde et episk, produktivt liv. Det deponerte en sonde på Titan, fløy gjennom isete plumes of damp utbrudd fra Enceladus, ga oss den første utsikten fra innsiden av Saturns ringer og fortalte oss mer enn vi noen gang kunne ha forestilt oss om den nest største planeten i vårt solsystem. For å unngå å forurense noen av Saturns potensielt livsvarende måner med å ha jordbakterier, Cassini ble manøvrert for å gjøre en endelig, dødelig dyp inn i gassgigantens atmosfære, hvor den ble fordampet, mens du sendte verdifulle data tilbake til jorden helt til slutten. Massevis av landers og satellitter har hatt mindre dramatiske ender, og nå sitte stille på månen, mars og til og med en komet. Men Cassini er ikke den eneste romfartøy menneskeheten har bevisst og katastrofalt dømt i vitenskapens navn. Her er noen av de mest spektakulære, destruktive, datagenererende ubemannede romoppdrag.

Venera 9 fanget det første bildet av en annen planetens overflate, og døde etter 53 minutter på Venus. NASA, National Space Science Data Center / Public Domain

Venera-oppdragene

Fra 1960-tallet til 1980-tallet reiste de russiske Venera-oppdragene til Venus med orbitere, prober og landers for å lære mer om vår varme nabos mystiske overflate og tykk, skjult atmosfære. I motsetning til flere landingspersoner sendt til Mars, var Venera landers ikke designet for å rulle rundt. De holdt seg og sendte data så lenge de kunne. Venera 13 varte de lengste 127 minutter. Det er ganske bra, med tanke på overflatetemperaturen på planeten er omtrent 900 grader Fahrenheit, og atmosfæretrykket er 90 ganger Jordens. Før landmennene droppet sammen og ble knust av atmosfæren klarte de å ta bilder, skaffe seg data om atmosfærisk sammensetning og analysere jord. De kan ikke gå opp i flammer, men å bli knust av en planetens atmosfære i et regn av varm svovelsyre er en episk måte å gå på.

En kunstneres skildring av slutten av Galileo. NASA / Public Domain

Galileo

Etter 13 år i rommet, full av uhell og praktfulle funn, NASAs Galileo satellitten var limping langs, lav på drivstoff og riddled med stråling skade. Mye som Cassini, de Galileo oppdrag hadde oppdaget forhold på en av planetens måner (Jupiter, i dette tilfellet) som potensielt kunne støtte livet. I 2003 satte satellitten en planlagt nedstigning i Jupiters atmosfære på rundt 108 000 miles i timen, og ble forbrent.

Deep Impactsyn på støtfangeren og Tempel 1 kolliderte i 2005. Paul Stephen Carlin / NASA / JPL / Public Domain

Deep Impact

Lansert i 2005, den Deep Impact sonden ble designet for å studere Tempel 1, en liten komet som kretser Solen hvert fem og et halvt år. Deep Impact i seg selv ble ikke kollidert med hunk av rock og is, men i stedet sluppet en spesiell støtfanger som slengte inn i Tempel 1 i en rask 23.000 miles i timen. Det resulterende krateret tillot forskere å lete etter ledetråder om solsystemets tidlige dager, da kometen dannet. Impulsoren sendte tilbake bilder opptil tre sekunder før kontakt, mens Deep Impact fanget arrangementet langt unna. Deep Impact fortsatte å fly med to flere kometer før forskerne mistet kontakten i 2013 takket være en dataskjell. Det er fortsatt drivende der ute et sted.

Vi har forlatt mye søppel på månen gjennom årene. Roke ~ Commonswiki / CC BY-SA 3.0

En masse misjoner til månen

Månens nærhet gjorde det til et åpenbart førstevalg for ekstraplanetisk leting. Som et resultat har vi forlatt mye ubemannet søppel på planeten vår steinete følgesvenn. Russland startet trenden da den krasjet Luna 2 inn i overflaten i 1959, og USA kom inn på handlingen i 1962 da Ranger 4 smeltet inn i månens overflate. Siden da har mennesker forsettlig krasjet mange rakettboosters, prober, satellitter og støtfangere i månen, ofte for å teste utstyr eller simulere meteorpåvirkninger. Nyere kollisjoner inkluderer Lunar Prospector i 1999 og LCROSS i 2009, som begge ble gjort på jakt etter bare vann LCROSS hadde suksess.

Det siste bildet NASA mottok fra BUDBRINGER før det krasjet til Mercury's overflate i 2015. NASA / Public Domain

BUDBRINGER

Bare over 10 år etter at den ble lansert, løp den første sonden til bane Mercury tom for drivstoff. BUDBRINGERs bane forfalt over tid, men det fortsatte å sende bilder og data til forskere. De siste bildene av Mercury-overflaten ble levert 30. april 2015, åtte timer før den krasjet til overflaten. Fremtidige oppdrag til Merkur vil se etter BUDBRINGERs påvirkning krater, som skal hjelpe forskere bedre å forstå hvor mye Mercury overflaten endres over tid takket være romvær.

Mariner 9, som fortsatt er i bane rundt Mars-for nå. NASA

Mariner 9 og Juno

Cassini vil ikke være den siste solsystemet satellitt for å møte denne skjebnen. Mariner 9, som nådde Mars i 1971, er for øyeblikket fortsatt livløs bundet til naboen vår. Satellitten ble slått av sent i 1972, etter å ha kartlagt Mars-overflaten, da den gikk tom for strømmen, men det forventes å gå inn i Mars-atmosfæren i 2022. Og Juno, etterfølgeren til Galileo oppdrag, en dag må brenne opp i Jupiters atmosfære, av samme grunn som Cassini, for å beskytte alle utenomjordiske som, i Junosaken, kan svømme i havene i Europa.