Derfor evaluerer NASA rutinemessig rene rom, som er laget for å lagre prøver mens det begrenser forurensning. Grundig forsegling av et anlegg mot alt og alt er en høy ordre. Men i det minste er det nyttig for forskerne å vite hva de står overfor, slik at de kan se etter noe som kan potensielt skje data og, hvis de ikke er merket, føre dem til villedende konklusjoner.
En nylig feiing av et av romrommene på NASAs Johnson Space Center (JSC) i Houston, Texas, opplevde en smattering av sopp. Et sted mellom 83 prosent og 97 prosent av mikroberene på meteorittlaboratoriet var sopp, spesielt fra slekten Penicillium ascomyketøs.
Forskere kam Antarktis for meteoritter, som kan være blant de andre bergarter på toppen av snøen. NASAGeomikrobiologen Aaron Regberg fra JSC swabbed gulvet, bordet og andre labyrinter av laboratoriet, hvor NASA-forskere studerer meteoritter som droppet fra himmelen over Antarktis. Sammenlignet med andre rene rom er meteorittlaboratoriet allerede i den mindre spektakulære enden av spekteret, "så denne studien kan gi oss et verste tilfelle for biologisk renhet i laboratoriene våre," skrev Regberg og samarbeidspartnere i en rapport presentert på 2018 Lunar og Planetary Science Conference.
Svampen er verdt å flagge av noen grunner, notater VitenskapAdam Mann: For det første har sopp ingen problemer med å trenge inn prøver - og når det har brutt dem og forgrenet seg, kan det potensielt endre deres kjemiske sammensetning. Regberg forklarte Mann at noen sopp også produserer aminosyrer som er sjeldne på jorden, men vanlige på karbonrike utenomjordiske materialer - noe som kunne introdusere litt usikkerhet om hva som stammer fra hvor.
Den lille mikrobielle folketellingen kommer før laboratoriet mottar prøver fra en asteroide, Mars og andre steder, Newsweek rapporter. Jo bedre å knytte det opp så mye som mulig på forhånd.