Det er Sea Slug sensus tid igjen! / flyktige underverk

Nelson Bay, en biodiversitet hotspot av Port Stephens i New South Wales, Australia, har en rekke garish innbyggere. Det er Pteraeolidia ianthina, eller "Blue Dragon", som er dekket av neon spines. Det er også Chromodoris splendida, som med sine stripete horn og lyse røde flekker, ser ut som en djevelsk klovn. Disse skapningene er nudibranchs, marine mollusker kjent for sine galne former og farger og ulike livsstil.

Men folket i Port Stephens har en leksjon for oss alle: Ikke sensurere nudiene, folkeslag dem i stedet! Denne helgen vil statsvitenskapsmenn samarbeide med eksperter for å søke ut, dokumentere og fotografere så mange nudibranches og andre sjøsnegler som de kan for områdets årlige sjøgruveantal.

Som Port Stephens Examiner skriver, det er flere grunner til å telle lokale havsnegler. For en ting er området fullt av alle forskjellige slag. Over 250 arter har blitt identifisert der så langt, og mer avgrøder med hver folketelling. Nudibranchs er også svært følsomme for havstemperaturer, så nivået av deres tilstedeværelse i Nelson Bay følger godt med økosystemets generelle helse.

I tillegg er det gøy, som en ikke-berørt scavenger jakt. Frivillige parar sammen og deretter enten dykke, snorkle eller vade inn i steinbassenger for å dokumentere havsneglene, hvis lyse farger og lave hastigheter gjør dem relativt enkle å se.

Etterpå passerer de langs funnene til gruppeledere, sender inn ett bilde per art. Til slutt spiser de lunsj på stranden. "Folk reiser fra Sydney og så langt nord som Coffs Harbour for å delta," fortalte Danny Eather, en turismeekspert, Examiner.

I økende grad har bevaringsorganisasjoner og dyreforskningsgrupper sluttet publikum til sine prosjekter, både for å styrke bevisstheten om deres årsaker og å bidra til å skalere deres innsats. For øyeblikket kan interesserte hjelpe med alt fra firefly teller i New England til ID-ing bilder tatt av kamerafeller på Serengeti. (Atlas Obscura hosted en hestesko krabbe teller denne sommeren, i brooklyn's Dead Horse Bay.) SciStarter nettstedet er et godt sted å finne lignende prosjekter som finner sted i nærheten av deg.

Port Stephens Sea Slug-tellingen ble startet tilbake i 2013 av marinbiologen Tom Davis, i samarbeid med en lokal undersjøisk forskergruppe. Siden da har de holdt det fire ganger i året.

Denne sesongens arrangement finner sted ved høyvann om morgenen lørdag 9. september. Hvis du er i området og ønsker å delta, kan du registrere deg via e-post [email protected]. Ellers, hold deg innstilt på folketellingenes nettsted for resultatene.

Hver dag sporer vi et flyktig underverk - noe fantastisk som bare skjer akkurat nå. Har du et tips for oss? Fortell oss om det! Send dine midlertidige mirakler til [email protected].