Dekoding av den uvanlige form av det nepalesiske flagget / flagg

En veldig merkelig ting om nasjonale flagg er hvordan de er like. Mer enn 75 prosent av alle nasjonale flagg inkluderer fargen rød, og mer enn 72 prosent inkluderer fargen hvit. Et stort antall 30 nasjonale flagg har rød, hvit og blå fargekombinasjon. Striper, stjerner og kryss er svært vanlig. Det er ingen regler, ingen internasjonale styrende organer, som forteller et land hva et flagg kan og ikke kan være, og likevel alle flaggene, lagre er rektangler. (Da alle firkantene er rektangler, er de firkantede flaggene i Sveits og Vatikanstaten ikke så uvanlige som de kanskje tror.) Den ene outlier er Nepal. *

Det nepalske flagget består av to overlappende trekanter, av forskjellige størrelser definert med matematisk presisjon. Det er verdens eneste femsidige nasjonale flagg. Andre land kan gjøre dette og ikke, og sannsynligvis vil aldri. Så hvordan skjedde dette?

Nasjonale flagg er en nyere skapelse enn du kanskje tror. Før 1700-tallet var nasjonalisme ikke noe for de fleste å delta i, da reise mellom land var dyrt, vanskelig og sjelden. Nasjonal identitet var ikke den viktigste identiteten; du ville være mer oppmerksom på en lokal kommune eller enkeltherre. En konge kunne ha fløyet et flagg, men disse var mer som representasjoner av et våpenskjold og hadde en tendens til å endres da en ny herskerfamilie kom til makten.

Bortsett fra de kongelige familier, var den eneste tiden man virkelig trenger å identifisere som en del av en større helhet, i kamp. Flagg og bannere ble brukt til å identifisere militære enheter, men de var vanligvis spesifikke for regimentet eller gruppen av soldater i stedet for landet som helhet. Alt dette begynte å forandre seg under Sjøalderen, spesielt rundt slutten av det 18. århundre. "Det kommer fra handel på skip, som flyttet mellom forskjellige steder med begynnelsen av globaliseringen," sier Scot Guenter, professor ved San Jose State University, seniorkandidat ved Flag Research Center, og avowed vexillologist (det er noen som studerer flagg ).

Flertallet av nasjonale flagg begynte å dukke opp på midten av 1800-tallet, sammen med oppkomsten av nasjonen som et konsept i stedet for bare stedet konge styrte. Dette var første gang nasjonale flagg ble fløyet utenfor krigsinnstillinger, og i løpet av hundre år ble flaggene blitt merkelig homogenisert i form. De var rett og slett verktøy for å gjenkjenne et fartøys opprinnelse på avstand, og et rektangulært flagg er en ideell form for å fange vind og virke stramt, slik at de langt unna kan forstå det.

Men flaggene var ikke alltid rektangulære. Pennant flagg-tapering og trekantet, eller noen ganger forked på slutten, og noen ganger kalt "pennons" - begynte også å vises, spesielt i Asia. Det var imidlertid de europeiske landene som dominert seilens tid, seiler til den nye verden og skaper kolonier og handelsruter, og deres flagger pleide å være rektangulære, så i midten av 1800-tallet hadde de fleste asiatiske land endret flaggene sine å være rektangulær også.

Nepal gjorde det aldri.

Det nepalske flagget er for tiden rødt med en mørkblå kant, i form av to vimpler. Vimplene er ikke like store (den øvre er mindre) og de overlapper seg i midten. Den øvre triangelen inneholder en hvit stilisert månen; den nedre har en hvit sol.

"Ingen vet hvem som nettopp opprettet det," sier Anil Pandey, grunnleggeren av nonprofit Motherland Nepal. Historien om Nepals flagg er galskapelig vag. En gjengivelse av flagget i en fransk bok fra 1928 viser et meget lignende flagg til det som brukes i dag, unntatt med en grønn grense heller enn blå og ansikter på både sol og månen. Kort tid etter ble fargen endret til blå; ved tidspunktet for landets grunnlov, i 1962, var flaggets farger fast rød, hvit og blå. Det er uklart hvordan eller hvorfor denne endringen skjedde.

Dayaram Shrestha, en fremtredende akademiker og professor i Nepal, spores historien om dobbeltpennantflagget tilbake til tiden til kong Mandev, den siste konge i Lichhavi-dynastiet, en gang rundt i år 450, men dokumentasjonen er knapp. Flagg, til ganske nylig, var foranderlig og egentlig ikke vurdert som viktig nok til å beskrive i stor detalj.

Nepal ble forent under regjeringen til Gorkha-konge Prithivi Narayan Shah i midten av 1700-tallet, og mange registre dater opprettelsen av det dobbelte vimpelet, sol og månen flagg til rundt denne tiden, eller til begynnelsen av 1800-tallet. Men det er fortsatt ikke historiske reproduksjoner av et flagg som kan gjenkjennes som det nepalesiske flagget fra denne perioden. Det er sannsynlig at noen versjon av det nepalesiske flagget begynte å bli standardisert en gang på 1800-tallet, men ingen vet sikkert. Dette er ikke uvanlig, timing-wise; 19. og 20. århundre var de tiårene da de fleste moderne nasjonale flagg ble formalisert.

Betydningen av sol og måne er heller ikke kjent, men det er mindre at den spesifikke betydningen har gått tapt, og flere symboler på nasjonalflagg har en tendens til å representere forskjellige ting til forskjellige mennesker i ulike tider, noen ganger gode, noen ganger dårlige. Noen antyder at månen og solen representerer Shahs og Ranas, de to mest kraftfulle regjerende dynastiene i Nepal de siste 500 årene. Noen sier at månen og solen representerer stolthet og fred. Eller kanskje permanent; "Så lenge vi har sol og månen, vil Nepal alltid være der," sier Pandey. Disse er alle riktige, og ingen av dem er riktige. "Nepals flagg betyr ikke bare en ting; dens betydning vil forandres over tid, sier Guenter.

Det har også blitt foreslått at designen med dobbelt-pennant er ment å replikere Himalaya. Både Guenter og Pandey avviser dette.

Nepal, sammen med andre land i regionen, inkludert nabolandet India, har alltid favorisert vimpelflagg over rektangulære flagg. "Det finnes andre former for pennant-type flagg, mest brukt i hinduistiske og buddhistiske templer rundt Nepal," sier Biraj Bista, en tidligere politiker i Nepal. "Fargene på flagget er ofte gule eller oransje, og det kan være" OM "skrevet midt på flagget." Den dobbelte pennant er uvanlig, men ikke ukjent, og det er ikke noen bestemt symbolikk i den. Det er bare to vimpler.

Men den spesifikke utformingen av vimpler er noe annet. Ved skrivelsen av landets grunnlov i 1962 ble en hel del dedikert til flaggets presise matematiske proporsjoner. Folk trodde trolig at det var feil, i det minste i henhold til den styrende kraften. Det krever en hersker og en stor tålmodighet for å tegne riktig, men den nepalesiske grunnloven er veldig tydelig på nøyaktig hvordan den skal komponeres.

Dette dokumentet ga også en liten endring; før 1962 hadde sol og måne begge ansikter i dem. Nå gjør de det ikke. Ingen vet nøyaktig hvorfor.

Fargene er også interessante. Pandey forklarte at den nasjonale farge er rød, at den kan tyde på tapperhet mens det blå representerer fred. Bista echoed dette, og sa at den røde fargen symboliserer den "hotheadedness" (hans ord) av det nepalesiske folket, og blått for fred. Men rød og blå er også langt de mest populære fargene å bruke på et nasjonalt flagg. Hva representerer de røde og blå fargene på det amerikanske flagget? Hva som helst? Ingenting? (Ingen vet dette heller.)

Teoretisk sett kan ethvert land til enhver tid bestemme seg for å endre flagget til noe ikke-rektangulært. Men selv land med utrolig enkle flagg - Polen, er du seriøs med dette - ville ha problemer med å gjøre det. "Det er ingen grunn til at andre land ikke kan gjøre dette; Det ville være bra for merkevarebygging, sier Guenter. "Men folk har et vedlegg til flagget." Nasjonale flagg er viktige symboler, selv om de er gale eller kjedelige.

Det nepalesiske flagget ville ha vært interessant og litt av en outlier før seilens alder; Det var andre vimpelflagger, men dobbeltpennanter var sjeldne. Nå er imidlertid Nepals flagg noe helt annet, helt ulikt noe annet nasjonalt flagg. Guenter mener den relative isolasjonen av Nepal kan ha noe å gjøre med dette; I motsetning til, for eksempel de tidligere sovjetrepublikkene, overlevde ingen noensinne Nepal og tvang et nytt flagg på dem, og Nepal var egentlig ikke en deltakende i seilens alder. Så flagget bare slags dannet naturlig og så ble det som det var en stund uten utendørsforstyrrelser.

Etter 1962 grunnloven hadde Nepal aldri hatt noen spesiell grunn til å endre flagget, og plutselig var her muligheten. Men det var ingen reell grunn til å endre det, og på denne tiden var det klart at både nasjonale flagg er et viktig symbol og at det nepalesiske flagget er unikt. Pandey, i tillegg til noen andre nepalesiske folk jeg snakket med, fortalte meg at flagget er en ekte kilde til stolthet for Nepal. "De fleste føler seg stolte over å ha et unikt flagg," sier Bista. "Personlig ser jeg på det som et symbol på forening i mangfoldet vi har i Nepal." Det er noe som umiddelbart utløser en reaksjon, noe i motsetning til noe annet sted på Jorden.

*Korreksjon: Vi opprinnelig sa at alt annet enn tre nasjonale flagg er rektangulære. Sveits og Vatikanstaten flaggene er firkantede. Men kvadrater er teknisk sett rektangler.