Det skumle skapet som inspirerte Jekyll og Hyde / møbler

Ofte kommer inspirasjon fra usannsynlige kilder. Visst, det kan være en uforglemmelig hendelse eller et ekte eureka-øyeblikk, men det kan like enkelt være noe mye enklere. I tilfelle av Dr. Jekyll og / eller Mr. Hydes uutslettelige fiktive karakter, startet alt med et enkelt møbel som satt i forfatteren Robert Louis Stevensons barndomshjem.

Med alle de utallige variasjonene og tilbakestillingene i Jekyll og Hyde-historien i løpet av de siste seklet og et halvt, er det lett å glemme at det stammer fra en novella av samme forfatter som skrev Treasure Island. Stevenson publisert første gang De Merkelig tilfelle av Dr. Jekyll og Mr. Hyde i 1886. Genial professor Henry Jekyll begynner å opptre mistenkelig, samtidig som brutale forbrytelser begynner å bli begått av den mystiske Edward Hyde. Det viser seg at de er ett og det samme, forvandlet av et eksperimentelt serum. Til slutt fører deres krigende personligheter til fall av begge menn. Det er en klassisk historie om de motstridende impulser i oss alle, men Stevenson antas å ha basert sin historie på noen veldig virkelige mennesker, blant annet kaker-til-dag-kriminelle om natten kjent som Deacon Brodie.

Deacon Brodie (ekte navn, William Brodie) er i dag gjenkjennelig, hovedsakelig som navnet på en håndfull pubber i Skottland og USA, men i hans dag var han en respektert sosialt. Født i Edinburgh, Skottland, i 1741, gjorde Brodie et navn for seg selv som en mesterskapsmaker. Han var en respektfull handelsmann at han ble laget Deacon (derav navnet) for Inkorporering av Wrights, hovedsakelig president for trebearbeidingsgilde. Denne stillingen ga ikke bare ham et sted på bystyret, men en luft av å være moralsk over hån. Som det viste seg, var velutstyrte skap ikke de eneste tingene som skjer i sitt verksted.

Brodie var også en pålitelig låsesmed, og ble gitt nøkler til hjemmet til mange medlemmer av Edinburghs samfunn, slik at han kunne jobbe mens de ikke var der. Dette ga ham tilgang til en rekke velstående hjem, som for Brodie bare var for god en mulighet til å gå forbi. Han ville gjøre voksinntrykk av klientens nøkler, og deretter lage repliknøkler slik at han kunne snike seg om natten og rane dem. Han ville kle seg i sorte klær og snike seg inn under mørkets deksel, og etterlot seg ingen spor av sin oppføring og bafflede sine ofre.

Hans forbrytelse spree var bare begynnelsen av hans hemmelige dobbeltliv. Brodie, som var kjent for å være prim og bevart i utseende, opprettholdt også en sunn spillingsvaner som involverte kukekamp og triks terninger, som han finansierte med stjålne varer. I tillegg holdt han også to elskerinner, hverken oppmerksom på den andre, med hvem han falt fem barn. På mange måter var han vel, en klassisk Jekyll og Hyde-type.

Brodies dobbelte liv ble avsluttet i 1788, etter at han forsøkte å orkestrere et væpnet ran av Edinburghs avgiftsbyrå. Etter det mislykkede forsøket ble to av hans medskyldige klemt og raskt ga ham opp som mastermind. Kort tid etter ble han arrestert i Amsterdam og returnert til Edinburgh for rettssak. Brodie ble funnet skyldig i forsøket på røveri, og den 1. oktober 1788 ble han hengt på en gibbet som noen trodde at han faktisk hadde bygd i sin tid som en respektabel håndverker. Som vist av de 40.000 menneskene som var vitne til hans henrettelse (og puber som fortsatt bærer navnet hans), ble Brodie en legende i og rundt Edinburgh, noe som bringer oss tilbake til Stevenson, som syntes å være berørt av den dupliserte tømrerens arv mer enn de fleste.

Stevenson vokste opp i New Town-området i Edinburgh, hans barndoms soverom i andre etasje i familiens hjem. Hans rom var også hjemsted for et stort dobbeltdørret, mahognyfinérskap som stod ved foten av sengen sin, som hadde blitt laget av ingen andre enn Deacon Brodie.

I Rick Wilsons bok, Mannen som var Jekyll og Hyde: Deaconens liv og forbrytelser, forfatteren deler et intervju med Stevenson der han diskuterte hvordan opprinnelsen til Jekyll og Hyde kom til ham i en drøm, og hvordan Brodie's skap kunne ha påvirket historiens opprinnelse. "For eksempel, alt jeg drømte om Jekyll var at en mann ble presset inn i et skap da han slukte et stoff og forandret seg til et annet vesen," sa Stevenson. Når pressen ble presset av reporteren om drømmen ble inspirert av Brodie, innrømmet Stevenson forbindelsen, men var litt vag om noen direkte inspirasjon og sa: "Jeg drømte det absolutt ikke, men i rommet hvor jeg sov som barn i Edinburgh var det et skap - og et veldig fint stykke arbeid var det også - fra hendene til den opprinnelige Deacon Brodie. "Mens han aldri direkte tilskriver historien om Jekyll og Hyde til Brodie, sikkert det truende skapet i Stevensons rom, og arven til sin produsent, etterlot et merke på den unge forfatteren.

Intervjuet nevner også et spill om Brodie liv som Stevenson (med sin kollega W.E. Henley) forfattet år før utgivelsen av Jekyll og Hyde novella, kalt Deacon Brodie, eller The Double Life. Denne versjonen av Brodie's historie ble utført, men mislyktes, og i stor grad glemt, men det gir videre tro på ideen om at Brodies liv formet forfatterens tenkning.

I dag, Brodie-skapet som en gang satt i Stevensons soverom, ble holdt i Edinburgh Writer's Museum, en av kun to gjenværende biter antatt å ha blitt bygget av Brodie. Det er et ganske enkelt møbel, mangler noe stødende eller uhyggelig utsmykning. Og det klarte å hjelpe fødselen til en av de mest uforglemmelige horrorkarakterene hele tiden.