De Zoete brukte tjueårene på å jobbe som danselærer av Dalcroze-eurytmikere i England, en slags musikalsk aerobic som ble ansett som moderne, avansert og litt "rask". Leotardene og tunikaene som utøvere hadde på, bidro ikke særlig mye. Da hun var 30 år gammel, skrev hun Zoete som dansekritiker og begynte snart på lange forskningsreiser til Bali og Java, Nord-Afrika, India og Sri Lanka, hvor hun fortsatte å beskrive danseventyrene Hun kom over i publikasjoner som Ballet magasin, Den nye statsmannen, The Daily Telegraph, og Tilskueren.
Flytende på fransk, tysk og italiensk studerte de Zoete engelsk på Oxford University på et tidspunkt da en høyskoleutdanning fortsatt var unntaket for kvinner. Et år etter uteksaminering, 23 år gammel, giftet hun seg med journalist og essayist Basil de Sélincourt. Vowing celibacy og vegetarianism til hverandre, ekteskapet varte mindre enn et tiår. Grunnen? Samfunnet hvisker florerer at de Zoete visste at ekteskapet var over da de Selincourt brakte hjem en annen kvinne i den ene hånden og en biff i den andre.
Under ekteskapet forfatter de Zoete to bøker-De første franciskanernes hjem i 1904, og Venezia i 1909.Hun oversatte også Giulio Carotti En kunsthistorie volum 2 fra italiensk til engelsk.
To legongdansere i Bali. 1953. (Foto: Tropenmuseum, del av Nationalmuseet for verdenskulturer / CC BY-SA 3.0)
I en alder av 39 møtte hun og ble forelsket i den engelske syndologen Arthur Waley. Deres kobling var en uvanlig en gang for tiden, de Zoete lovende Waley, hun var ikke interessert i ekteskap, å ha barn, eller å holde et hjem. I mange perioder deler de ikke engang en leilighet. Og da de gjorde det, var det ikke en scene av ryddig husholdning. I følge Zo Zoets biograf, Mariam Ury, ble supper gjester alltid serveret "fortinnede bakt bønner ledsaget av varme druer og god vin" fordi de Zoete ikke ville miste sin kreative energi til gjengjeldinger.
En stor conversationalist som var i stand til å tegne sin sjenerte partner ut av seg selv, de Zoete og Waley var løst knyttet til Bloomsbury-settet, kom alltid tidlig på fester, og var vanligvis de siste til å forlate. «Bohemian-med farget svart hår og ringer på hver finger», ifølge Ury, ble hun vanligvis husket som skarp tunge men aldri ondsinnet, ukonvensjonelt og varmt.
I 1933 ga de Zoete Kurt Jooss, grunnleggeren av Jooss Ballet, og hans tropp et tilfluktssted med vennene sine i Dartington Hall i Devon da Jooss måtte flykte fra nazister etter å ha nektet en ordre om å fyre alle jødene fra hans selskap. De Zoete kan ha reddet livene til noen av de jødiske ballettdansere.
Walter Spies 'hjem i Ubud, Bali. Spies og de Zoete medforfatter Dans og Drama i Bali. (Foto: Tropenmuseum, del av Nationalmuseet for verdens kulturer / CC BY-SA 3.0)
Gjennom samarbeidet med Waley ville de Zoete ta av seg på lange soloturer i utlandet. I 1935, i en alder av 56, reiste hun til Bali og jobbet med filmskaperen og kunstneren Walter Spies for å produsere sin anerkjente felles bok, Dans og Drama i Bali. Publisert i 1938, er det fortsatt brukt som referanse i dag for tradisjonelle balinesiske dans og teaterformer.
De Zoete var imidlertid rask til å innrømme mangel på trening i etnografi og skrev: "Jeg er ikke i det hele tatt godt å bli lært, men alt jeg snakker om, har jeg sett med egne øyne og følt med mitt eget hjerte."
Hennes biograf, Ury, skriver at mens de på øya ville se og registrere danse av forskjellige landsbyer for timer, dag etter dag. "Hun merket individuelle danserbevegelser ned til de fine detaljene - bevegelsen av en finger eller den økende retningen av øynene."
Og ifølge Waley, uthevet de i Zoete med "beskrivelser av dans, beskrivelser av landskap og arkitektur og inspirerte vignetter av mennesker."
En 2001-utgave av boka Dans og Drama i Bali. (Foto: Courtesy Periplus Editions)
Inntil utbruddet av andre verdenskrig reiste hun verden - fra India og Sri Lanka til Libya og Spania - og støttet seg gjennom artikler til Ballet magasin, som hun fikk tilskudd fra, og ulike aviser. Fra 1946 til 1948 jobbet hun som dansekritiker for Den nye statsmannen. Mange av hennes bekymrede brev til Waley i denne perioden fulgte samme tema, "Har mine sjekker kommet inn enda?"
Beryl de Zoete skrev to mer belønte bøker om Sør-asiatisk og Sørøst-asiatisk dans, før hennes død, i 1962, fra Huntingtons sykdom. Ved å skape en levebrød rundt kunstverket hun elsket til tross for å vokse opp i den restriktive viktorianske tiden, er hun fortsatt en inspirasjon i dag.
Mariam Ury oppsummerer henne best: "Til slutten av livet var hun engasjert i det som var vakkert og vitalt."