"Diamanter kommer inn og vi registrerer dem, og noen ganger vil vi ha en stor diamant funnet, og vi må registrere det og bruke tid på å skrive en pressemelding og fotografere diamanten," sier Cox. "Og slike ting."
Så det går på Crater of Diamonds State Park, det eneste holde-det-du-finne diamantstedet i verden (som de vet).
Crater of Diamonds startet for rundt tre milliarder år siden, da sterkt press og varme førte til at karbon krystalliserer til diamanter rundt 60 til 100 miles under jordens overflate. For rundt 100 millioner år siden presset en massiv eksplosjon diamanter fra deres underjordiske hjem, slik at de lå plassert i jorden. Etter denne dramatiske introduksjonen til overflaten lå de uforstyrret til tidlig på 20-tallet da en bonde ved navn John Wesley Huddleston (aka "Diamond King" i Arkansas) avdekket noen få diamanter på hans eiendom.
Diamanter i grovt. (Foto: ZhaoScorpio / flickr)
Huddleston solgte sitt land til et kommersielt gruveselskap, og begynte dermed en diamantfart.
Ville gruvearbeidere strømme til området, og en teltby sprang opp. Kommersiell minedrift tok aldri av, og eiendommen forandret hendene noen ganger. Det var mislykkede forsøk på å mine diamanter under jorden, og til slutt ble det kjørt som en turistattraksjon. I 1972 ga staten Arkansas over 750 000 dollar i bytte for eiendommen. I dag kan besøkende som er villig til å gaffel over $ 8, tilbringe dagen med å grave på diamanter på et 37,5 hektar stort felt.
Cox er parkinterpreter: "Vi tolker ressursene til våre respektive parker, enten det er en innsjø eller et fjell eller en diamantgruve."
Cox tilbringer sine dager med å utdanne besøkende om parken, svare på spørsmålene sine og, selvfølgelig, lære dem å søke etter diamanter. Parken anbefaler tre metoder. Du kan bare gå rundt i feltet og se etter dem. (Det fungerer best etter nedbør.) Du kan grave gjennom smuss og sile den gjennom en skjerm. (Det er den mest populære.) Eller du kan gå på arbeidsintensiv rute, grave dype hull, sive jorden mer enn en gang, og hånden sorterer bergarter og grus. (Favorittmetoden til alvorlige jegere.) For uforberedte kan verktøy som skovler, skjermer, kneputer og skuffer leies fra parken.
Det store spørsmålet. (Foto: ZhaoScorpio / flickr)
Parken kan aldri ha tatt av seg som et kommersielt foretak (selv om Bill Clinton re-utforsket dette alternativet - til noen kontroverser - da han var guvernør i Arkansas), men dette er ikke fordi det ikke finnes diamanter å bli funnet. Det er det eneste diamantproducerende området i Nord-Amerika, og det har tilbudt opp noen virkelig bemerkelsesverdige edelstener, som for eksempel 40-karat Uncle Sam, oppdaget i 1924. (For kontekst handler to karat om størrelsen på en ert.)
Tusenvis av besøkende drar til parken årlig - gjester fra hver stat og seks kontinenter har stoppet av. Parken holder styr på diamantene som er funnet og noen år overstiger totalt 1.000. I år har produsert 583 diamanter hittil, inkludert 8,52 karat "Esperanza" diamant. (Parken gir ikke estimater av verdien av diamanter.) Diamantens søker finner navnet deres stein; Etternavn er populært, men noen ganger blir folk lunefull.
For lokalbefolkningen som Cox, som ble født i Little Rock og oppvokst i Murfeesboro, var diamantjakt turer de rigueur i barndommen - en blingier versjon av en tur til dyrehagen. Han har jobbet i parken siden 2004.
Cox har funnet tre diamanter. Den gjennomsnittlige parkbesøker er sjelden så heldig. Når en mulig diamant er funnet, blir de brakt til en parkmedarbeider for inspeksjon. (Det er andre mineraler i smusset som gjør feil for diamanter, for eksempel kvarts eller jaspis.) Etter at imposter er utelukket, blir diamanten sendt til en av fire parkarbeidere kvalifisert til å bekrefte en diamant, hvorav Cox er en. Denne prosessen kan være litt som et vitenskapseksperiment. Hvis diamanten ikke kan bli visuelt bekreftet, kan Cox benytte en av flere metoder. Disse inkluderer å skrape fjellet med silisiumkarbid (en sammensetning som vil skrape alt men en diamant), en "tyngdekraften test" hvor fjellet er nedsenket i kjemikalier for å se om det synker, eller (hvis det er en stor stein) en "termokonduktivitetstest" der en spesiell sonde blir rørt til den mistenkte diamanten.
Når bekreftet, vil søkeren bli utstedt et sertifikat med vekt, farge og dato diamanten ble funnet. Enhver diamant over to karat får en pressemelding.
Et supplement til Nashville News-avisen som fremmer diamantutvinning. (Foto: Wikimedia Commons)
En 3,85 karat diamant funnet i 2013 kalt Guds juvel ble solgt til en samler for $ 20.000. Esperanza Diamond blir auksjonert i desember. Noen høste belønninger som ikke kan forutsies: Etter at en mann kalt sin kjæreste "Sweet Caroline" for både sin kone og sangen, ble paret fløyet ut til Los Angeles for å se på en snakkeserie og delta på en - hva annet - Neil Diamantkonsert.
"Hvis du har en stor nok diamant," sier Cox, "Folk vil finne deg."
En stor finner fører vanligvis til en økning av besøk til parken - alle ønsker å finne deres esperanza. Men faste folk vet at det er svært uvanlig å unearth en slik perle på deres første forsøk. Disse erfarne rockhundene, noen som besøker nesten hver dag, har rapportert at det tar rundt hundre skudd med smuss for å finne en diamant. Cox sier at han ikke kjenner noen som har levd utelukkende av diamanter fra parken, men noen har kommet nært. En spesielt kjent gjentatt besøkende gjorde nesten daglige besøk til parken i 30 år, og etter pensjon ble han en fixtur. Enkelte anslag setter sin tur på tusenvis av diamanter.
"Folk sier at han la barna sine gjennom college med diamanter han fant her," sier Cox. "Han kjøpte en lastebil med diamantene han fant her."