Poop-Eating Myter er praktiske historikere / lamaer

Høyt oppe i de peruanske Andes, har restene av poop-feeding mites en historie å fortelle. Folkene deres steg og falt sammen med Incas og deres lamaer, ifølge en studie publisert i går i Journal of Archaeological Science.

I 1993 begynte Alex Chepstow-Lusty, en paleoekolog ved University of Sussex og hovedforfatter på studiet, å studere våtmarket nær Cusco kjent som Marcacocha, og tok en sedimentkjerne i håp om å lære mer om vegetasjonen som pleide å spire i område. Til overraskelse begynte disse mytene å falle ut av kjernen, i ganske god stand, også, selv om mange hadde mistet lemmer sine gjennom århundrene. De er "vakre", sier Chepstow-Lusty av de langdøde leddyr. "Jeg får en personlig spenning hver gang jeg finner en."

Spesielt disse mykene hadde vært sulten - spesielt for fecal matter. Når lama avføring var tilstrekkelig rikelig, var de i stand til å reproducere aseksuelt i store mengder. Marcacocha pleide å være en dam og et populært vannhull for Incan lamaer som beveger seg gjennom Andesene. Ved å analysere de forskjellige lagene i kjernen, oppdaget Chepstow-Lusty og hans kollegaer at mitebefolkningen var høy i perioder med Incan-boliger, og lavt etter den spanske erobringen av området. Som Vitenskap Forklarer, den spanske erobringen drepte mange av Incas og deres dyr, som igjen gir mindre mat til vannmittene. Mite-befolkningen gjenvant etter hvert etter at kyr og griser ble introdusert til området, men det sank igjen etter en 1800-tallet koppepidemi.

Funnet er betydelig, sier Chepstow-Lusty, fordi det kan gi en ny metode for å studere dyreutslettelser og deres underliggende årsaker. Mye tidligere forskning har fokusert på soppsporer kjent som Sporormiella, som vokser på herbivore avføring og så, som mites, kan illustrere endringer i disse artenes populasjoner. På Marcacocha, men Sporormiella befolkningen forteller bare en del av historien. Mens det også svingte, gjorde det ikke i samsvar med historiske hendelser, men i stedet med miljømessige hendelser, som for eksempel tilbaketrekning av dammen i tørre perioder som er gunstige for soppen - en relevant, men ufullstendig rekord.

Chepstow-Lusty håper at studien vil oppmuntre forskere til å se utover Sporormiella når vi studerer nedfellene av dyrepopulasjoner rundt om i verden, inkludert vikings får i Grønland, eller rendyr i Norge. Analysere ulike typer poop-feeders, synes det, kan bidra til å skille mellom miljømessige og historiske faktorer ved spill. Det er ikke klart, sier han, om mite-teknikken vil oversette utover små innsjøer som Marcacocha. Det som er klart er at disse kvalene er mer enn det de spiser.