Den usannsynlige overlevelse av bier i Arktis / utvikling

Dronningene av arktiske kolonier er pakket inn i luksuriøse pelsfrakker som nitter rundt sine små, mørke hoder. Så tidlig på året som kulde tillater, reagerer de fra ensom dvalemodus. Ingen av deres emner overlever vinteren og inn i den hvite spissen av den arktiske våren. Disse rase dronningene, stripete svart og hørgul, begynner jakten på blomster-arktisk ros, mosbær, sort kransbær. Selv i disse kalde nordlige delene av verden, trenger planter pollinering, og i likhet med sine blinkende sørlige kolleger, biene der flyr fra blomst til å blomstre, hjelper seg til å nektar og nudging planteliv langs.

Som kaldblodde skapninger i et kaldt klima må bier i Arktis høste og generere varme som de kan. For å fly, må musklene deres nå 86 grader Fahrenheit. De kan begynne å varme opp ved å hvile i grunne kopper arktiske valmuer, som ser ut som et blomstert utvalg av radioteleskoper, sporer solen og fangstvarmen. Biene sitter der og ryster, muskler til de er varme nok til å ta flyturen. Dronningen trenger også ekstra varme for magen hennes for å begynne inkubasjonen av eggene, ettersom biologen Bernd Heinrich oppdaget, etter å ha jaktet biene i den kanadiske arktis, "langs en elvvaske hvor smelting hadde skjedd, og den første lilla saxifragen og arktiske pilgriffer ble blomstrende, "skrev han. Dronningen har bare noen få flyktige sommermåneder til fødselen en koloni og reiser en ny generasjon.

Utover det kalde, må disse biene også unnslippe rovdyr som er sultne etter noe næringsstoff, samt overleve virkningen av klimaendringer, noe som truer deres spesielle livsstil. Det er utrolig nok at en art av bi, Bombus polaris, har utviklet seg til å håndtere de arktiske årstidene. Men det er en overraskende mengde bi-mangfold i Arktis: B. polaris har en rival, B. hyperboreus, som commandeers B. polaris reir å heve sin egen unge. En av de eneste andre arktiske biene i verden, B. Glacialis, ble først nylig vist å være en egen art, i et papir publisert i Polarbiologi.

Forskningsgruppen som identifiserte B. Glacialis er basert i Arkhangelsk, Russland, og er på jakt etter "mange rare ting", sier Ivan Bolotov, konsernets hovedforsker, blant annet "Lost Worlds and forgotten creatures." Med "Lost Worlds" menes han evolusjonære hotspots, oversett av forskere, men hjemme til unike arter og økosystemer, og av "glemte skapninger", menes han en art som kun er kjent fra noen få eksemplarer som er stanset i museumssamlinger. Gruppen har avdekket den gamle historien til Mekong-elven ved å se på spredningen av ferskvannsmuslinger og gjenoppdaget en ferskvannsperlemusling som antas å ha blitt utdødd. B. Glacialis, til Bolotov, er "et mulig tegn på den uventede tapte verden i det høye arktiske feltet."

Denne spesielle bi er bare funnet på skjærgården til Novaya Zemlya, som Sovjetunionen sluttet av i flere tiår for bruk som et kjernefysisk teststed (130 tester, involverer 224 eksplosive enheter). Tidligere i det 20. århundre, oppdagelsesreisende og reisende som besøkte øya hadde samlet prøver av biene, som ble bevart i naturhistoriske museer. De var vanligvis antatt å være en underart av en annen bi, men den nye genetiske analysen fra Bolotov og hans kolleger indikerer at biene skal betraktes som deres egne arter.

Overlevelsen til noen bi i arktikken virker som en liten naturkilde, men Bolotov og hans kollegaer spekulerte på om denne befolkningen hadde en enda mer slående, uvanlig historie, selv blant bier som bodde på ekstreme steder. Mye av den delen av verden var nesten helt dekket i is under Last Glacial Maximum, rundt 25.000 år siden. Men enkelte forskere tror at selv i den dystre ekspansjonen var det isfrie områder hvor et lite antall planter og dyr levde. Det ser ut til at bier av Novaya Zemlya hadde kommet til øyene etter at isarkene trakk seg tilbake, men også at de kanskje har bodd der gjennom de kalde perioder, et biavl enda isolert enn det er i dag.

Resultatene av den nye analysen peker på den andre muligheten - at disse biene lenge siden splittet fra andre apian-linjer og har utviklet seg separat på Novaya Zemlya helt siden. "Hvis denne hypotesen er virkelig sant og bien er endemisk mot øya, vil dette mønsteret være det første pålitelige tegnet som bekrefter eksistensen av den isliste verdenen ... det første kjente gamle evolusjonære hotspot på en arktisk øy," sier Bolotov..

Og hvis han har rett, kan øyene igjen fungere som et tilfluktssted i de kommende årene, etter hvert som klimaet varmer i stedet for kjøler. Områdene der arter som er tilpasset forkjølelsen, kan skape et liv, krymper, men kanskje på de fjellrike øyene i Arktis, kan de knuse seg, akkurat som B. Glacialis kan ha.