Han er mastermind bak Northlandz, den selvutnevnte største modellbanen i verden. Og ifølge filmmaker Andrew Wilcox er det en av de mest underdekkede attraksjonene han noensinne har sett. Så bestemte han seg for å fange det på kamera for å dele det med verden.
Det ligger i en 16 hektar stor eiendom i Flemington, New Jersey, og kan skryte av en hel del 100 tog på mer enn åtte miles av spor, lenger enn noe annet sted i verden. Med et 30 fots fjell, 400 broer og tressels, hvorav noen spenner over 40 fot, og omtrent 500 000 miniatyriserte lavetrær, er Northlandz mer enn bare et gjenstand for et barns forvirring i et butiksvindu.
Wilcox film Noen slags Quest-utgitt i dag, og hans første som regissør - tilbyr en fantastisk utforskning til verden av modelltog. Det illustrerer den grundige omsorg og ekspertise som har gått inn i den årlige manifestasjonen av en ide som startet inne i en manns hode for flere tiår siden. Den intrikatiske og særegne av en fiktiv by i all sin herlighet, kommer til liv i det som blir en seerens visuelle undre land.
Vi snakket med Wilcox om hva som går med å lage en film som Noen slags Quest, som du kan se over eller her, og den magien bak Northlandz som fanget hans oppmerksomhet.
Hva ga din interesse om Northlandz? Hvorfor syntes du det fortjente en egen film?
Wilcox: Min kone og jeg besøkte Northlandz i fjor, og tenkte at det ville være en morsom time. Vi vil snart oppdage en miniatyrverden som spenner over flere dekar som tok oss tre timer å navigere. Jeg husker på stasjonen hjemme og lurte på hvor mange mennesker det må ha tatt og hvor mange år å skape noe i denne skalaen, og på det detaljerte nivået. Etter noen Googling da vi kom hjem, var vi sjokkert over å finne ut at det bare var en mann som jobbet i fire og et halvt år for å skape Northlandz. Han skjedde også å være den samme fyren som kjører kassa den dagen - og gjør hver dag at de er åpne. Vi var ytterligere sjokkert over å innse at nesten ingen i Brooklyn eller Manhattan noen gang hadde hørt om Northlandz. Jeg garanterer at hvis Northlandz ble bygget i NYC, ville det være blant de største attraksjonene.
Vi trodde at vi trengte å gjøre noe for å fremme Northlandz, og å skape en film syntes å gi mest mening. Folk trengte å vite at dette stedet eksisterer, og at det er bare 75 minutter fra NYC og Philly.
Hvordan klarte du å manøvrere rundt det intrikate og komplekse modelltreinoppsettet uten å forstyrre noe av det? (Eller gjorde du?)
Wilcox: Mannen med den jobben var Matt Clegg, direktør for fotografering. Ikke bare skytte han denne filmen vakkert, men han manøvrerte sin seks fot-pluss ramme over miniatyrbyer og veier, og under utallige skjøre, enestående broer, alt sammen med et stort kamera med ham. En betydelig del av produksjonen innebar at jeg pekte på interessante ting fra sikkerheten til den utpekte gangveien, og han tømmer over for å få vinklene, som Stay Puft Marshmallow Man minus all ødeleggelsen. Når det er sagt, vil jeg innrømme at noen trær og muligens en fortau ble skadet i å lage denne filmen.
Noen av broene som Matt limboed under tok flere måneder å bygge og ble laget av hundrevis av tusenvis av individuelle tannpirkere. Kudos til Matt for hans ninja-bevegelser. Og takk til Bruce for å la oss, og publikum, inn i sin verden.
Fra start til slutt, hva er den kreative prosessen med å lage en film som denne? Hva er tidslinjen, og hvordan kommer delene sammen for å lage ett sluttprodukt?
Wilcox: Dette var min direkte debut, så fra mitt perspektiv var hovedutfordringene å etablere min egen troverdighet som regissør og få alle på produksjonen pumpet om å jobbe for lite eller ingen penger. De fleste utgifter gikk til leieutstyr.
For å overvinne min troverdighetsutfordring, gjorde jeg en omfattende behandling som vi delte med Alain Sylvain fra Sylvain Labs, som også skjer med min kones sjef. Jeg synes det er rimelig å si at når de fleste har en ide for et kreativt lidenskapsprosjekt, tenker de ikke på å samarbeide med sjefen først. Men Alain er atypisk, veldig lidenskapelig med stort arbeid, og vi visste at han ville grave ideen om å lage denne filmen. Han ble raskt vår ledende produsent. Og å ha den behandlingen fra begynnelsen var vår ledende stjerne gjennom hele produksjonen.
Denne filmen ble skutt over fem dager, fra januar til juni i 2016. Alle i produksjonen hadde andre lønnede jobber, så vi måtte jobbe rundt mange forskjellige tidsplaner. Postproduksjonen var et annet par måneder, og igjen trukket favoriserer hvor vi kunne. Jeg regisserte filmen, men også kreativ styrt all innsats etter filming for å sikre at konseptet og historien forblir intakt gjennom den lange prosessen. Debi min kone var som alltid min kreative konsulent. Hun og Krystal, hennes arbeidspartner, gjorde alt intervjuet av Bruce for denne filmen, og de gjorde en fantastisk jobb. Bruces åpenhet i filmen skyldtes Debi og Krystals intervjuende håp.
Hvilke andre typer arbeid jobber du vanligvis med? Er du delvis til filmer om tog, obskure kreasjoner, eller hva som helst som fanger oppmerksomheten din?
Wilcox: Folk som kjenner meg, lo da de hørte innholdet i denne filmen fordi det er veldig "meg". Eksentrisitet, miniaturisering, utdypede mekanismer - mitt første besøk til Northlandz var som å gå gjennom mitt eget hode. Jeg hadde ingen forbehold om at jeg kunne lage en kort film om dette stedet. Generelt har jeg alltid hatt en fascinasjon med eksentriske kreative figurer, sannsynligvis fordi jeg kan forholde seg til sine reiser, og jeg kan se veikart i deres personlige historier. Jeg vil gjerne gjøre flere filmer om kreative visjonære som aktivt forbereder verden rundt dem i henhold til deres egne unike visjoner.
Hva er Bruce som personlig? Hvordan følte det seg å være i nærvær av en så unik innovatør og visjonær?
Wilcox: Bruce er ansvarlig. Bruce vet hva som er riktig og spørsmålet ikke selv. Han er sta. Han er et flinkt geni, selv om han ikke vil innrømme det. Før han utviklet og opprettet Northlandz, utformet han og skapt videospill tidlig på 90-tallet. Når leserne besøker Northlandz, og de anser at Bruce alene bygget alt de ser på - for ikke å nevne mye av bygningen som Northlandz bor i - de vil utvilsomt være så dumme som jeg var første gang. Han har skapt mer i livet enn de fleste av de berømte, produktive artisterne vi alle har hørt om. Grunnen til at han ikke er kjent ennå, er at hans mellomstore, modelltogbyer, er så uklare.
Bruce har ambisjoner om å bygge to nye vinger på Northlandz. Han har ikke nok penger til å gjøre det enda, og alle som er involvert i å lage denne filmen, håper at folk skal besøke Northlandz for å hjelpe ham med å øke pengene som trengs for å bygge mer.
Hva er neste for deg?
Wilcox: Jeg har ikke funnet min Northlandz ennå. Jeg fortsetter å lage filmer og eksperimentere med nye prosjekter og nye medier til jeg finner det jeg elsker. Jeg jobber med et topphemmet bokprosjekt som jeg håper å lansere i løpet av året. Jeg eksperimenterer også i VR / AR-utvikling. Jeg er alltid ute etter å samarbeide i nye tech og nye medier. I mellomtiden vil vi prøve vår hånd på festivalkretsen med Noen slags Quest.