Dekoding Bhutan Kjærlighet Affære Med Chili Peppers / chili peppers

Tucked away i foldene av Himalaya, klarer Bhutan generelt å være under radaren. I den store verden er kunnskapen om dette lille buddhistiske landet begrenset. * Bhutan kan være best kjent for sin unike brutto nasjonallydsmetrik, som brukes til å måle medborgernes velferd i stedet for tradisjonelle økonomiske tiltak.

For utlendinger som besøker, er landets fjelllandskap minneverdig. Men et annet unikt aspekt av Bhutan skiller seg ut: Bhutanes ekstravagante kjærlighet til chili peppers.

Bhutans sommermarkeder er en fest for sansene. Unge kvinner i fargerike kira kjoler selger buddhistiske masker, tibetanske bønneboller og lykke til sjarm. Eldre kvinner hakkpakker med hard chhurpiost, mens husmødre siver gjennom dusinvis av varianter av rød ris. Og på hver stall er det store hauger med grønne og røde chili pepper, med sporadisk gul pepper pepper gjennom.

Denne overflod av chili peppers er ikke bare funnet på markeder. Butikker i Bhutan har massevis av krydrede paprika, og langs bhutans kuperte veier, vil du se røde chilies lagt ut for å tørke på hustak som skarlette tepper eller på balkonger som ujevne gardiner. Og i dalene i landlige Bhutan, under festivaler og bønnritualer, flyter den skarpe lukten av brennende chilies i luften, sammen med lyden av bønneklokker og hypnotiske chants.

Resultatet er en matkultur definert av chili peppers, som brukes mer som en grønnsak enn krydder eller krydder. Gitt Bhutans nærhet til India og Kina, er innflytelse fra begge landenes mat (spesielt tibetansk) sterke. Likevel er Bhutans nasjonalrett unik: ema datshi, en lapskaus med like deler chili peppers og myk ost, sammen med løk og tomater. Ema datshi er til stede ved hvert hovedmåltid på dagen, med chili peppers-vanligvis grønt og skåret i lengderetningen, og bærer et krydderslag, som selv osten ikke kan myke.

Ema datshi er stjernen i bhutansk mat, og mens mange varianter har poteter (kewa datshi), bønner (semchung datshi) eller sopp (shamu datshi), er det alltid en sjenerøs sprinkling av chili. Kokk Sonam Tshering, kulinarisk instruktør ved Royal Institute for Tourism and Hospitality, sier at alle bhutanske karriretter inneholder chili i store mengder. En annen tallerken som lett finnes i bhutanske hjem er ezay, en grov chili dukkert spist til frokost.

Kulinariske eksperter sier at den mest sannsynlige årsaken til chili peppers overvekt i det bhutanske dietten er følelsen av varme de gir under kalde vintre. Fordi når folk sier at krydret mat er smertefullt, er de nøyaktige. Chili peppers lure våre smertefibre for å reagere på samme måte som de gjør ved ekstreme temperaturer, noe som fører til en varm følelse som ofte er ubehagelig.

Av denne grunn er mennesker de eneste pattedyrene å spise - og egentlig nyte - glede av chili peppers. Som en vitenskapsreporter setter det, tar det en "komplisert hjerne og merkelig selvbevissthet å nyte noe som iboende ikke er hyggelig", og forskere har antydet at en kjærlighet til krydret mat er lik spenningssøkende atferd som skyver folk på roller coasters og inn i high-stakes gambling.

Krydret mat forårsaker smerte. Men for alle med bhutansk nivå av kryddertoleranse, etter at det opprinnelige sjokket av vannfulle øyne og brenning sanker, forblir en følelse av varme og velvære igjen.

Dette kan virke rart, siden nærliggende tropiske land som India bruker paprika så mye i kjøkkenet. Men virkningen av mat på temperatur er motstridende. Iskrem gir en hyggelig kaldhet på sommerdager, men det koster deg, ifølge matvitenskapsmannen Barry Swanson, å fordøye alt det fete. Krydret mat gjør den bhutanske følelsen varm, men siden det forårsaker svette, kjøler det også folk ned i Indias varme.

Det forteller at selv i Bhutan tar ingen naturlig å spise rikelig chili peppers. Jose Thachil, Executive Chef på Taj Tashi-hotellet i Thimphu, sier at å spise chili peppers starter fra en svært ung alder. Bhutanese foreldre trener i det minste barn til å tolerere krydder ved å gi dem små (og deretter stadig større) porsjoner med maten.

Det er en interessant parallell med dette i folkloren til nabolandet India: vishkanya (bokstavelig talt oversatt som "giftpike"). Gamle tekster om statecraft nevner unge jenter som er utdannet til å være assassiner. Fra en svært liten alder blir de tatt opp på et jevnt og forsiktig diett med slangegift og motgift som gjør dem immuniske, men deres ofre sårbare.

Chilies finner også et sted i større bhutansk kultur, hovedsakelig under bønnritualer. Mange bhutanere anser chilies for å ha overnaturlige krefter, og brenne dem for å holde unna onde ånder. «Mine besteforeldre brente chilies når noen ble syk hjemme,» forklarer kokk Tshering, »fordi de sier at når vi brenner chili, vil de onde ånene lide og holde seg borte fra familien.»

Kokk Thachil forteller også en tro på Ara, den populære hjemmebryggte risen eller maisvæsken i Bhutan. Lokalbefolkningen har en tendens til å slippe flere chili i sin flaske Ara, for ikke å gi noen spesiell smak, men for lykke til og avværge ond alkohol ånder.

Til tross for all denne kjærligheten, er ikke chili peppers innfødt i Bhutan, eller til og med det asiatiske kontinentet. De ble opprinnelig dyrket i Sør-Amerika, og brakt til India av portugisiske utforskere tidlig på 1500-tallet - sammen med potet og tomat.

Men nå er chilies så dypt forankret i bhutansk mat og kultur at de er elskede for langt mer enn deres opprinnelige oppvarmingsappel. "Det har nettopp vært vår tradisjon fra en lang tid," sier Chef Tshering. "Vi spiser nå chilies selv under våre somre."

I mitt eget møte med ema datshi husker jeg mitt hjerte som hopper på løftet om spiciness og smak. En av tingene jeg savner sterkt når jeg reiser ut av India, er varme i maten min. Men ema datshi var for varmt, til og med for ganen min formet av år med brennende mango-pickles og pungende stews.

Søker ut super krydret mat og inn i hot pepper å spise konkurranser har blitt en del av moderne matkultur. Men bhutanerne spiser ema datshi som om det var peanøttsmør. Faktisk leide min guide forsiktig da han minnet meg om at hans tiårige regelmessig gjemt inn i det uten problem.

*Korreksjon: En tidligere versjon av dette innlegget inneholdt et notat om Bhutans regjeringens system.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.