I det minste vistas vi uten å bli blåst opp.
EVE Online startet i 2003 og har for tiden rundt en halv million registrerte brukere (EVE frigjør ikke eksakte brukernumre) fra hele verden. I motsetning til mange andre standard MMORPGer, finner EVE nesten utelukkende i verdensrommet, ikke i noen slags fantastisk jord, mens du styrer skipet ditt gjennom et svimlende stort univers av stjernesystemer og galaktiske regioner. Space warfare er den primære driveren, med overveldende skipbygging, ressursforvaltning og økonomisystemer, og et intrikat og evoluerende system av politiske kriger blant de store aktørene. Den sprø, minutia-drevne mekanikken til EVE Online har ført til at spillet ofte blir beskrevet som «regneark i rommet», og det er ikke akkurat en feil beskrivelse.
Men det mange folk ofte glemmer blant statblokkene og backstabbing er at disse er noen flotte jævla regneark - og vi måtte bare utforske dem.
En reise med kosmisk utforskning fortjener et futuristisk lydspor. Hit spill.
I takt med at historien i spillet går, i år 7987, oppdaget den nå stjernefarlige menneskelige rase et stabilt ormhull som førte til en fjernt kvadrant av rom, moden med nye planeter og ressurser. EVE-porten ble bygd rundt ormhullet for å stabilisere det, og menneskeheten begynte å kolonisere verdener utover porten i en region som ble kjent som New Eden. Men bare 74 år etter at porten ble bygget, kollapset ormhullet mystisk og ekspansjonistiske mennesker ble fanget i deres fjerne del av galaksen. Klippet fra jorden, begynte koloniene å dø av eller bare gå tilbake til enkle overlevelsesforeninger på deres nye planeter.
Kryp til (ordspill) omtrent året 23349 CE og menneskeheten har bygget seg tilbake i en kvartett med krigende imperier hvis kampene spilles ut blant stjernene i New Eden og utover ved hjelp av flåter av skip store og små, styrt av kloner innkapslet i beskyttende kapsler (spilleren piloter er kjent som "kapsler"). Når du starter spillet, lager du et tegn, og må velge en av de fire løpene av mennesker for å bli med. Det er Amarr-riket, et militant teokrati; Minmatar-republikken, et opprørsk tribal samfunn; Gallente-føderasjonen, full av hedonistiske dilettanter, og Caldari-staten, et stolt, lojalt folk. Når disse valgene er gjort, får du et startskip, og shunted ut i denne modige (og farlige) nye galaksen.
Et sted mellom en rød sol og en planet.
Og det er ikke mindre enn litt skremmende. Senior PR og Social Media Lead Ned Coker for CCP Games, selskapet bak EVE, sier at det er over 7 900 solsystemer, 67 000 planeter, 342 000 måner, 5 900 romstasjoner og 66 regionale markeder i det spillbare EVE-universet. Og disse tallene inkluderer ikke utallige asteroidefelt, mystiske monumenter og ormhull i hele spillverdenen.
Deretter er det spillerbasen. EVE Online skiller seg fra mange MMORPGer på noen få måter. Mange MMORPGs splitter spillere over en rekke segmenterte servere, men i EVE er det bare én server som alle spiller på, Tranquility. Så, den massive spillerbasen flyr alle rundt en enkelt galakse. Unntaket er kinesiske spillere som spiller på egen server fordi, som Coker sier, tillater lovene i Kina ikke at et vestlig selskap driver virtuelle verdener i landet.
Den andre store forskjellen som eksisterer i EVE er at spilleren-mot-spillerkampen alltid er på. Dette betyr at når som helst hvor som helst i galaksen, kan en aggressiv spiller (eller oftere gruppe spillere, kjent som "selskaper") i et sterkere skip komme og blåse deg ut av himmelen. Men dette er ikke å si at rommet er et lovløst ødemark. Hvert system brytes opp i forskjellige sikkerhetsnivåer, polert av NPCer fra de ulike løpene. Høye sikkerhetssystemer (hi-sec), vil raskt reagere på eventuelle inniscretions i kraft; lave sikkerhetssystemer (low-sec), vil gjøre det samme bare med mindre kraft; og så er det de ubeskyttede systemene (null-sec), regioner som er overordnet av ofte voldelige spillerkorporasjoner, som er farlige for en kapseler som er dristig nok til å bevege seg gjennom dem.
Reise gjennom de store utvistaene av rommet oppnås ved enten langsom impulsflyging eller raskere kjøretur innen hvert stjernesystem, og bruker stargates å reise fra system til system. Den enkleste måten å komme seg rundt er å plotte et kurs på kartet og kaste skipet ditt i autopilot da det langsomt tar kurset gjennom noen ganger dusinvis av stargate-hopp i sanntid. Dette betyr at reiser fra en langt borte del av galaksen til en annen ofte kan ta over en time, hvis du overlever.
I EVE vil en stargate ta deg mye lenger enn Egypt.
For våre formål (og fordi vi ikke hadde seks måneder til et år, kan det ta å virkelig dvele inn i mange av mekanikkene, så mye som vi ville elsket), fokuserte vi bare på den enkle utforskningen av de mest interessante og nydelige biter av EVE-universet.
For å begrense søket vårt, kontaktet vi mesteren for EVE leting og forfatter av den fantastiske EVE Travel blog, Mark726. I sin Buzzard-klasse Covert Operations skip, Professor Science, Mark726 har verktøyet rundt EVE siden 2007, rooting ut de skjulte underverkene i galakseens mørke hjørner. Han er en av en liten gruppe spillere som ikke graver mot romkampen, men mot romferd selv.
Mark726 foreslo noen av hans favorittsteder (og fullstendig avsløring, forklart nøyaktig hvordan du navigerer i EVE-rom mens jeg var flassing) og jeg satte meg i mitt lille Velator-klassen Gallente rookie skip. Jeg hette skipet mitt Trykk Pass i håp om at det kan frata noen fiendtlige spillere fra å preying på meg mens jeg reiste (det gjorde ikke).
Tilfeldige warp bobler vil tvinge deg til å stoppe og lukte kometen støv.
Det første ved å reise i EVE er at det bare er fryktinngytende. Dette er ingen reise gjennom en svart kant som er prikket med enkelte lyspunkter, men i stedet slår ditt lille skip forbi lyse, røde soler, store planeter som slår ut himmelen og fargerike nebulas som er realistisk låst i rommet slik at deres aspekter endres som du reise til nærmere eller videre systemer. Det ville være enkelt å bare slumre gjennom rom for alltid, bare ta inn kosmiske perspektiver. Kombinert med den konstante trusselen om å bli angrepet og ødelagt, utforsker i EVE en veldig reell følelse av at man slår ut i det store ukjente.
Få litt mer fokus, den Trykk Pass warped og hoppet til det som var langt den mest anbefalte landemerket, et stort monument kjent som Titanomachy. (Mark726, Ned Coker, og til og med Creative Director, Torfi Frans Olafsson alle foreslo at jeg sjekker det ut). I-game-minnesmerket ble opprettet etter slaget ved B-R5RB, en 22-timers spiller kamp som fikk stor oppmerksomhet på media, og sies å ha kostet spillerne $ 300.000 av spillets eiendeler. Over 600 skip ble tapt i kampene, inkludert en enestående mengde enorme Titan-klasseskip, den største i spillet, som tar tusenvis av lektimer å bygge og lære å fly. Etter at kampene sluttet, ble de ødelagte hulkene gjort permanent flytende inventar i rommet, sammen med Titanomachy i seg selv, en kolossal statue, festet til den brutte sugekanten av en Titan.
Til tross for at det tok meg gjennom ulike lav- og null-sek-systemer, kom jeg bare bra og ble ikke skuffet. Skalaen i EVE er ofte vanskelig å kommunisere korrekt i bilder, men Trykk Pass ble grundig dwarfed av vraket og monumentet selv.
Titanomachy omgitt av de splittede Titans of the Battle of B-R5RB.
Titanomachy i skala.
Flyr vekk fra Titanomachy Jeg stoppet av et halvt vanlig landemerke i det nåværende EVE-universet kalt et Jove observatorium. Disse store, mystiske spirene antas å ha blitt skapt av en hemmelig femte rase som stammer fra New Eden, Jove. Formålet med de flytende pigger er ukjent, men deres titaniske skala og kosmiske mysterium tar hensyn til Monolith fra 2001: En Space Odyssey ved H.R. Giger.
Jeg var redd for å komme for nær Jove Observatory.
Emboldened av min vellykkede tur til blodbadet av B-R5RB, satte jeg neste kurs for et sted Mark726 kalt infested Comet Remains lokalisert med den omstridte Canyon of Rust. Denne ødelagte romstasjonen ble overskredet av rogue roboter og måtte forlates og er nå skjult dypt innenfor en serie av gamle warp-ramper. Dessverre angriper dronene som skapte vraket fortsatt området. Etter å ha viet ikke tid til å hende skipskamp, da den første gamle kilden kastet skipet mitt inn i en klynge av de sint dronene, Trykk Pass ble ødelagt for første gang, men definitivt ikke sist.
Når et skip blir ødelagt, blir du kastet ut som en liten overlevelsespute som kan få kapslene tilbake til en stasjon for å ta kontroll over et annet skip, selv om kapsel også kan bli ødelagt av bestemte fiender. Heldigvis var det en romstasjon i nærheten og Trykk på Pass II gikk snart opp i galaksen.
Den gamle warp rampen som ville stave doom av den opprinnelige Press Pass.
Farvel Trykk Pass I.
En naken kapsel.
Inspirert av penselen med døden, var det neste landemerket å besøke kjent som Capsuleer Cemetery. I motsetning til Titanomachy, eller det joviske monumentet, som var permanent inventar opprettet av CCP Games, ble Capsuleer Cemetery opprettet av spillere som et uoffisielt monument for alle de døde klonene som har døde i New Eden gjennom årene. En spiller eller spillere har plassert antall kapselkropper i permanente fyrmerkere rundt om i en ubrukt romstasjon som synes å være innkapslet i en ugjennomtrengelig kuleboble. De hundrevis av kroppene som flyter der i rommet, gjør en minneverdig uttalelse om de konstante farene ved EVE-universet.
Anomali som markerer stedet for Capsuleer Cemetery.
Dette fyret inneholder liket av en død kapsel.
Til slutt bestemte jeg meg for å besøke Steve, den første Titan noensinne bygget i EVE Online tilbake i 2006. Det store skipet må ha vært et skremmende imponerende syn da det ble lansert, så selvfølgelig var det bare noen få måneder før et selskap av spillere bandet sammen og skutt den ned. Å være et så viktig håndverk, ble også gjenstander som et permanent monument på stedet der den ble skutt ned. Det eneste problemet: Steve's grav ligger 30-noen hopper gjennom null-sek. Plass. Gitt den relativt ikke-voldelige reaksjonen den Trykk Pass hadde så langt fått (sint NPC roboter til side), så dette ikke ut som om det ville være et stort problem. Men ikke alle systemer er vennlige.
Da jeg nådde det første null-sek systemet i hoppekjeden, krypte jeg over det til neste stargate, men skipet kom ut av kjedet langt borte fra porten. Det hadde blitt stoppet av kremdempingsfelt som omgir porten som var swarming med fiendtlige spillerskip. Innen sekunder Trykk på Pass II ble ødelagt, og et sekund senere flykte kapselen, etterlot en død, naken klone flytende i rommet.
For faen.
Angrepet hadde skjedd så fort at det var vanskelig å fortelle nøyaktig hva som hadde skjedd, men nå var kapslerens samvittighet tilbake i startstasjonen, lysår unna i spillet og omtrent en halv time unna i sanntid. Men Steve måtte nås, så den Trykk på Pass III tok fly mot den ødelagte Titan for å se om kanskje de fiendtlige spillerne hadde forlatt da vi kom tilbake til stargaten.
Ved reisen av Trykk på Pass VII eller så ble det snart klart at nå Steve kan være uoppnåelig uten noen oppgraderinger til skipet. Vi prøvde å få tilgang til porten på forskjellige tider av dagen, flyr til den manuelt, og til og med påtalte over den generelle chat-kanalen. Men i EVE-rom bryr man seg ikke om å høre deg skrike. Dermed klarte vi ikke å nå Steve.
En dag ... forfedrene til Press Pass vil jeg møte Steve.
EVE Online er et så stort univers, og bærer en slik vekt på upersonlig nummer-knase at det virker nesten hilarisk antitetisk at utforsking det kan føles så entall og unikt. Men det er tilfeller som min manglende evne til å nå Steve Titan som gjør det så spennende. Å besøke dette landemerke må tjene, og ikke bare ved å finne en måte å overvinne en datamaskin, men ved å delta i det levende universet som omgir New Eden. Den galaktiske politikken og krigene som er så ofte fokuset på EVE, skjuler noen ganger de awe-inspirerende bakgrunnene de foregår i. Men hvis alle såkalte regneark var så pen, ville alle ha en kontorjobb.
En spesiell takk til Mark726, Ned Coker og Torfi Frans Olafsson uten hvem jeg veldig bokstavelig talt aldri ville ha forlatt plass dock.