Vampyrer, Ghosts, og Dark Shadows Beauty Pageants fra tidlig på 1970-tallet / skjønnhet

Dagens popkulturlandskap er rotet med historier om melodramatiske, broende vampyrer og deres overnaturlige kjærlighetsforhold. Men tilbake på 1960- og 70-tallet tilhørte disse fortellelsene nesten utelukkende såpoperaen Mørke skygger. I slutten av sin løp, hadde serien blitt en slik institusjon som det oppsto et par Mørke skygger spillefilmer (ikke forveksles med Johnny Depp-omstartingen for 2012), og for å markedsføre dem, produserte produsentene hva som kunne vært de første landsdekkende spooky skjønnhetskandidatene.

"Den vanlige oppfatningen er at det er en kampy såpeopera fra 60-tallet med en vampyr, men hvis du holder fast med det lenge nok, er showet et alt bagel," sier Wallace McBride, redaktør for Collinsport Historical Society, en in- dybde fan blog viet til alle ting Mørke skygger. "Det har sciencefiction, det har skrekk, det har romanse, tidsreiser, parallelle universer, varulver, zombier, hekser. Noe sjangre, du finner i 1200 episoder av Mørke skygger.”

Den første spillefilmspinnen, House of Dark Shadows, ble utgitt i september 1970, året før showet endelig gikk ut av luften etter 1.225 episoder. Filmen fokuserte på seriestrengen, vampyren Barnabas Collins, og hans søk etter en kur mot sin vampyrisme - slik at han kunne gifta seg med en dødelig, naturlig. Selv om eiendommen syntes å vokse til den store skjermen, var TV-showet faktisk på sine siste ben. "Visningen var bare å komme over bakken når det gjelder rangeringer," sier McBride.

For å fremme filmen bestemte produksjonsfirmaet seg for å prøve noe litt annerledes. MGM og filmens regissør og overordnet Mørke skygger mastermind, Dan Curtis, trodde de ville få fansen involvert ved å sette på en landsdekkende skjønnhetskonkurranse. De kalte det Miss American Vampire Contest, og vinneren ville vinne en ukes gjesteplacering på Mørke skygger TV-serier, og en tur til New York, hvor showet ble filmet.

Annonser ble plassert i aviser over hele landet, rettet mot jenter, 18 til 25, som trodde de hadde det riktige "vampyret utseende". En avishistorie om kampanjen, dredged opp av bloggen Mørke skygger i pressen, sa at deltakerne ville bli dømt etter deres tolkning av vampyrestetikken, så vel som "sjarm, poise, scene-tilstedeværelse og videogeniske kvaliteter for TV." En TV-reklame for konkurransen ble lest: "Det er en konkurranse du kan synke tennene inn i .”

Ledende opp til utgivelsen av House of Dark Shadows, regionale skjønnhetskonkurranser ble holdt i en rekke byer, fra Dallas til Philadelphia til Miami. Disse prelimene produserte en håndfull finalister, som reiste til Los Angeles for å konkurrere om tittelen 10. september 1970. En av dommerne til New Jersey-regional konkurranse husker hennes erfaring i boken The Dark Shadows Companion: 25 års jubileumsamling, sier, "det var gøy for de første fem minuttene Etter det ble det forferdelig deprimerende. Noen av jentene kom i bikinier. Noen av dem kom på seg som hekser eller vampyrer eller døde kropper. En jente sto foran meg og stirret bare. "

Den endelige konkurrentevinneren var skuespillerinne og aktivist Sacheen Littlefeather, som fikk større berømmelse noen år senere da hun representerte Marlon Brando på 1973 Academy Awards for å avslå Oscar for The Godfather i en protesthandling over behandling og skildring av indianere. Tilsvarende høste Littlefeather ikke fordelene med prisen. Ifølge McBride er det uklart om hun nektet turen til New York for å vises på showet, eller om produsentene besluttet å ikke holde opp på slutten av avtalen. Uansett, forble Littlefeather i Los Angeles. Prisen gikk til Christine Domaniecki, vinneren av New Jersey-regionen, hvor hun ble kronet av ingen andre enn Barnabas Collins selv, skuespilleren Jonathan Frid.

Til tross for forvirringen over vinneren, må den amerikanske amerikanske vampyrkonkurransen, mens den er bisarre for sin tid, ha blitt sett som en suksess, for det var ikke den siste overnaturlige skjønnskonkurransen at Mørke skygger franchise kom opp til. Etter utgivelsen av House of Dark Shadows og den siste episoden av showets opprinnelige løp, i april 1971, ville det være en siste hurray for beboerne av showets fiktive Collinsport. En annen film, Night of Dark Shadows, kom ut i august samme år, og fokuserte på et annet medlem av Collins-klanen, franchise-antagonisten Angelique, en hevnfull heks. Denne gangen ønsket produsentene å krone Miss Ghost America.

Reglene var mye de samme som tidligere, med "spøkelse" i stedet for "vampyr", gjennom regionale konkurranser som førte til en siste eventyr. Men siden Mørke skygger var ute av luften, prisen var en mulighet til å vises på The Dating Game (mer om det senere). Entusiasme for partiet avviste tilsvarende. "Vinden hadde gått ut av seilene på det tidspunktet," sier McBride.

Den store finalen gikk fram, og ble vist på et lokalt Los Angeles horror program kalt Fright Night, 25. september. Vinneren var 18 år gammel Kate Sarchet, som, i tillegg til å dukke opp på The Dating Game, mottok også et besparelsesobligasjon på $ 250. McBride ble til slutt i stand til å avsløre en redegjørelse for Sarchets utseende på spillspillet, lagt ut på Facebook av vinnende dato, komiker Will Durst. I hans forsendelsespost skrev han: "Miss Ghost America ignorert meg helt på datoen og koblet seg til golfproff på hotellet, vi fikk en gratis runde golf på. Som forlot chaperone og meg å drikke i hotellbaren. Drikk så mye. Savnet turen tilbake til LA neste morgen. Og måtte komme seg tilbake på egen hånd. »I moderne parlanse sprang hun på ham.

I dag, Mørke skygger er fortsatt elsket av en sunn fanbase av hengiven Collins familie avicionados, og mens de utrolige skjønnhetskandidatene ikke har hatt samme utødelighetsnivå, kan de ha bidratt til showets varige appell. Ifølge McBride, kan de ha hjulpet showet, som var mer elsket i sin opprinnelige New York enn noe annet sted, oppnå en så utbredt følelse. "Det som spillerne gjorde er, de tilbød kastet en sjanse til å se filial ut og gjøre det til et nasjonalt fenomen."