Engelsk tegneserier, og åpenbart kattfanatiker, skrev Charles Henry Ross en episk encyklopedisk bok som beskriver kattens intricacies og kultur. I The Book of Cats. En Chit-Chat Chronicle of Feline Fakta og fantasi, Legendary, Lyrical, Medical, Mirthful og Diverse, Ross gjør et argument til støtte for dyret. Publisert i 1868, leste Ross over 300 bøker, avisblader, tegnet 20 illustrasjoner, og samlet en masse anekdoter om kjærlighet og avstøt mot katter.
Tittelsiden til The Book of Cats, illustrert av Ross.The Book of Cats, Han forklarer, er ikke "strengt zoologisk." Snarere sier Ross kattens opprinnelse, hvordan folk trodde at katter kunne forutsi været, og hvorfor noen svimmet ved synet av katter, blant samlingen av lunefullt 1800-tallskattefakta.
Boken var "ikke strengt Zoologisk."På slutten av 1800-tallet hadde katter ikke det beste rykte. Mens det var noen som Ross som satte pris på de furre skapningene, så mange viktorianere dem som gener og "grusomme" følgesvenner. Da han oppriktig fortalte vennene sine om sin plan om å skrive en bok om katter, hånte de sin ide og hevdet at hunder, hester, griser og ekkler var bedre egnet til en bok. I sin undersøkelse fant Ross at mange av forfatterne av kattbøker var skadet mot dyret, og "visste veldig lite om emnet."
«Trenger jeg å fortelle leseren som har trodd det verdt å lære seg noe om kattens natur,» skriver han, »at det finnes utallige tilfeller på rekord hvor katter har vist det mest hengiven og varige vedlegg til de som har behandlet dem godt .”
"Av noen onde historier som har blitt fortalt om katter."The Book of Cats adresserer den ville, populære frykten om katters rykter som flyr at deres riper er giftige og at deres pust suger livet ut av spedbarn. I forhold til det glatte kuttet fra en kniv festet den tynne skrapen fra en kattens spissede spiker ofte, noe som førte til at folk trodde at klørne var giftige, forklarer Ross. I tillegg til å unngå klørne, ville noen miste deres wits ved blikket av en katt. Conrad Gesner, en botaniker fra 1500-tallet, dokumenterte menn mistet sin styrke, svette og svimte da de så en katt. Noen har etter hvert sviktet etter å ha sett et bilde av en katt.
Legenes kjæledyr.En av de mest latterlige kontoene, ifølge Ross, var av katter anklaget for å drepe babyer ved å stjele pusten. I 1791, den Årsregnskap Publisert en historie om et 18 måneder gammelt spedbarn som døde "som følge av at en katt suger pusten og derved forårsaker en kvælning."
Det var tusenvis av historier og mange artikler av samme forgjeves, som skildrer katter som skurkelige, dødelige skapninger. Imidlertid forsøker Ross å rydde opp disse ryktene, citerer en venn og kirurg som uttalt at den anatomiske dannelsen av en kattens munn gjør det umulig for det å suge et barns pust. Kirurgen foreslo at hvis en katt var virkelig ansvarlig, er det kanskje mulig å lyve over et spedbarns munn for de varme ekspandasjonene.
Kapittel 10 omhandler frodige, goblin og magiske katter.Utover uberegnelig frykt, trodde andre at katter hadde overnaturlige krefter og psykiske evner. Kineserne pleide å kaste seg inn i kattens øyne for å bestemme tiden, mens kattens lekskap sies å indikere en nærende storm, skriver Ross.
"Jeg har lagt merke til dette ofte selv, og har sett dem rush om i en halv vill tilstand like før det blåser vær." Folk postulerte at katter følte irritasjon under huden når det var i ferd med å regne, viste ubehag og uro.
Han beskriver også en metode for å føle sjokk fra en svart katt, som sies å være høyt ladet med elektrisitet. For å produsere effekten instruerer han leseren om å plassere den ene hånden på en svart kattes hals, mens du kjører den andre nedover ryggen. Man bør da kunne føle de elektriske støtene på hånden på kattens hals.
The Cat and the Conjuror.Feline krefter ble også tenkt å bidra til å kurere sykdommer. De som lider av revmatisme, har ofte fått en forbedring i tilstanden deres i nærvær av en katt. Det var et ordtak som samler tre dråper blod tatt fra under kattens hale, blander det med vann og drikker det ville kurere epilepsi. Andre trodde at en kats hjerne kunne kaste noen under en kjærlighetsspell hvis de ble tatt i små doser.
The Cunning Cat.Begrepet «katt» var en integrert del av 1800-tallet, med viktorianere refererer ofte til dyret i slang og ordsprog. For eksempel, "cat o 'nine tails" var det allmenne navnet for en slags pisk som forgrenet seg til ni knutte ledninger. Brukt som en form for militær straff på soldater og sjømenn, produserte pisken vipper på baksiden som så ut som klørmerkene. Saltgruvearbeidere pleide å kalle vannt granulert salt "kattesalt", mens kattensblomsten fikk navnet sitt fra den nederlandske som trodde den hengende tauformen lignet en kattungehale. Ikke alle katter er redd for vann - det var enda en slags norsk skip kalt en katt, sier Ross.
Når noen ble fanget med å spille et triks, kan de hevde at de "rop deg barmhjertighet, drepte katten min!" For å prøve å unnslippe straffen. Franskmenn hadde også ordsprog om katter, for eksempel "Elle est friande comme une chatte", som betyr "hun er så fin som en katt".
Det er fortsatt ukjent hvor mye Rosss bok hjalp katternes rykte.Ross gikk langt for å fjerne kattens rykte. Det er lite kjent om hvor mange eksemplarer sirkulert av The Book of Cats eller hvor mottakelige personer på 1800-tallet var til Rosss argument. Mens mange av disse overtro og legender virker utrolige i dag, gjenspeiler det viktorianernes fascinasjon med et av våre mest elskede husdyr - i tillegg til deres mysterium.