The Cowboy Cartographer som elsket California / California oppdrag

Joseph Jacinto Mora kjente alle hundene i Carmel-By-The-Sea, California. Han kjente Bess, en vennlig brun mutt som hang ut på livery stallene. Han kjente Bobby Durham, en piggy-eared rascal som, som Mora sa det, "hadde en avgift [konto] og gjorde sin egen shopping på slakteren." Han visste kaptein Grizzly, en irsk terrier som dro til byen med sin snute på og kom alltid tilbake med det, og hadde sjarmert en snill fremmed til å ta den av.

Hvis du tilbringer tid med Moras kart over byen, som først ble skrevet ut i 1942, vet du også byens hunder i den perioden. De er alle stablet i en kolonne på høyre side, kjærlig beskrevet og illustrert, og ser så naturlig ut som de elementene du ville være mer tilbøyelige til å forvente på et kart: gater, landmasser, kompassrosen. På dette bestemte kartet er disse elementene heller ikke så typiske: gatene er strødd med små hus, og både land og sjø er peppered med travle mennesker. Kompassrosen roteres 90 grader mot klokken, og som befinner seg i en kunstnerby, blir den helbredet av en maler, en utøver, en forfatter og en musiker.

Slik er veien for et Jo Mora-kart. I løpet av sitt liv har "renessansmannen i vest", som noen kalte ham, pakket historie, geografi og personlige detaljer i en serie kart over forskjellige deler av California. Selv om han er kjent i sin tid - "Mora har produsert kunstverk som har fortalt sin historie til flere personer, sannsynligvis enn de som har vært andre kaliforniske verk", skrev kolonneprøven Lee Shippey i Los Angeles Times i 1942 har han i stor grad falt ut av den offentlige bevisstheten. Men noen få minutter med et av hans kart plunger deg tilbake til sin tid, og hans eget verdenssyn.

Mora ble født i Uruguay i 1876. Da han var fire år gammel, flyttet faren, skulptøren Domingo Mora, hele familien til Massachusetts. Han gikk til kunstskolen i New York City - et sted fullt av "steinete sidede canyons og underjordiske burrows", skrev han senere - og fungerte som illustratør for Boston Herald, tegne scener fra dagens nyheter.

Gjennom, "var han virkelig nysgjerrig på det amerikanske vesten," sier Peter Hiller, samlingskonsulenten til Jo Mora Trust, og forfatteren av en kommende biografi av Mora. Selv da han tok sin grad og samle en østkystportefølje, brukte han lange poeng på den andre siden av landet. Han jobbet som en cowboy i Texas, og reiste på hesteryggen fra Baja, Mexico til San Jose. Han bodde i et Hopi og Navajo samfunn i to og et halvt år, lærte å snakke begge språk, tok bilder og maler nøyaktig akvareller av Kachina danser. Ved 1907 hadde han offisielt flyttet til California, bosatt i Mountain View med sin kone, Grace Alma Needham.

I løpet av sin karriere utforsket Mora en rekke forskjellige medier, blant annet skulptur, maleri og myntdesign. "Det er nesten lettere å liste hva han ikke gjorde," sier Hiller. Men begynnelsen med sitt første publiserte kart-på Monteray-halvøya, bestilt som en del av en lokal historie, kom bok kartografi spesielt lett til Mora. "Jeg har hatt denne følelsen av å snakke med Jo sønn Joey at [kartene] var nesten spontane," sier Hiller. Han ville skissere et utkast i blyant, og deretter omhente det i svart blekk, på et stort, tungt bord. Det ville da krympes ned under utskriftsprosessen.

I endelige form er kartene flamboyante og tette, noe som gir et inntrykk av nesten ubegrensede detaljer. "De er nesten som bøker," sier Hiller. "Du ser på en del av dem og setter den til side, og så kommer du tilbake neste dag og ser på en annen rolle." Når han har gjort utstillinger av Moras arbeid, legger han til at kortene spesielt er "som magneter ... Folk bare bli helt absorbert når du ser på dem. "

Mora refererte til kartene hans som «cartes». ("Jeg tror det er basert på utledningen fra kartografi," og det kan være en fransk komponent til det, "sier Hiller.) Men stilistisk tilhører de en genre kalt« pictorial kart "-detaljert geografiske illustrasjoner som privilegerer engrossing storytelling over streng nøyaktighet. Historikere sporer denne trenden tilbake til Wonderground Map, et 1914-kart over London laget av en grafisk designer kalt Leslie MacDonald Gill. Da Mora gjorde sitt, ville de bli ganske populære, pleide å annonsere reisemål eller vise nylige hendelser.

Moras erfaring og følsomhet ga seg godt til bildeteksten. Men selv da han jobbet i sjangeren, stakk hans spesielle verdier og besettelser ofte ut. "[Kartene] forteller historier om California," sier Hiller. "Han anerkjenner de forskjellige epoker," og gruppene av mennesker som formet staten: indianere; Spanske misjonærer; Anglo-prospektorer. Samtidig er de ofte gjennomsyret i det aktuelle øyeblikket, full av innsiden vitser og lokal farge. Som Mora selv en gang sa det, "Jeg gir budskapet mitt på en humoristisk måte som jeg helst vil finne deg med et smil av forståelse enn en rynke av forskning."

Ta hans 1942-kart over Los Angeles, bildet ovenfor. Den øverste stripen er dedikert til detaljerte illustrasjoner av franciskanske friarer og vaqueros på hester. De ser nesten dystre ut i forhold til midten, som er et opprør av visuelle ordspill og lunefull situasjoner. En løve danser i Griffith Park Zoo, og Hollywood Bowl er en stor spiseskål med to skjeer. For jernbane-krigene på 1880-årene, kjemper to bug-eyed-togmotorer med bokseshansker.

For å illustrere byens økende popularitet, tegner han en serie kvinner, hver kledd i stilen av sin tid, oppblåst massive ballonger med befolkningstall på dem. "Aw heck!" Leser ballongen fra 1950-tallet kvinnen, som er i hennes undertøy, eller kanskje en bikini. "Det er ikke plass i denne tegningen for å vise fremtiden. Og hvordan skal jeg vite hvordan kvinner skal kle seg! "

Som sådan indikerer en vits, om du engasjerer deg i den typen av nøye lesing som kartene krever, vil du oppdage at de er fullt av sin tid på en annen måte. På Carmel-By-The-Sea-kartet er en tegning av en indianer ledsaget av en rasistisk karikatur av modersmål. Få svarte mennesker vises på kartene sine, og når de gjør det, er de vanligvis i tjenesteposisjoner. Hiller sier "han mente ikke noe respektløst, men han bodde et par ganger i det du ville kalle klisjeer. Sosiale klichéer. "

Noen kart ble bestilt, vanligvis av forretningsmenn som hadde en innsats i å tegne folk til et bestemt område. "[Mora] var som Gumby," sier Hiller. "Han var så fleksibel at hvis et prosjekt kom seg, og han visste ikke hvordan han skulle gjøre det, eller utføre det for klienten, ville han finne ut det." I 1928 tok Marston's Department Store Mora Mora å tegne et kart over San Diego, som endte opp med en sømløs samling av fakta om butikken og byen som helhet.

Andre ble drømt av Jos sønn og forretningspartner, Joey. "Joey foreslo mange fag gjennom årene, og Jo ville bare sette seg ned og gjøre kartene," sier Hiller. Joey ville da selge dem på handelsposter og gavebutikker. En av disse - et kart fra 1931 av Yosemite nasjonalpark, full av mini-dyreliv og turister som kommer i uhell - var spesielt populært. "Det er så mye av storhet og ærbødig høytidelighet til Yosemite at litt humor kan hjelpe det bedre å lykkelig forene oss med trivialiteten til mannen," skrev Mora på kartens legende.

Noen ganger kom den humor fra å krympe seg selv. Ved å studere tidsskriftene som Mora holdt under sin egen tur til Yosemite, har Hiller funnet to små Jos på kartet, en tar bilder på Nevada Falls, og en drikker fra en kantine under Sentinel Dome. "Å selge disse kartene fikk familien gjennom den store depresjonen," sier Hiller. "Folk var villige til å bruke 50 cent på dem på en tid da penger var vanskelig for alle."

Mora døde i 1947, etter å ha laget omtrent et dusin kart. En av hans siste var den ene av Carmel-By-the-Sea, hvor familien hans endte opp med å leve. Kanskje mer enn noen av de andre, kan du se sitt liv i denne. Hiller er overbevist om at de to små figurene som kjører hester på øverste venstre side, er hans barn, Patty og Joey. Og så er det den kolonnen av byhunder, en som Jo må ha kjent spesielt godt. “Mike Mora kunne klatre et trinn-stige som en feier,” skrev han, over en tegning av en smilende, sko sterk hund. Det er hans kart-han har lov til å udødeliggjøre sin hund.