Er en sjimpanseens sengrenser enn din?

Våre soverom føles som koselige, ryddige kokonger, isolert fra omverdenen. Men de har økosystemer alle sine egne, tynner med bakterier og annet mikroskopisk liv, både fra kroppens bosatt biom og fra det vi tar med oss ​​fra utenfor terskelen. Chimpanzee-ekvivalenten til et soverom er en aerie-en vevd gren av grener og blader i et tre. Nylig ønsket en gruppe forskere ledet av Megan S. Thoemmes, en utdannet student i økologi ved North Carolina State University, å vite om deres soverom er noe tidligere, mikrobielt sett enn de menneskelige.

For å finne ut, studerte de 41 forlatte chimpanse senger i Issa-dalen, i vestlige Tanzania. (Chimps tilbringer en natt i en rede før de går videre til en annen, og det er best å ikke forstyrre dem når de er der oppe.) Forskerne swabbed for mikrober og suget leddyr, som edderkopper eller mider, opp med et vakuum.

Medforfatter Adriana Hernandez-Aguilar swabs etterlater i chimpanserehøvel for mikrober. Fiona Stewart

Forfatterne hadde antatt at sjimpansenes senger ville følge et mønster som ligner på mennesker som er mindre forskjellig enn det omgivende miljøet, og sprinklet med mikrober og organismer fra chimps kroppene. (Tidligere studier på mikrobiomene av menneskelige soverom anslår at 35 prosent av mikrober på puter og ark kommer fra munnen, huden eller tarmene.) Dataene, publisert i dag i Royal Society Open Science, fortell en annen historie. Disse typer mikrober står for bare 3,5 prosent av det de fant. "Vi har også forventet å se et betydelig antall leddgikt parasitter, men det gjorde vi ikke," sa Thoemmes i en uttalelse. "Det var bare fire ektoparasitter funnet, på tvers av alle reir vi så på. Og det er fire individuelle prøver, ikke fire forskjellige arter. "

Forskerne mistenker at dette kan skyldes en rekke faktorer, blant annet hva de kaller sjimpansens "toilette hygiene", en kombinasjon av hardmodig pleie og god hensikt. Chimps kan plukke mider eller andre leddyr utenfor kroppen deres før de legger seg ned, og er sannsynligvis forsiktig med å peke ut av siden. En enkelt natt er også en relativt kort tid å tilbringe i en seng. Mennesker er mer sannsynlig å plukke ned på samme sted natt etter natt, og det er ikke alltid bra å vaske arkene våre.

Dette funnet fikk forskerne til å tenke på det tidspunktet da tidlige mennesker flyttet innendørs. Chimpanser 'reir ser ikke dramatisk annerledes ut enn naboblad eller skoggulvet. Mens det er nesten umulig å forsegle et rom mot alt og alt, har vi skapt et antall forskjellige milde verdener-senger er forskjellige enn fortau, som er forskjellige enn barens vegger nedover gaten. Våre inngjerdede rom er bare en annen slags vill.