Narwhals er virkelige, og de kan være i virkelige problemer / hvaler

Narwhals blir noen ganger kalt "unicorns of the sea." Som deres fiktive hestekollektorer, synes narwhals å ha et horn eller en tusk - det fungerer faktisk mer som en tanngalopering rett ut av hodet. I løpet av århundrene svømte narwhals gjennom folketrygden, og fant spesielt fremtredende i Inuit-historier. De flyter også blant ikke-helt-sannheter: I det 16. århundre skildret naturalister narwhals som noe som razor-tannede alligatorer med såger som brer seg gjennom sine skaller. En beskrev hvalen som "et havsmonster som i pannen har et veldig stort horn hvorved det kan pierce og ødelegge fartøy og ødelegge mange menn."

I motsetning til enhjørninger okkuperer narwhals plass i den virkelige verden. Hvalene meste meste i arktiske farvann rundt Grønland, Russland og Nord-Canada, hvor de er kjent for å dykke nesten en kilometer dyp, og overflate for luft i mellom bruddis. Men i dag endrer landskapet sitt.

I de senere årene, som deres opprinnelige farvann har oppvarmet og isetrekk har krympet, har skipstrafikken økt i regionen. En håndfull land, inkludert USA, er "racing for å sette isbrytere i arktiske farvann som stigende temperaturer avdekker nye rederier, ressursinnskudd og fiskeområder", som Vitenskapelig amerikansk rapportert. I et område hvor narwhals bruker sine somre, økte trafikken med 300 prosent mellom 2015 og 2016 alene.

Narwhals har ikke vært i vanskelige trender i fjor, nedgradert International Union for Conservation of Nature deres status fra "nær truet" til "minst bekymring" - men frakttrafikken kan være dårlige nyheter for disse vidunderlige hvalene, ifølge en fersk rapport publisert i Prosedyrene ved det nasjonale vitenskapsakademiet. Forskere fra University of Washington og University of Alaska Fairbanks anslår hvordan sårbare 80 populasjoner av marine dyr skal sende trafikk som går gjennom i september, måneden da smeltet is gir det mest åpne vann. Mer enn halvparten av disse befolkningene er utsatt for skipstrafikk, forfatterne finner, og narwhals mest av alt.

"Narwhals har alle egenskapene som gjør dem sårbare for forstyrrelser i skipet - de holder seg til virkelig bestemte områder, de er ganske ufleksible i hvor de tilbringer sommeren, de bor i bare omtrent en fjerdedel av Arktis, og de er smekkende dab midt i fraktruter, sier studie medforfatter Kristin Laidre, en polarforsker ved University of Washington's Applied Physics Laboratory's Polar Science Center, i en uttalelse. Siden hvalene kommuniserer under vann, bruker lyden til å navigere, og er "notorisk skjøre og følsomme for enhver form for forstyrrelse", sier Laidre, de er også utsatt for å bli plaget av lydene som kommer fra skip.

Forfatterne antok at hvalhvaler, hvalrosser og andre pattedyr som kramfartøyene også er sårbare. Mindre for isbjørner og rovinggrupper av seler. Forskerne fant at risikoen var spesielt uttalt i smale segmenter av rederier - såkalte "geografiske flaskehalser" som Lancaster Sound, i Nunavut og Bering Strait.

Til tross for de århundrer gamle advarslene, er narwhals ikke preying på skip, eller ramming sine besetninger. Men på en måte strømmer faren motsatt - i det minste for nå. Bering-stredet og andre "klypepunkter" representerer "potensielt høye konfliktområder", forfatterne skrev, "men også muligheter for bevaringsinformert planlegging" hvis forskere samler flere data om disse uvanlige hvalens mørke, dype verden.