På begynnelsen av 1500-tallet var tysk kirurg-alkymisten sikker på at destillasjon kunne gjøre noen svært tung løft når det gjaldt menneskers helse. Brunschwig trodde at destillasjon - en metode for å ekstrahere smaker fra blomster, urter og andre planter, ved å koke og kondensere vann - kunne kalibrere kroppen, som var frustrerende utsatt for å falle ut.
En høy ordre, men Brunschwig var ikke en til å vike bort fra en encyclopedic innsats. I sin bok, en av de første trykte destillasjonsmanualene, arrangerte han planter i alfabetisk rekkefølge, og noterte sine lune synonymer. Han talte de plager som ulike planter kunne beseire, og merket hvilke deler av blomster, stilker og blader som var spesielt potente. Han indikerte selv månedene da hver planteart var mest formidabel.
"Vann av lekes", destillert fra røtter i juni, kan være en balsam "etter byrden av en chylde," skrev han. "Vann av lettys," svelget på "mornynge og nyght", kunne trøste "lyver". Boken lover drikkbare salver for nesten enhver sykdom fra hode til tå, men ubrukelig. Du kan destillere et middel mot hodepine, ekteskapelig uenighet eller dårlige drømmer. Du kan chug litt vann av dill, eller dab litt på templene dine.
Det er en lang historie her. Gamle arabiske alkymister lagde tinkturer ved å macerate blomster og urter, accentre dem med krydder, og sette dem til å koke og kondensere i glassflasker over trebranner. I middelalderen ble destillasjon utbredt av leger, botanikere og apotekere. Viktorianerne var enamored med tinkturer, og i løpet av forbudet æra i USA, da alkohol var vanskelig å komme forbi, brukte moonshiners prinsippene for destillasjon for å lage høyoktant sprit. (I USA er det fortsatt veldig ulovlig å lage din egen hardvann hjemme, selv om amerikanere har lov til å kjøpe og bruke destillasjonsapparater til andre formål.)
Det er ingen indikasjon på at Brunschwigs samspill har gjort gode på sine mange løfter; hvis ekteskapet ditt er på steinene, er det ingen sannsynlighet for å redde blomst eller urt. Mens urte rettsmidler forblir populære gjennom hele verden, blir de ikke typisk testet eller regulert slik moderne medisiner er. Som et resultat av dette, er selgere på mange steder, inkludert USA, ikke tillatt å markedsføre essensielle oljer eller andre moderne tinkturer som kurer for bestemte sykdommer.
Teoretiske helbredende egenskaper til side, det er gode grunner til å trekke ut smaker fra planter. Sammenlignet med den kompliserte destillasjonsprosessen, er infusjonen (metoden til å stikke kronblad, stengler eller blader i alkohol, olje, honning eller vann) nesten tåkebestemt. Gjennom tradisjonen er det en enkel og rimelig måte å jazz opp mat og drikke fra småbiter til brystvorter.
Vi spurte Sarah Lohman, en historisk gastronom og forfatteren av Åtte smaker: Den utallige historien om amerikansk mat, å legge ut en oppskrift for å lage enkle infusjoner hjemme.
1. Samle inn materialene dine
Du trenger ikke å tenke over dette, det meste noen urt eller blomst vil gjøre. "Lavendel, timian, basilikum, du kan lage hva du vil legge til i bakevarer, middag, iskrem, hva du tenker," Lohman sier.
"Jeg antar at hvis du er veldig tåpelig, kan du infisere noe som er gift - men bare ikke gjør det," legger Lohman til. Bruk bare planter du kjenner igjen. Hvis du scouting for wild edibles, bruk en guidebok eller gå med en erfaren pro. "Hvis du holder deg til urter finner du i matbutikken, du burde være i god form," legger Lohman til.
Du trenger også en container. Plast-, snap-top takeout-beholdere fungerer fint for den første infusjonen.
Prosessen er pen og ganske hands-off.2. Mål ingrediensene
Foruten plantematerialet trenger du bare høyt bevisst alkohol. Jo høyere bevis, jo raskere infusjonen skjer, sier Lohman - og hvis det er veldig høyt, rundt 180-bevis (som betyr at det er 90 prosent alkohol og 10 prosent vann), vil du sannsynligvis måtte kutte det med vann for å douse brenne. Vanilje ekstrakt, for eksempel, er 70-bevis, så det er 35 prosent alkohol. "Du gjør infusjonen til et høyere bevis, og så legger du vanligvis vann til å ta ned beviset til et nivå som er mulig," sier Lohman..
Hvis du har en kopp Everclear og en kopp vann, har du for eksempel slått beviset i halvparten, fra omtrent 90 prosent til 45 prosent. For flavored spiritus, for eksempel ting du vil legge til på cocktailer, vil du svinge rundt 20 eller 25 prosent. Fortsett å legge sprut av vann til du kommer dit.
3. Gå bort
Plasser plastbeholderen i et solfylt vinduskar, og la det stå i minst 24 timer.
4. Prøv og juster
Siden høysikker alkohol dræper, uansett mikrober krysser sin vei, trenger du ikke å bekymre deg for at ting blir funky, jo lengre du forlater ditt støv. "Det verste fallet er at du lager noe du ikke liker smaken av, og du kaster den ut," sier Lohman. Når det er sagt, vil du teste infusjonen din daglig slik at smaken ikke blir sterkere enn du vil.
En liten krystallinnlegg går langt, mens noe som basilikum eller timian blir mer subtilt. For å få en smakfull smak, må du enten begynne med mer plantemateriale eller la infusjonen sitte lenger.
Dette er hvor smaksprøver er avgjørende. En delikat smak, som wheatgrass, kan ta noen uker å utvikle, mens en mer aggressiv lavendel kommer igjennom på bare to eller tre dager, noe som kan være overbærende. På den annen side, hvis smaken er for tannløs, kan du fortsette å legge til flere av ingrediensene - en vanilje pod her, en krystallklov der. "Det er litt prøve og feil," sier Lohman.
Når du eksperimenterer, hold en logg over de tweaks du lager. Dette gjør at hele greien kan kopieres, hvis ting går bra - og hvis de ikke gjør det, vet du hva du skal bytte i neste tur.
5. Dekanter den
Når du har kommet til smaken du vil, må du fiske ut eller spenne plantematerialet slik at smaken ikke fortsetter å utvikle seg.
Etter det vil du kanskje helles den i en pen glassburk. (Det er mange apotek-estetiske butikker på nettet.)
Det ferdige produktet gjør en kreativ, rimelig gave. "På dette tidspunktet har du kjøpt en flaske vodka, plukket noen ting fra hagen, og det er det," sier Lohman. "Det er en veldig lav risiko hjemme-hobby." For ikke å nevne en deilig måte å tappe inn i en gammel praksis, med en moderne vri.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.