The Mischievous 'Ghost Hoaxers' fra 1800-tallet Australia / spøkelser

I 1882, i den sørøstlige australske staten Victoria, ble gjentatte angrep på allmennheten utført av en figur som bare var kjent som "Wizard Bombardier".

Denne personen var kjent for å ha på seg en ostentatisk antrekk av hvite robes og en sukkerlovehue. Trollkarlens strategi innebar å disorientere folk med høyt skrik, før de slengte steiner og andre slags missiler på dem. Deretter gjorde ghoulish-personen en rask dash og var borte.

Angrep som disse, der pranksters forkledd som spøkelser, ville forårsake ødeleggelse, kom til å bli kjent som "spøkelseshøyhet". Det var mange tilfeller og gjerningsmenn i Australia fra slutten av 1800-tallet til første verdenskrig, til det punkt at belønninger ble tilbudt for frykt for spøkelsehøvelere.

I denne perioden var Australia det perfekte stedet for skurke og rogues som ønsket å etterligne apparitions for sine egne ender. Dr. David Waldron, forfatter av "Å spille Ghost: Ghost Hoaxing og Supernaturalism i sent nittende århundre Victoria", sier at mangelen på profesjonell politiet mente at Australia hadde en bestemt "lovløshet." En overflod av fritid og mangel på rimelig underholdningsalternativer skapt et miljø som er ideelt for spøkelseshøvelere som ofte brukte sine egne teater å underholde seg selv.

Teknologi bidro til å gjøre spøkelsesprankstrene ser mer spooky ut. Som Waldron skriver, betydde den nylige oppfinnelsen av fosfororescerende maling at individer kunne lyser i mørket som de truet andre, noe som gjorde deres antrekk mer troverdige og ga hoaxerne et utrolige utseende. Ghost hoaxers noen ganger gammeldags utsmykket disguises-i 1895, skapte en prankster en drakt til å ligne en ridder og emblazoned uttrykket "forberede å møte din doom" på sin rustning. For å fange opp trusselfaktoren, truet denne "ridderen" også folk med halshuggning.

Australia i denne perioden var veldig bekymret for trusselen om "larrikiner", som var bølle ungdommer ute for å forårsake ondskap. Noen av disse larrikiene betraktet spøkelsesdraktene som egnede enheter for å begå kriminalitet og vold. En slags urbane krigføring ble kjempet, med spøkelsespøkere på den ene siden, og på den annen side vigilanter og væpnede vakter som var fast bestemt på å skyte disse pranksterene med buckshot for å avslutte deres mischief.

Waldron har identifisert at til tross for at spøkelsesprankene var assosiert med arbeiderklassen, da spøkelsene ble grepet, var "mange, hvis ikke de fleste av de arresterte", faktisk "lærere og lærere og lignende og et lite antall kvinner i middelklasse .”

En uventet ghost hoaxer var Herbert Patrick McLennan, som i 1904 forsynte seg med et glødende antrekk som inkluderte en topp lue, pelsjakke og støvler. Mest truende, bar McLennan en katt og en haler, og brukte den til å angripe kvinner han oppdaget. Da et beløp på £ 5 ble plassert på McLennan, fortsatte han med å erklære krig mot myndighetene, og truet med å skyte noen som kom etter ham i et brev adressert til lokale ledere, der han refererte til seg som "spøkelsen." Når McLennan ble arrestert, men det ble oppdaget at han var en kraftig og innflytelsesrik kontorist og høyttaler. McLennan ble sendt til fengsel, men han var snart tilbake igjen.

Noen spøkelsesprankere laget sine egne tilpassede forklærninger, som for eksempel å ha på seg en kiste festet til ryggen for å gi utseendet av å ha reist fra de døde, som i ett tilfelle i 1895. En kvinnelig spøkelseshoaxer innarbeidet selv musikk ved å spille en gitar mens Hun skulked rundt i nærheten av et hotell, ifølge rapporter i 1880 og 1889.

Et tema som var vanlig for spøkelseshoaxere var bruken av eksisterende overtro og steder som ble ansett som hjemsøkt. Ghost hoaxers okkupert ofte steder som allerede var forbundet med døden, for eksempel kirkegårder, for å doble ned på frykt. Noen hoaxere malte til og med en skallle og krysder på et bestemt sted for å skape frykt før de kom med klær og dyreskinn for å ødelegge ødeleggelse.

Til det bredere fellesskapet presenterte spøkelsesfeberne en trussel ikke bare gjennom frykt, men også via kriminalitet og vold, som uanstendig eksponering, seksuelle overgrep, eller til og med bare å stjele egg. Ikke alle borgere var forberedt på å være hjelpeløs i møte med denne trusselen. I 1896, ex-soldat kalt Charles Horman syntes å være en enmans hær mot spøkelsesimitatorer. Han åpnet ild med haglgevær på en ungdom som lurte på å være et spøkelse, mens han bruker en stokk til å angripe en annen hoaxer som angrep en kvinne.

Foreldre hvis barn hadde blitt fysisk angrepet av spøkelsesprankere tok også loven i egne hender. En kvinne, fru Date, frigjorde henne pit bull på en spøkelse hoaxer som hadde angrepet datteren hennes. I 1913 jaktet en mob av vigilantes etter og slo en mann på seg et glødende spøkelsesutstyr som hadde skremt en gammel mann.

Til slutt forsvarte fenomenet av spøkelsespøkene, skyndet av ankomsten av første verdenskrig, som tok livet til over 60.000 australske soldater. Som Waldron sier, viste krigen at det var "langt større problemer på spill og dødsdiagrammet ble mindre underholdende." Med menneskelig dødelighet er ikke lenger en premiss for pranks, og spøkelseskansen mistet sin ånd for godt.