Spiral rulletrapper ser kul ut, men gjør de det? / arkitektur

Verdens første spiraltrailator kunne lett blitt tapt for alltid.

Det vil si hvis det ikke var en rutinemessig inspeksjon av Holloway Road-stasjonen i London-undergrunnen. En dag i begynnelsen av 1993 klatret en ingeniør gjennom en ventilasjonsaksel da han snublet over en kontraption, dekket av murstein og spiret opp i kanalen. Glemt i over 80 år, ble spiral rulletrappen bygget i 1906, men raskt ansett å være usikre, bordet opp og glemt. Da det ble funnet, var alt som var igjen en støvete bunke av snake kjedekjeder og hulkingplater av rust.

Det er ikke overraskende at denne tidlige spiraltrapperen aldri levde å eskalere. Den hadde ingen trapper og var rett og slett en skrånende travelator, med styreskinner langs sidene. (Ryttere ville ha hatt å gripe på dem for kjære liv, sannsynligvis hvite knokket i terror, da de gikk seg opp til overflaten.) Rulletrappen ville vært mørk, farlig og ekstremt støyende - mer som en test av utholdenhet enn en plassbesparende måte å komme fra plattform til fortau.

Jesse W. Reno, en Kansas-født ingeniør, sto bak maskinen. Femten år tidligere hadde han introdusert verden til den vanlige rulletrappen (kallenavnet "den skrånende heisen") som en tur på Coney Island, New York. Det var en enkel skråning og bare noen få meter høye, men revelere i køen oppe i kjedene sine for å ri den og satt sidelengs på en benk som løp langs midten. På andre tidlige eksempler uten seter, ville passasjerene lenke seg fremover i skråningen for å opprettholde balansen, som skihoppere om å starte seg inn i luften.

Selv etter at de inneholdt trapper i stedet for klipper, gjorde tidlig rulletrapper mange fotgjengere veldig nervøse. En av Storbritannias første rulletrapper, omtrent 40 meter høy, ble installert i high-end varemagasin Harrods: dens daglig leder, Richard Burbidge, bemerket i sin dagbok at nervøse shoppere noen ganger måtte gjenopplive med brandy av en ledsager på toppen.

Men når fotgjengere lærte å ta rulletrapper inn i deres skritt, begynte noen å lengre etter et spiralalternativ. I hans 1925 tegninger av "The City of 1950", publisert i Populær Vitenskap Månedlig, Harvey W. Corbett, president for den arkitektoniske ligaen i New York, forestilte spiraltrailere seks eller syv historier som forbinder underjordiske tog gjennom tre nivåer av vei (for rask motor trafikk, langsom motor trafikk og fotgjengere).

Mitsubishi har laget spiral rulletrapper siden 1985, og bruker fortsatt nesten samme teknologi i dag. De har installert litt over 100 de siste 22 årene, med rundt 40 i Japan. Du kan ri dem på Westfield kjøpesenter i San Francisco og Caesar's Palace i Las Vegas. Men gitt hvor fantastiske spiraltrappere ser ut, hvorfor er ikke flere av dem?

I sannhet, sier Yuri Kudo og Tetsuyuki Yanase, begge fra selskapets Buildings Systems Group, er de fleste spiraltrailerens fordeler estetiske. De bruker så mye energi som en standard rulletrapp ville og tar opp litt mer gulvplass. Men, sier Yanase, snakker gjennom en oversetter, handler det om alt om reisen.

"Tenk folkene i bygningen ved hjelp av denne rulletrappen, ri den fra bunnen til toppen ... det er en veldig morsom opplevelse. Du har en veldig panoramautsikt, som endrer seg mens du svinger, mens du langsomt tar deg rundt buen oppover. "Som Reno er første gangvei-rulletrapp, er de minst like mye av en joyride som de er en måte å komme fra A til B. "Du må tenke på rulletrapper på en ny måte, som en form for bygningen," sier Yasane..

Designere og arkitekter velger dem for wow-faktoren, i stedet for noen iboende fordel. En enkelt koster rundt $ 900 000 å installere - minst fire ganger kostnaden for en vanlig rulletrapp.

Teknisk er spiral rulletrappen dumt tvilling. De krever betydelig, høyt kvalifisert manuell arbeidskraft som ikke kan replikeres i en fabrikk: kunstnerisk eskalering. Og det er mange ting som kan gå galt. "Hvis det er enda en liten uoverensstemmelse, vil de bare ikke bevege seg," sier Kudo.

Tenk deg to personer som kjører rundt et buet spor - personen på utsiden må reise lengre enn personen på innsiden. Spirale rulletrapper har det samme problemet: På innsiden av trinnet må en gang bevege seg langsommere, og en kortere avstand enn utsiden, mens de gjenstår i synkronisering.

Mitsubishi løser dette problemet, sier Yasane, med forskjellige størrelser på innsiden og ut, styrt av en motor på rulletrappens øverste aksel. Den indre er forholdsvis mindre og langsommere; utsiden større og raskere. Motoren er ansvarlig for å opprettholde en delikat balanse mellom de to og gjøre det bevegelig.

Det er selvfølgelig andre handelshemmeligheter involvert. Kudo ler og ler når han blir spurt hvordan håndlengden lykkes i å vri i en vinkel, men å fortelle rulletrappens hemmeligheter viser et skritt for langt. "Den er ganske kjempebra, "Yasane ventures.

Mens Mitsubishi er rulletrapper sikkert kurve, De er ikke ekte spiraler. I hver historie må fotgjengere gå tilbake til starten igjen. På grunn av strukturell integritet kan spiraltrappere ikke være mer enn seks meter høye, noe som gjør en komplett spiral umulig. Reno spiral rulletrapper klarte å lage en enkelt ubrutt sløyfe, men kan ha vært en god måte å bryte ens hals. Koblingene var "sammen med universelle ledd" New Scientist rapportert i 1993, til en slags kjede som sannsynligvis er drevet fra under. Nå oppgradert, det er på utstilling på London Transport Museum depot i Acton, London.

Men det er enda en spiral rulletrapp oppstart som betyr å gå hele veien rundt. Skriv inn Levytator, en 2010-oppfinnelse oppkalt etter sin designer, City University emeritus professor Jack Levy. Hvert enkelt trinn er buet som en seglmåne, slik at de kan spalte sammen i en kontinuerlig sløyfe. Som Reno før han tok inspirasjon fra London Underground. "Jeg lurte på hvorfor alle rulletrappene måtte være rett," sa han Den uavhengige i 2011. "Noen ganger er det veldig praktisk å gå rundt hjørnet."

I teorien kan Levytatoren gå rundt en hvilken som helst freeform-kurve, vri og bøye etter behov. Det slår seg selv tilbake, minimerer både apparat og drivstoffkostnader. Men til tross for tidlig spenning i planene, synes denne sanne spiraltrapperen å ha slitt for å gjøre det av bakken, uten videre utvikling utover en første spenning av spenning for seks år siden.

Mens det kan se vakkert ut, vil spiraltrapperen mest sannsynlig aldri være vanlig utenom megawatt-kjøpesentre og high-kitsch Vegas-hoteller. Det er sannsynligvis best tenkt på som destinasjonstransport, i stedet for transport til reisemålet ditt.