Da han ankom til campingplassen, fant han et notat på toalettet som bad om de som måtte "gå" for å finne et annet sted å gjøre forretninger fordi det var en ugle fanget inni. Foust kikket ned i hullet. "Sikkert nok, det var en liten ugle som så opp på oss ut av dette hvelvtoalettet," sier han.
Vault toaletter er vanlige på campingplasser, og disse vannløse, ugjennomtrengelige toaletter drar bare avfallet under i en underjordisk tank, som periodisk pumpes ut av en septisk lastebil. Går rundt til hvelvet, åpnet Foust feldøren til avfallsbeholderen. "Det satt bare der på haugen i hvelvet," sier han. "Det var ikke vått eller skitent i det hele tatt."
Men fuglens renslighet vare ikke lenge. "Jeg hadde tatt et langt fiskenett bare i tilfelle," sier Foust. "Jeg fikk nettet helt opp til føttene. Det begynte å bli gal, fly og sprette rundt. Det ble i seg selv våt og stygg. "
Når han var i stand til å netto fuglen og trekke den ut, hjalp en kollega ham med å rense den. Donere en søppelpose ("noe for å redusere splatteren litt," ifølge Foust) og hansker, holdt han uglen som en kollega dumpet alt vannet de hadde, omtrent tre liter eller så, over den skremte, ekskrement-dekket fugl.
Etter at det var relativt rent, tok Foust fuglen inn i skogen for å la den gå. "Jeg antar at han ikke var populær på noen partier i lang tid," sier han. "Han stanset fortsatt ganske dårlig."
Boreal ugle i fanget i et hvelvtoalett. Photo Courtesy av Joe Foust USDA Forest Service, Boise National Forest, IDHvordan blir en ugle fanget i et hvelvtoalett? Et overraskende antall fugler finner seg fanget i ulike rør, inkludert luftslanger på hvelvtoaletter, når de ser etter et stille, mørkt rom for å neste eller rooste om natten eller å komme seg ut av elementene. Fugler som søker etter disse mellomrommene, kalles ofte "hule fugler."
"De ser det innbydende røret, og hvis veggene er glatte og de ikke kan komme seg ut, trakterer de dem helt ned til hvelvet," sier Foust..
Foust's ugle-redning inspirerte en gruppe fugleelskere på Teton Raptor Center i Wilson, Wyoming, for å komme frem til en løsning for å hindre fremtidige innfestinger. Teton Raptor Center, administrerende direktør Amy Brennan McCarthy og styreformann Roger Smith så bilder av uglen fanget på toalettet og begynte å se på måter å holde fugler ute av luftslangene.
"Poo-Poo Project" ble snart født. Den står for "Port-o-Potty Owl Project" og moniker får definitivt folkets oppmerksomhet. "Det er et fengende navn," sier Teton Raptor Center Poo-Poo Prosjektkoordinator David Watson. "Det får folk til å le og fanger dem vakt litt. Det er en veldig enkel løsning på en innfestingsproblemer. "
Long-eared ugle i en defensiv holdning. Photo Courtesy av BLM (Lakeview District Office, OR)Teton Raptor Center jobbet med et selskap basert i Rexburg, Idaho, for å produsere pulverlakkert stålskjermer for å lukke hvelvtoalettventilasjonene, noe som gjør det mulig for luftcirkulasjon og samtidig å holde dyrelivet ute. Skjermen har en veldig enkel, fire-skrues installasjonsprosess. Prisen var også riktig: bare 29,95 dollar et stykke.
Organisasjonen begynte å selge skjermene til landsstyringsorganer i 2013, og har nå solgt over 11 000. De jobber med mer enn 395 partnere, og har for tiden skjermbilder i alle 50 stater, De amerikanske jomfruøyene og Canada. Skjermer finnes overalt fra Alaska's Denali National Park til Minnesota's Superior National Forest, og fra Florida Everglades National Park til Cape Cod National Seashore i Massachusetts.
Dave Trevino, dyrebiolog for National Park Service's Biological Resources Division, er drivkraften bak parkens tjeneste på skjerminstallasjonen på partnersider. "Parkens tjeneste har en forpliktelse til å beskytte og bevare arter innen parker ... Hvis vi har dyr som har forebyggbare dødsfall i parken vår, er det vår plikt å forhindre dem, spesielt hvis det er så enkelt en reduksjon som en $ 30 skjerm og fire skruer , Sier Trevino.
Missisquoi National Refuge Poo-Poo skjerminstallasjon. Photo Courtesy av USFWS (Missisquoi NWR, Vermont)Selv om det eksakte antallet fuglulykker i hvelvtoaletter er ukjent, er det sannsynlig at mange av dyrene som går i grusene, enkelt blir pumpet ut med mugg ved septiske lastebiler.
"Det er ingen ekte vitenskapelig studie om hvelvtoaletter og hva som går inn og hva som kommer ut," sier Watson. "Det er ikke et sexy prosjekt. Ingen ønsker å sile gjennom det. Det er ikke en ting grad studenter er clamoring å gjøre, og det er ikke mye forskning. "
Imidlertid sier Watson at han er kjent med en rekke forskjellige arter som blir fanget i toaletter, inkludert mange kavitetsnestende fugler, som ugler og kestrels, og svært sjelden, andre ryttere, som foxer. Sistnevnte kan bli fanget i høye snøår når snøen er høy nok til å gi dem tilgang til røret. Uwl Foust funnet i Boise National Forest-hvelvtoalettet var ikke den eneste fuglen han personlig fant i slike strøk heller - ved en annen anledning fant han en liten kråke eller en svartfugl (han var ikke sikker på hvilken) som ikke overlevde.
Boreal ugle etter å ha blitt trukket fra et hvelvtoalett. Photo Courtesy av Joe Foust USDA Forest Service, Boise National Forest, IDFuglelskere fra hele landet og rundt om i verden gjør deres del for å redde hule fugler fra en stinkende skjebne. En Boy Scout og avian avicionado i Utah jobbet med Antelope Island State Park for å installere 21 skjermer i parken som hans Eagle Scout prosjekt.
Opp i Montana har Lou Ann Harris, styreformann og medbestyrelsesstol på Bozeman's Sacajawea Audubon Society Chapter, aktivt støttet Poo-Poo-prosjektet siden hun lærte om det for rundt to år siden. Hvert år budsjettet budsjetterer for en rekke skjermer og arbeider med lokale byråer for å installere dem. Kapittelet kjøpte først 20 skjermer og fortsetter å budsjettere for mer. "I vår region er det over 1300 hvelvtoaletter," sier Harris. "Vi starter små og bare fortsetter å jobbe med det."
Teton Raptor Center er også vert for et "sponsor et skjerm" -program som lar folk kjøpe en skjerm som skal installeres på et deltakende lands byrås hvelvtoalett. Donorer mottar en e-post som lar dem få vite hvor skjermen de sponset ble installert. Siden juni 2016 har sponsorer kjøpt nesten 900 av skjermene for å donere.
"Det har vært et morsomt prosjekt å jobbe med, og vi har fortsatt mye arbeid å gjøre," sier Watson.