På Cuba kan du ikke stave 'Chess' uten 'Che'

Virkningen av Ernesto "Che" Guevara er fortsatt over hele Cuba (og verden): ideologien, de uunngåelige T-skjortene og sjakket som de fleste cubanske skolebarn blir undervist på. I dag feirer landet 50 års jubileum for den revolusjonære død med blant annet en sjaktturnering i Havana, innviet av kubansk stormor Silvino Garcia.

Simultánea de #ajedrez CHE VIVE https://t.co/xfTh8y84LX pic.twitter.com/NmvcmF9AwR

- Cuba Olímpica (@CubaOlimpica) 7. oktober 2016

Født i Rosario, Argentina, i 1928 var Ernesto Rafael Guevara de la Serna sønn av en argentinsk grunneiere av spansk og irsk avstamning. Han lærte å spille sjakk fra sin far og begynte å spille i lokale turneringer i en alder av 12 år, og fortsatte godt inn i sine dager som studerte medisin ved Universitetet i Buenos Aires.

Hans revolusjonære ardor trakk ham bort fra spillet, men han returnerte til det etter revolusjonen, i 1961, da han fungerte som direktør for National Bank og Ministry of Industries. En av hans første tiltak var å gjenopprette Capablanca Memorial, en årlig sjakk turnering som ble avbrutt av et kupp i 1952, og å gjøre den høyest betalende turneringen i verden. 1965-utgaven av turneringen gikk ned i historien etter at amerikaner Bobby Fischer var forbudt fra å reise til Cuba av US State Department. Han endte opp med å spille via telex fra Marshall Chess Club i New York.

Guevara selv var ganske bra i kongens spill. Det sies at han spilte polsk-argentinsk stormester Miguel Najdorf til uavgjort. Men ifølge 1975-minnet av den tsjekkoslovakisk-tyske stormester Luděk Pachman, Checkmate i Praha: Memorier til en stormester Guevara ønsket at han kunne bruke mer tid til å trene. "Du vet, kamerat Pachman, jeg liker ikke å være en minister," sa han. "Jeg vil helst spille sjakk som deg, eller gjøre en revolusjon i Venezuela."