Der ble hulrommene og tunnelene som ble etterlatt av en gammel kalksteinmynne, omgjort til et ultra-sikker lagringsanlegg 220 meter underjordisk. Selskapet opprinnelig gjorde forretninger under navnet "Iron Mountain Atomic Storage", og fremhevet deres evne til å holde verdisakene dine trygge i tilfelle atomangrep. I dag i Pennsylvania bruker selskapet en del av en annen kalksteingruve for å teste potensialet for geotermiske kjølesystemer for databaser gårder.
Rundt om i verden har folk tatt over forladte eller ubrukte gruver og gitt dem nytt liv. Noen ganger brukes gruver til praktiske formål, som med Iron Mountain-anleggene, men andre er mer lunefull. I Colombia er det en hel underjordisk katedral laget av salt, mens Romania har en fornøyelsespark og kunstgalleri under jorden. Andre har blitt omgjort til medisinske klinikker, kjøpesentre, regjeringskontorer, og til og med en massiv soppplantasje utenfor Pittsburgh.
Saltkatedralen i Zipaquirá er et forseggjort religiøst sted og turistattraksjon, bygget 200 meter under jorden i Cundinamarca, Colombia. Selv om det ikke er en offisielt katolsk kirke, går det opp til 3000 besøkende i katedralen hver uke. Det er ikke bare et helligdom; Det er flere kamre åpne for besøkende som skildrer religiøs statuar skåret ut av salt, samt utdanningsdisplayer på minens historie og saltgruveprosessen.
Kryssformet inngangsport i Zipaquira katedral (fotografi av Remi Jouan)
Khewra Saltminer i Pakistan sies å være den nest største i verden. Mining ble først registrert her på 1200-tallet. I dag produserer gruvene fremdeles 325 000 tonn salt hvert år, og de forventer ikke å gå tom for tiden.
Det tomme rommet igjen av alt dette gruvedrift har blitt forvandlet til en populær turistattraksjon. Det er en moske, så vel som et postkontor, bygget helt av salt. Blant de mer unike bruken av rommet er en 12-sengs klinikk for astmapasienter å ta i saltgruven. Selv om det høres rett og slett viktoriansk, er de ikke det eneste stedet som tilbyr slik terapi i troen på at saltmiljøet er gunstig for luftveiene.
Utenfor Boyers, Pennsylvania, har en gammel kalksteingruve blitt satt til mer prosaisk bruk som US Office of Personnel Management Retirement Operations Center. Senteret sysselsetter 600 personer som arbeider under jorden for å behandle millioner av papirdokumenter for hånd. Noen av disse dokumentene havner i en av de 28.000 filskapene som ligger på gruvens tunneler.
Kontoret ligger ikke under jorden for sikkerhetsformål eller noe sånt. Regjeringen trengte bare mye plass til å lagre filer, og dette viste seg å være et veldig økonomisk alternativ.
Salina Turda Salt Mine i Romania gikk i en annen retning, og ble en underjordisk fornøyelsespark. Etter at gruvedriften ble stoppet på 1930-tallet, ble plassen kort brukt som et luftrørslok og deretter som et ostlager. I 1992 ble det åpnet for publikum som en park. I tillegg til et pariserhjul og innsjø for båtliv, inneholder gruven et spa, museum og kunstgalleri.
Båtliv i gruven (fotografi av Cristian Bortes)
En pensjonert kalksteingruve i Worthington, Pennsylvania, er en viktig del av verdens største soppbruksgård. I tillegg til en 2000 hektar stor eiendom, øker Creekside Mushrooms Ltd. sopp under jorden i et 150 kilometer nettverk av kalksteinstunneler. Anlegget kan produsere 60 millioner pund sopp hvert år, og er oppført i Guinness Book of World Records.
Polens Wieliczka-gruve produserte salt fra det 13. århundre gjennom 2007, og etterlot et tusen fot dypt, 178 mil langt hull i bakken. I dag har gruvedrift stoppet, men millioner av besøkende kommer fremdeles for å se statuaryen, friser, kapeller, lysekroner og til og med en hel katedral skåret ut av saltet på dette UNESCOs verdensarvliste. Hvis du ikke kan vente til din neste tur til Polen, kan du besøke gruven fra datamaskinen din på Google Street View.
Gå ned i mer praktfulle gruver på Atlas Obscura>