Museet på Pavillons de Bercy var en av de mest bemerkelsesverdige stedene jeg besøkte i min siste tur til Paris, da den klarte å ikke bare presentere den fantastiske private samlingen av håndlagde fornøyelser og messeattraksjoner fra 1850-tallet til 1950-tallet, men for å bevare noe av rart de må ha gitt sine første ryttere. Alle besøk til museet er bare etter avtale, og mens du venter utenfor inngangen, strømmet en mann i en stripet, jernbanedriverlignende drakt og la oss inne i porten og inn i et mørkt lager hvor litt fjern musikk hummed og en varm luftballong suspendert en elefant med en papirflamme som brenner på ryggen i midten av et rom hjemsøkt med hoppende rosa kaniner, en grotte av enhjørninger, en gigantisk håndleserens hånd og rader av karnevalspill.
Selv om det er plassert i tre varehus, er dette ikke vanlige industrielle rom. De ble designet som forseggjorte vinlagre sentrert rundt stein av brostein, og hvert interiørrom har et annet tema, enten det er "Les Salons Vénitiens" ("The Venetian Salons") eller "Le Théâtre du Merveilleux" ("The Marvel Theater" ). Virkelig, hvert rom er fantastisk, selv om min favoritt var definitivt den der en enhjørningsfigur fant en forventning av et piano, mens rundt på veggene var mannequins av berømte franske folk som Victor Hugo, Marie Curie og Jules Vernes, alle kledd i sparkly kostymer.
Et ord med advarsel for noen anglophones som kan gå: turen var alt på fransk. Likevel, selv om du ikke kunne forstå turen (og min fransk, selv om det er greit å bo i utlandet, fortsatt ikke stille har ordforrådet nødvendig for å diskutere karusellhestens historie), ville magien til stedet komme gjennom. Selvfølgelig ble dette hjulpet litt av vår tur guide, mannen i stripete dressen som møtte oss ved inngangen, som var noe av en conjurer, selv utfører magiske triks på ett tidspunkt i turen. Han ble senere entusiastisk slått på en gammel skrikende "orgue de Barbarie" (et tønneorgan) i et rom som pounded ut noen off-key sirkusmusikk spilt av en gammel sylinder. Han var også behjelpelig differensiert mellom en engelsk og fransk karusellhest, da hodene deres alltid er ment å peke på utsiden og vil bli vippet ut fra deres rotasjon med urviseren eller mot klokken.
Allikevel ble det aller beste invitert til den gamle karusellen hvor trehestene steg opp og ned, eller bedt om å sette seg ned og spille et skeppeballsløpsspill hvor du konkurrerte om å få din franske servitør, balansere en skuff med Ricard eller liten kaffe uten tvil, til målstreken først.
Nedenfor er flere bilder fra mitt besøk, selv om skjønnheten og sjarmen til stedet er virkelig noe du må oppleve i person. Det er det nærmeste du kan komme til den gamle følelsen av fantastisk mysterium som 1800-tallet besøkende må ha følt når du kommer inn i det glitrende karnevalet med alle dets mekaniske og kunstneriske underverk.
Denne grisen hadde et bånd rundt halsen som sier "Comm'Toi": "Like You."
Ridder på en hest, og et tønneorgan.
Noen franske revolusjon-tema dekorasjoner.
Sykkelcarusellen fra det 19. århundre, laget på en tid da mange ikke hadde råd til å sykle sine egne.
Folk i vår tur gruppe var veldig entusiastiske pedalere, så sykkelparken gikk på breakneck-fart.
En ondøyd ram fra en karusell.
Gamle svingturer plassert i luften.
En slags kaninverden?
Fransk litteraturikon Esmerelda, danser på karnevalet.
En sang animatronisk i venetianske salonger, med en veldig Sov ikke mer maske.
Tak av karusellhester.
Noen merkelige karusell skapninger.
Racing fransk servitør spill.
Komme på karusellen der noen av hestene flyttet opp og ned.
Kjører karusellen.
Grotte av enhjørninger.
Giant elefant med øyne malt på tusk!
Min favoritt ting i hele museet, kanskje alle Paris. Som om David Lynch bestemte seg for å regissere en film på en enhjørningspianist.
Hvor karusellen avsluttes: MUSEE DES ARTS FORAINS, Paris, Frankrike
En av de viktigste tingene for oss her på Atlas er å alltid fortsette å reise og oppdage. Notater fra feltet er første personrapporter fra de mest inspirerende turene tatt av Atlas Obscura-laget. Les mer Notater fra feltet her>