Chris Miller, fra Lancashire, Manchester og North Merseyside Wildlife Trusts, utførte en sommerfuglundersøkelse i området da han fant "småskraper" av larver som henger fra grener og lange gressblad. "Det er veldig uvanlig å se caterpillarer høyt oppe, ettersom de kan bli spist av fugler," sa han i en uttalelse. Vanligvis bruker larvemotene mye av sin tid i å gli i barkspring eller skitt. Viruset omprogrammerer imidlertid deres instinkter. "Det er som en zombie horror film," Miller legger til.
Viruset "ender opp med å bruke omtrent alle larver for å gjøre mer virus," forklarte Kelli Hoover, en entomolog ved Penn State University, å National Geographic. "Det blir et basseng av millioner av viruspartikler som ender opp med å falle på løvet under, der det kan infisere andre møll som spiser de bladene."
Så er dette starten på zombie caterpillar apokalypsen? Sannsynligvis ikke, sier Hoover. Viruset kan faktisk være en positiv ting, økologisk sett. Når moth tallene vokser, kan utbrudd av infeksjonen bidra til å holde larverinfeksjoner i sjakk.