Blant de vanligste fuglene som ble funnet å unnvike seg i åndsadferd, er sangfugler som den blå jayen, som var fokuset på en omfattende 2008 studie om fenomenet. Men arter som varierer som kråker, kalkuner og ugger har alle blitt observert i det lille forstått ritualet.
Det er to typer anting, "passiv" og "aktiv." Ved passiv anting vil fuglene legge seg ned på trollhullene, fjærspredning, slik at hundrevis av maur kan svømme kroppene sine, klatrer mellom fjærene sine. Under aktiv anting, har fugler blitt sett på å plukke opp myrer i sine nebber og frenetisk gni dem over kroppene sine og under deres vinger. Etter at myreksponeringen er over, spiser fuglene ofte myrene. Oppførselen er imidlertid også observert hos arter som normalt ikke spiser maur.
Helt siden adferdene først ble observert, rundt 1930-årene har ornitologer og forskere forsøkt å finne en forklaring på den. En rekke ledende teorier har å gjøre med kjemikalier produsert av myrene selv. Mange myrarter som observeres å brukes i antingadferdighet tilhører Formicinae-subfamilien, som produserer myresyre når de er truet. Den myrsyre kan brenne funksjonen av antingadferd på en rekke måter.
En teori er at syren utskilles av myrene dreper kvaler og andre parasitter som kan prøve å slå rot i fuglens fjær. En annen mulighet er at maursyre virker som en slags naturlig balsam, beroligende irritasjonen forårsaket av smelting.
En annen teori går at anting er en måte å forberede maur til å bli spist. Ved å gni myrene på sine vinger og tvinge dem til å utskille syrer, dreneres det skadelige væsken, noe som gjør dem trygge å spise. Forfatterne av den blå jay-studien hevder at denne hypotesen synes å være mest sannsynlig, siden fuglene de observerte, spiste ikke-myrsyre-utstyrte maur uten å tørke dem på sine vinger.
Endelig, som nevnt av NPR og vice, Det er mulig at fugleanting bare kan føles bra. Denne teorien antyder at maursyren produsert av maur kan virke som en slags stimulant for fugler, og kan til og med være vanedannende. Ideen støttes av hoppefuglene, mens de gni ned vingene sine. I 2011-boken Feltveiledning til urbane dyreliv, forfatteren Julie Feinstein refererer til myresyre som "fuglekatnip".
Det er fortsatt blandet mening om hvorvidt fugler bader i myrsyre for mat, renslighet, moro eller en kombinasjon derav. Kompliserende ting videre, har fugler også blitt observert å utføre antingadferd med andre ting enn maur, inkludert biller, millipeder, sitronskinn og til og med sigarettskudd. Det er fortsatt en av de mer herlige mysterier av fugleriket.