I dag er det sjelden at svan blir servert, men i hundrevis av år i England var å spise svan et tegn på status. Ingen kunne eie eller spise en uten å betale monarkiet for privilegiet, og et forseggjort system av karakterer utviklet for å spore svanerettigheter. Som standard eide kongen eller dronningen landets svaner, og det er fortsatt sant: Enhver umarkert svaner som svømmer i det åpne vannet i England tilhører dronningen.
Regler for svaneeierskap i England dateres tilbake før midten av 1200-tallet, som Arthur MacGregor fra Oxfords asmolanske museum forklarer i et 1995-nummer av Anthropozoologica. I 1361 hadde kronen en offisiell Royal Swan-besetning, og i 1463 var det en "Swan-mote" med kommisjonærer utnevnt for å høre svane tvister.
I England er dumme svaner som kongelige svaner som standard. Andy Vernon / CC BY 2.0Svaner ble ansett som kongelig fugl, men i begynnelsen av det 15. århundre kunne velstående mennesker kjøpe rett til å eie, selge og spise dem. Hvis du ønsket å holde svaner på eiendommen din (en rett reservert for de som hadde eiendommen til å begynne med), måtte du kjøpe et dyrt "svanemerk" fra kongen, som du skulle skjære eller merke til svømmene dine.
Disse merkene, en av de eldste eiendommelighetene i England, kan ha startet som enkle linjer og former, men til slutt var det hundrevis av svanemerker i England og hele bøker dedikert til å følge med på dem. De var designet for å se ut som sverd eller kryssbuer, heraldiske symboler, og til slutt bokstaver. Hvert år vil svaneførere rive gjennom åpent vann, bestemme eierskapet til cygnets og markere dem. Eventuelle umarkerte fugler tilhørte kronen.
Dette "høyt strukturerte eierskapssystemet", skriver MacGregor, synes å være "en engelsk særegenhet." (Det gikk ikke engang til Skottland.) Det varede i århundrer, og satte i gang tiltak som beskyttet svanebefolkningen. Det var for eksempel ulovlig å stjele svaneegg eller å kutte gresset eller sivene innenfor 40 fot av en svanebok.
Noen eksempler på svanemerker, som de ville ha blitt innspilt i svanemerkebøker. En historie om britiske fugler / offentlig domeneVed det 18. århundre, hadde svanet fallet ut av en tjeneste som statuskjøtt. Noen fortsatte å markere svanen sin beak til i slutten av 1800-tallet, da dyrevernsaktivister hevdet at det utgjorde "unødvendig lidelse" og dronning Alexandra, konge til kong Edward VII, stoppet kongelige fugler fra å bli merket.
Denne tradisjonen med kongelig svaneeierskap fortsetter i dag, skjønt: Dronningen eier fortsatt hver umarkert mute svane - den hvite fjærede fuglen med en knott på sin oransje, den fuglen du mest sannsynlig tenker på når du tenker "svan" -on Englands åpne farvann. Hvert år på sommeren utfører en gruppe "svane overdelere" en ritualisert svane-folketelling, hvor de hilse på dronningen som "Svanens Seigneur".
Døds svaner var ulovlig på 1980-tallet, da befolkningen i England ble krympet, og mange tror nå at bare dronningen får lov til å spise stumme svaner. Det er ikke akkurat riktig, men siden hun anses å være immun mot saksforfølgelse, hvis hun hadde en hankering for svan i julen, en tradisjonell tallerken, kunne ingen hindre henne i å handle på det.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.