Vingården hvor pensjonert franske soldater lager vin / krigsfare

"Tu n'abandonnes jamais les tiens, ni kamp, ni dans la vie." Disse ordene grace bakmerket av Esprit de Corps Grand Cuvée, en Vermentino fra Côtes de Provence Sainte-Victoire. Det betyr, "Du forlater aldri din egen, ikke i kamp eller i livet."

Uttrykket refererer til artikkel VII i den franske utenlandske legionens kodeks, som er et snev på flaskenes usannsynlige herkomst: et pensjonathjem for tidligere legionærer. Plassert i postkort-perfekte vingårder i Provence, er Domaine du Capitaine Danjou vingård antithesis of abandonment. Det gir overnattingsmuligheter, formål og, viktigst, brorskap. La det ligge til landet grands crus å ordne omsorg for sine veteraner gjennom vin-salg av Esprit de Corps Grand Cuvée og andre flasker bidra til å betale for institusjonen.

Sett av hovedveien fra middelalderbyen Puyloubier, har Domaine 100 hektar vinstokker spredt på milde bakker rundt gården. Langs Champs Elysees, den fryktelige navngitte stien som strekker seg mellom vingårdene, er Syrah-vinrankene forsynt med tid og strekker seg jevnt i rette rader. Videre henger Grenache-druene fra knuste, ensomme buskvinstokker. Bevæpnet med sekatører, menn arbeider med militær presisjon, klipper av døde grener. Arbeidet er metodisk, fysisk og spesielt utfordrende på dager da den voldsomme mistralvinden pisker gjennom. Men mennene er uberørte; de tilhører trolig en elit militærstyrke.

"Alt i livet de har blitt bestilt rundt ... gå her, gjør det," forklarer vingårdssjef Adjutant-Chef Alan Lonjarret.

Den franske utenlandske legionen har vært en unik institusjon siden kong Louis-Philippe opprettet den i 1831. Den opprinnelige sammensetningen av kriminelle og utlendinger på løpesoldatene får en ny identitet og fransk statsborgerskap i bytte for tre års tjenestefødt sitt rykte som et bølle band av leiesoldater. Herdet av trening og straffer, som inkluderte å være bundet til en vogn og dratt for å falle bak på 40 kilometer lange marsjer, var soldatene til og med brutale i spill: I drikkespillet Buffalo, to menn ned en flaske vermouth, belaste hverandre hodet på, noe som resulterer i alvorlige hjernerystelse eller død. Den moderne versjonen av denne beryktede multi-nasjonale militære kadre (soldater hagler fra 150 land, og 12% er franskfødte) er mindre villig, men likevel legemliggjør den voldsomme fraternité født fra menn som forlot deres hjemland for å løfte troskap til legionen.

Hvordan gikk Legion fra å kjempe mot fiender til å flaske vin? I 1954 forlot Første Indokina-krigen hundrevis av unge legionærer skadet. Disse soldatene, som hovedsakelig var tysk, tsjekkisk og ungarsk, ble skadet for å komme hjem, men i ukjent territorium i Frankrike. Som svar åpnet Legion IILE, Institusjon des Invalides de la Légion Étrangère, å ta vare på sine brødre i nød. De kjøpte et slott fra 1700-tallet under Sainte-Victoire, den fantastiske kalksteinfjellene gjorde seg berømt i Cezannes malerier. Da de oppdaget vingårdene som omgir den utstrakte eiendommen, var de beste terroir, de sluttet å vokse hvete og begynte å lage vin. Navnet Domaine du Capitaine Danjou kommer fra den ærverdige offiseren som delte en flaske vin med sine soldater før han døde i det berømte slaget ved Camarón - en seminal hendelse i legionens historie som blir hylt hvert år.

I dag er IILE-hyttene 74 pensionnaires mellom 32 og 99 år. De er her frivillig, og krever kameratskapet de likte som legionærer. "Vi tilbyr [soldatene] evigheten her, fordi du allerede er død hvis ingen tenker på deg," forklarer IILEs nye hode, Lieutenant-kolonel Gilles Normand.

For å leve i vinland må en veteran ha fullført sin tjeneste med et godt oppførsel sertifikat, være single, respektere regler for felles levestandard, og delta i senterets aktiviteter som bokbinderi, keramikk, ensartet museum og vinfremstilling. Disse prosjektene holder soldaternes hjerner og organer opptatt mens de hjelper til med å finansiere sentrum-Lonjarret beskriver livet og arbeidet som arbeidsterapi.

Mange lands veteraner sliter med å integrere seg tilbake i sivil liv og finne formål utenfor militæret, men problemet er spesielt akutt for legionærer. Etter å ha kastet sine nasjonaliteter og forlatt venner og familie bak, baserer utenlandskfødte soldater ofte sine identiteter på selve legionen. Pensjon betyr at du mister hjem, samfunn og arbeid på en gang. I sin artikkel "Den harde sannheten om den utenlandske legionen" skriver Max Hastings om hvordan legionærer "finner strenge levetid mindre besværlig enn å takle de daglige valgene og avgjørelsene som kreves av en sivil." Så mens IILE husene sårte veteraner, feltene som fyller med camo-wear menn som plukker druer hver høst adresserer de følelsesmessige og økonomiske vanskelighetene som tidligere legionærer står overfor.

Arbeide i vinrankene er "en psykologisk våkneoppringning", sier Alan Lonjarret, som er veteranens uoffisielle rådgiver og rådgiver. Toiling sammen i vingårdene er en salve for soldater som lider av ensomhet eller depresjon.

Korporal Alex - de pensjonerte legionærene adresserer fortsatt hverandre etter rangering - har jobbet vinstokken siden han kom for 22 år siden. "Da jeg var barn i Bordeaux, måtte jeg også høste," sier han. Selv om hans ville, hvite skjegg, forvitret hud og myk stemme får ham til å bli et tiår eldre enn hans 68 år, tilbringer han de fleste morgener beskjæring, luke eller høsting av druer.

Clément, en medmennesker, er i sitt syvende år. (Offisiell politikk tillater at pensjonene bare identifiseres etter fornavn.) Den hardt arbeidende italieneren oppdaget IILE for 40 år siden - aktivregistreringer kommer hele året for å hjelpe pensjonister med fysisk krevende oppgaver. Ikke-residente ex-soldater jobber også på vingården, inkludert 36 år gammel veteran Jean Jacques Lalande, the kokk du grotte (kjellerleder). Som de andre hadde den slanke 62-åringen ingen vinopplevelse. "Før jeg klarte ammunisjon Nå ser jeg på flasker og etiketter, sier han med et blunk. Lalande nyter sitt nye innlegg. "Med jobb," sier han, "du lar deg være ensom."

Selv om Domaine har produsert vin siden legionens ankomst, går områdets vinhistorie tilbake til 600 B.C.-deres ønologiske forays var ikke alltid vellykkede. I 1962 ble bare 25 av de 568 hektarene rundt Domaine plantet med vinstokker. Legionærene solgte 32.000 flasker vin til nærliggende regimenter, men ikke til publikum - det var så grovt som Pinard, Den rustikke røde vinen rantet til franske soldater i første verdenskrig. Innså at de ikke hadde kunnskapen eller franc for å lage vin ordentlig begynte legionen å bringe sine druer til vinifisering på det lokale samarbeidet, Vignerons de Mont Sainte-Victoire, på 1980-tallet.

I 2006 begynte to frivillige oenologer fra Bordeaux, Bertrand Leon og Philippe Baly, å konsultere. Siden de har kommet, har de erstattet lavvoksende vinstokker med mer produktive seg og flyttet innhøstingsdatoen tidligere for å unngå overfylte, overdrevent alkoholholdige viner. Med vinkvalitet og produksjonsforbedring var legionen klar til å gi publikum en smak. Vingården ble kommersialisert i 2008.

Det året markerte også Lonjarrets ankomst. Etter å ha blitt født og oppvokst i Bourgogne, den ærverdige vinregionen, fikk avtalen ham til å gjenoppta en livsstil avbrutt av 30 års militærtjeneste. Han fortsetter sin utdannelse på jobben, styrer pensjonister og en stab på tre traktor-maskinister, hvorav to er tidligere legionærer. Han har forbedret vanning og opped bruk av organiske behandlinger, inkludert gjødsel hentet fra den lokale kavaleriet enhet. Som alle vinprodusenter bryr Lonjarret om papirarbeid, men nyter sin tid blant vinrankene og mennene. Han ligner det konstante, fysiske arbeidet med militærtjenesten. "Hvis man ikke opprettholder et vintreet, dør det. Med en soldat er det det samme. "

I 2017 produserte 100 hektar 220 000 flasker vin, lanserte legionærene til de fem største Sainte-Victoire-produsentene. Vinduets foretrukne vin er rød, og deres er laget av den klassiske Sør-Rhône trio-Syrah, Grenache og Mourvedre. De skarpe hvite kommer fra 100 prosent Rolle, også kjent som vermentino. Roséen er en forfriskende blanding av Cinsault, Grenache og Rolle-perfekt for apero time. Området fordeler seg fra leire kalkstein jord som holder i solens varme for å holde druene varme om natten, og den berømte mistral vinden tørker druene, forebygger sykdom naturlig. Ifølge spesialister som tester jorden årlig, har Domaine noen av regionens beste terroir.

Cuvéetikettene utnytter mystikken innebygd i legionen. På Vin Classique, soldater sport kepi blancs, den hvite tosken slitt under ørkenkampanjer. En 1950-tallet pin-up jente flørter fra forsiden av Miss Kepi Blanc rosé-hun er en karikatur av legionens årlige eventyrvinne. Den generelle reserven, den første årgangen som eies i eik fat, har en preget flaske som de i nærheten Châteauneuf-du-Pape; I stedet for St. Peter's nøkler, er det Legionens flammende granatlogo.

Viner går fra 4,50 til 10 euro, med unntak av den heftige 25-euro-generalen. Flasker sendes over hele verden til tidligere og aktive legionærer, og selges på baser, IILE-butikken og online. "Jeg har nettopp sendt en forsendelse vitaminer til Libanon," Lalande vitser. Lagerlokaler tømmes hvert år, som løytnant-oberst Normand kalkler opp til forbedret vinkvalitet og appell av legionens merkevare.

Disse bestselgende flasker hjelper med å rydde opp de negative konnotasjonene mellom Legion og sprit. Den populære credo "legionærene drikker å glemme, men de sjelden glemmer å drikke", stammer fra binge-drikker på utlendinger og tjenestestammer som kjører soldater til selvmedisinerende med alkohol. Normand sier at i den nåværende legionen representerer vinen samvittighet mer enn debauchery. Det er drikke av feiring og tradisjon, som pour la poussière seremoni hvor soldater ristet i harmoni før et måltid, husker tropper som serverer i Afrika som måtte skylle ørkenstøv (poussière) ut av brillene med vin når vann var knappe.

På Domaine Capitaine Danjou er vin drivstoffet som holder stedet og veteranene kjører. Hvor passende at utlendinger som kjempet for Frankrike, kan bruke sin pensjonistiske engasjement i de mest franske av tradisjoner.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.