Det er fristende å fokusere på hvordan denne gamle fuglen så ut, men det er mye mer interessant at dette fossil avslører hva denne skapningen og andre utdøde fugler kan ha sett. Ekstraordinært, og for første gang på rekord, hadde fuglens delikate myke øyevev blitt mineralisert, slik at forskere kunne få nøkkelinformasjon om sin evne til syn. Forskere fra Shanghai Natural History Museum publiserte sine funn på fossilen i måneden i tidsskriftet Heliyon.
Fuglens fossil gir innsikt i hvordan tidlige fugler kan ha sett. Tanaka G. et al. / HeliyonFra å undersøke øynene til moderne fugler, vet vi at de kan se et blendende utvalg av farger - alle de vi ser, en hel del bonustoner, og så uansett hva ultraviolettområdet ser ut som. Som oss gjør de dette med lysfølsomt vev i baksiden av øynene deres - de avgjørende stengene (som viser gråtoner) og kjegler (for å føle farge). I motsetning til våre, men som for fisk, amfibier og reptiler har fuglens øyne en oljedråpe på spissen av keglecellen som fungerer som et kamerafilter, noe som avslører stadig flere farger.
Ved å skanne fossilen med et elektronmikroskop ble forskerne bedøvet for å se de små kjeglecellene og oljedråpene bevart innenfor. Fra disse sa coresearcher Baochun Zhou Live Science, Vi vet at denne lille fuglen så i fargen. Dessuten sa han det "indikerer at det komplekse optiske systemet med kjegleceller allerede hadde blitt oppnådd for 120 millioner år siden." Sparvstørrelsen fossil gir en fascinerende gammel fugleperspektiv.