K. biceae var ikke bare en pingvin av en pingvin - det var sannsynligvis den største som noen gang levde. Dens fossile har vært datert til den sentrale Paleocene-epoken, en gang mellom 55,5 og 59,5 millioner år siden. Stod nesten seks meter høy og veide rundt 220 pund, det var rundt 33 ganger størrelsen på den lille blå pingvinen, den slående søte etterkommeren. Selv verdens største levende pingvin, den majestetiske keiserpingvinen, ville vært blitt dverget av denne kolossale fuglen.
For mange millioner år siden var havene fulle av store, rovende marine reptiler. Da de døde ut, i de tidlige årene som noen ganger referert til som Age of Mammals, utviklet seg en rekke gigantiske pingviner til å ta plass. Dette ser ut til å ha skjedd kort tid etter at fuglene ble flyktige dykkere-mening K. biceae En gang gikk whizzing gjennom vannet i Sør-Stillehavet, gobbling fisk etter fisk som det gikk.
Så, hvorfor finner vi ikke store pingviner som pusser opp og ned strendene i New Zealand i dag? Svaret er i vannet, sier forskerne. For rundt 33 millioner år siden, store marine pattedyr som tusked delfiner, hvaler og seler - som alle hadde en sterk appetitt for sjømat - begynte å fylle verdenshavene. I motsetning til konkurransen ble pingvinarter mindre, eller døde helt ut. Triste nyheter for fuglelskere - men sannsynligvis ganske lettelse for fisken.