Er noe som virker som en åpenbar ide alltid ganske så åpenbart?
Tenk alfabetblokken leketøy. Å se på en alfabetblokk i moderne tid, foreslår kanskje den mest grunnleggende, generelle bruken av en trebit som man kan finne.
Men denne utrolig grunnleggende form for edutainment har en historie og en grunn for sin eksistens og masse popularitet. Og det starter med terninger - de tilsvarende kubeformede gjenstandene som også på samme måte formidler annen informasjon på hver side.
Terninger er selvsagt en av de eldste spillformene på planeten, med røtter i det gamle Egypt og det gamle Hellas, sammen med foreninger med de tidligste brettspillene, som dateres tilbake til 5000 B.C..
Alfabetblokker, derimot, er en noe nyere oppfinnelse, først konseptualisert i 16. og 17. århundre. Engelsk filosof John Locke er nært knyttet til populariteten til trealfabetblokken, basert på hans 1693-arbeid Noen tanker om utdanning, som kort nevner det generelle konseptet bak alfabetblokkene.
"Det kan være terning og lek-ting, med bokstavene på dem for å lære barna alfabetet ved å spille; og tyve andre måter kan bli funnet, egnet til deres spesielle temperatører, for å gjøre denne typen å lære en sport til dem, "skrev han.
Locke var imidlertid ikke den første personen som gjorde saken for at blokkene skulle bli brukt på denne måten, hvis noe bare han populariserte dem. Den personen som kanskje fortjener kreditt for å formulere konseptet, er Sir Hugh Plat, den engelske forfatteren som skrev om ideen i en 1594 bok av oppfinnelser med tittelen The Jewell House of Art og Nature.
Boken er full av interessante oppfinnelser og funn av Plat, inkludert en form for bærbar blekk designet for å bli båret rundt i en pulverform, en metode for å fange duer, en måte å forsvare en hest fra fluer og en billig måte å bygge en trebro.
Det inneholder også, mest interessant, et illustrert eksempel på hvilke alfabetblokker som skal se ut, sammen med en grunnleggende beskrivelse av brukssaken og deres inspirasjonspunkt.
Et tidlig eksempel på alfabetblokker fra The Jewell House of Art og Nature, 1594. Internettarkiv / offentlig domene"Fordi det er 4 store terninger av bein eller tre som skal gjøres, og på hver firkant skal en av de små bokstavene på tverrraden bli gravet, men i litt større form, og barnet bruker å spille mye med dem og alltid være fortalte hvilket brev som kan, vil snart få sitt alfabet, som det var i form av sport og tidsfordriv, "skrev Plat.
Han la til at ideen også var inspirert av tidlig undervisningsteknikker.
"Jeg har hørt om et par kort hvor de fleste av de viktigste Grammer-reglene er skrevet ut, og skolelederen har funnet bra sport der med sine skollers," forklarte han.
Plat var foran kurven på dette konseptet i den elisabethanske epoken, og han har ikke fått mye av kreditten i moderne tid. Faktisk er en av de få som gir Prat kreditt for sitt arbeid gjennom historien, historien Alice Morse Earle fra 1800-tallet, som skrev om Lockes påvirkning på alfabetblokken i boken hennes Barneliv i koloniale dager, men ga riktig Prat sin kreditt for ideen.
Earle forklarte, mens citerer en rekke brev, hvordan general Charles Cotesworth Pinckney, senere en militær leder i revolusjonskrigen, lærte alfabetet som et resultat av treblokkene han fikk.
«Han vil snart være den beste læreren, for han kan fortelle sine brev i noen bøker uten å nøle, og begynner å stave før han er to år gammel,» skrev Pinckney mor, Eliza, i et brev til sin søster.
Blokkene tydeligvis gjorde kunsten.
Sikkert bidro disse tidlige tiltakene til å forme eksistensen av alfabetblokken. Men noen måtte gjøre et marked for sin store bruk av små barn rundt om i verden.
Ingen var mer ansvarlig for det enn tyskpedagogen Friedrich Wilhelm August Fröbel fra 1800-tallet.
Friedrich Fröbel Public DomainI de siste årene av livet redegjorde Fröbel seg for praktisk opplæring med fokus på små barn og i 1837 åpnet et aktivitetsdrevet institutt for barn i landsbyen Bad Blankenburg.
Ved 1840 hadde han endret instituttets navn til barnehagen (eller "barnehage"). Der perfeksjonerte han sin tidlige barndomsutdanningsteknikk, som fokuserte på begrepet aktivitetsdrevet spill. Han var ikke den første personen å tenke i denne retningen, men han var kanskje den mest innflytelsesrike.
For å hjelpe med dette, utviklet Fröbel en serie pedagogiske leker som han kalte "gaver", en serie stadig mer komplekse materialer designet for å skape kreativitet blant barn. (De selges fortsatt i dag.)
"De er et sammenhengende system, som starter i hvert trinn fra den enkleste aktiviteten og utvikler seg til de mest varierte og komplekse manifestasjoner av det," forklarer Fröbel i sine skrifter. "Formålet med hver enkelt av dem er å instruere mennesker slik at de kan utvikle seg som individer og medlemmer av menneskeheten er alle dens forskjellige relasjoner."
Mange av Fröbels gaver tok form av kvadratiske eller rektangulære blokker som fungerte sammen i et komplekst system, og introduserte former for romlig lek over tid. Det er ikke vanskelig å se begrepene til den moderne leketøyindustrien i gaver som Fröbel opprettet.
Fröbels gaver. Kippelboy / CC BY-SA 3.0(Det er heller ikke vanskelig å se hvordan dette kan inspirere noen av våre største arkitektoniske tenkere. Frank Lloyd Wright, berømt, hevdet inspirasjon fra Fröbels gaver.)
Men mens Fröbel satte grunnlaget og hans barnehageidee begynte å fange på globalt, ikke lenge etter at han passerte 1852, var det en amerikansk litograf og brettspillprodusent som ville hjelpe med å bære fakkelen i USA. Den mannens navn var Milton Bradley.
I 1870 kom Bradleys navnefirma ut med et sett byggeklosser basert på Fröbels arbeid, kalt Bradley's Original Kindergarten Alphabet and Building Blocks. Blokkene var basert på Fröbels sjette gave, som inneholdt en rekke grunnleggende geometriske former. Bradley la imidlertid til ekstra rynke av bokstaver og tall.
Milton Bradleys originale barnehagealfabet og byggeblokker. Internettarkiv / offentlig domene1996-boken Førskoleutdanning i Amerika: Ungdommens kultur fra kolonialtiden til nåtid antyder at Bradleys spill var rent kommersielt, men tilbudt noe av en lykkelig ulykke i prosessen.
"Hva som sannsynligvis virket som en ubetydelig endring til Bradley, endret radikalt formålet med blokkene, og gjorde dem til en didaktisk undervisningsinnretning snarere enn et symbolsk lekemateriale, forklarte forfatter Barbara Beatty.
Beatty bemerket at veksten av tidlig utdanning, en plass inspirert av Fröbels arbeid, hadde skapt en raskt voksende kommersiell leketøyindustri, og at industrien ikke nødvendigvis forsto de pedagogiske grunnleggende av lærerne som gjorde rommet levedyktig.
"Toy-produsenter var vanligvis mer interessert i å selge sine varer enn å observere de finere poengene med pedagogisk korrekthet," bemerket hun.
Kanskje, men de spilte likevel en viktig rolle i mainstreaming Fröbels ideer.
Bradley var ikke alene i massemarkedsblokk for utdanningsformål på slutten av 1800-tallet.
Samuel L. Hill fikk for eksempel et patent for sine alfabetblokker i 1867. Mens han ikke var først, var hans Brooklyn-selskap blant de første til å markedsføre kubeformede enheter.
"Blokkene blir således konstruert, og referansen har hatt de tallene som er plassert derpå og den trykte nøkkelen," heter Hills patent. "Det vil bli funnet at ord lett kan staves ved å kombinere det nødvendige antall blokker og de ordene der det samme bokstavet forekommer mer enn en gang, noe som ikke var mulig med stilen til blokker som nå er i bruk."
Settet med 20 kubusblokker var stort nok til å stave noen ganske lange ord (så lenge du hadde de riktige bokstaver).
Og en annen figur som fortjener å nevne er Mor Goose for voksne mennesker forfatter Adeline Dutton Train Whitney, som patenterte et tidlig alfabetblokkesystem i 1882.
Alfabetblokker ble konseptualisert i det 16. og 17. århundre. Offentlig domeneSelv om hennes blokkeringssystem sannsynligvis har mer felles med Fröbels tilnærming enn den kubeformede alfabetblokken, blir hun ofte kreditert med oppfinnelsen av alfabetblokken. Det er kanskje et skritt for langt, med tanke på all teknikk, men hun fortjener absolutt kreditt for å utvide potensialet til å undervise alfabetet ved hjelp av treblokker.
Hvis det er en leksjon å bli tatt fra dette, i tillegg til ABC, er det selvfølgelig vanskelig å finne ut hvem som var først med en ide eller en oppfinnelse, og hvem får den riktige mengden kreditt.
Referanser til Plats rolle i alfabetblokken er sjeldne; referanser til Lockes rolle er vanlige. (Og for å være rettferdig, er det alltid mulig Plat kan ha blitt inspirert av noen andre.) Når noen har en ide som tilsynelatende grunnleggende som å sette en haug med bokstaver på en blokk av tre, eller lage en dør stort nok slik at det er perfekt størrelse for et barn å holde, eller filosofisk gjøre saken for bruken av et slikt objekt av barn, legger disse ideene på hverandre og gjør en liten ide til en mye større en.
Eller å sette det på en punnier måte: Mange byggeklosser var involvert.
En versjon av dette innlegget opprinnelig ble vist på tedium, et to ganger ukentlig nyhetsbrev som jakter på slutten av den lange halen.
