"Jeg kom over et tegn på en butikk som ble kalt Betten-König, Et utsøkt, gult, kursivt neonskilt festet til fasaden av det som ellers så ut til å være en ganske beskjeden butikk, "minner Simon. "Noe knust i fokus." Han innså at han hadde tenkt på Berlins sivile og kommersielle tegn bare når det gjelder deres funksjon. Og likevel, "dette Betten-König tegn, som virket liksom for stor og for strålende for sin hensikt, gjorde noe helt annet. Det brakte en slags glede irreverence til gaten, sier han.
En plakett for Groterjan-ølinnsatsen i murstein ved det tidligere bryggeriets inngang på Prinzenstraße; Siden er nå kontorer.Denne oppfatningen førte til at Simon lanserte Berlin Typography, et prosjekt som dokumenterer byens typografiske herlighet. "Det var dusinvis, kanskje hundrevis av like flotte tegn - svært individuelle, noen ganger dypt quirky, ofte slående vakkert spredt over hele byen. Jeg hadde gått forbi dem utallige ganger, men hadde aldri registrert helt hvor mye de bidro til tegnet av gaten og byen. "
Det var også en annen motivasjon for prosjektet også. Berlin har for tiden det raskest voksende eiendomsmarkedet i verden. Økonomien er blomstrende, og som en by skifter raskt, så også gjør tegnene sine. Til Simon tilbød Berlins tegn "en direkte linje til en annen by, en versjon av Berlin som en gang hadde eksistert, men hadde nå nesten helt forsvunnet. Jeg følte behovet for å begynne å dokumentere disse artefakter før det var for sent. "
Han begynte å utforske Berlin på nytt, denne gangen bevæpnet med et kamera. "Siden da har jeg forsøkt å dekke så mye av byen som mulig, og jo flere steder jeg besøker, jo mer begynner jeg å forstå mønstrene og temaene som gir Berlins typografi sin egen karakter."
Et tegn til apotek.Simon har nå, anslår han, rundt 3.500 bilder av Berlins sivile og kommersielle tegn, og det er fortsatt mye å dokumentere. «Istedenfor å skrive en bok, endte jeg med å ta en haug med bilder, noe som med hensyn til skriving er en imponerende prestasjon,» sier han. "Men teksten kommer til slutt. I mellomtiden er det bildene, som jeg håper å formidle noe av gleder og gleder av Berlins typografiske arv. "
Atlas Obscura snakket til Simon om typografiske mønstre, forskjellen i skiltstiler mellom det tidligere Øst-Berlin og det tidligere Vest-Berlin, og hvordan byens blomstrende eiendomsmarked endrer sitt visuelle landskap. Du kan se mer av Berlin Typografi på Twitter eller Instagram.
Hvilke mønstre merker du når det gjelder typografi i Berlin? For eksempel gjør visse virksomheter bruk lignende stiler eller fargeskjemaer?
Det er definitivt trender synlige over hele byen. Kanskje det mest opplagte er farge: Apothekes [apotekere] har en tendens til å ha røde tegn (som i seg selv er forskjellig fra det meste av resten av Vest-Europa, som favoriserer grønt), som slakterier. Blomsterbutikker pleier å være grønne og bakerier vil ofte være gule. Men disse er bare grove retningslinjer, og det er alltid unntak.
Noe annet man finner i Berlin (og i de fleste større tyske byer) er en slags kreativ spenning mellom vest-europeiske og tradisjonelle tyske tilnærminger til typografi. Selv om tysk bruker det latinske alfabetet nå nesten utelukkende, ble blackletter- eller fraktur-skript dominerende i de foregående århundrene, og innflytelsen er fortsatt til stede i dag. Tysk har også sine egne ortografiske tradisjoner og dens spesielle variasjoner på det latinske alfabetet, spesielt de umlautede bokstaver og eszett (ß). Igjen, dette er ikke unikt for Berlin, men er definitivt en del av det som gjør dens urbane typografi så særegent.
Et lystfargede neonskilt for en iskrembutikk.Det er også et sett typografiske stiler og tilnærminger som, om ikke nødvendigvis unike for Berlin, er blitt vedtatt her på en ganske idiomatisk måte. Kursive skript synes spesielt å være et gjentagende element i Berlins typografiske ånd. De vises malt på glass, bøyd fra neonrør og trykt på lysbokser. De kommer inn og ut av mote, men forsvinner aldri helt.
Det skal også nevnes at, mens Berlin har vært en enhetlig by i mer enn et kvart århundre nå, er det fortsatt en markant forskjell i typografi mellom det tidligere Øst og det tidligere Vesten. Sannsynligvis er omtrent 90 prosent av skiltene i Berlin Typography-arkivet fra det tidligere Vesten. Selvfølgelig hadde øst, da det eksisterte, forseggjort kursiv neon for å rival det beste i verden, men etter gjenforening forsvant det raskt. I dag, hvis du går gjennom nabolagene i det tidligere øst, er det forbausende hvor lite DDR-epoken er igjen. Det ser ut til at i etterkant av det som i det vesentlige var en regimeendring, var Østen opptatt av å avhende alle åpenbare visuelle forbindelser til fortiden.
Friedrichsfelde Ost-stasjon, i Lichtenberg-området.Hva vet du om materialene som brukes til skilt i Berlin, og gjør visse stiler egnet til bestemte materialer?
Nesten alt materiale som kan omdannes til bokstaver, har blitt omgjort til bokstaver i Berlin. Skåret stein, noen ganger med forgylte bokstaver, var vanlig i kommersielle bygninger på slutten av 1800-tallet. Malet glass var overalt i noen tiår i løpet av første halvdel av 20. Stilig neon var vanlig i hele Europa fra 50-tallet. Akkurat nå er folk opptatt med å teste grensene til lysdioden, som er bundet til å resultere i noen estetiske katastrofer, samt noen interessante nye retninger.
Et kursiv neonskilt for en blomsterhandler, med en spesielt fortryllende 'B.'Med Berlins nåværende eiendomsmarked, er byens historiske typografi truet, fra bygging eller renovering?
Absolutt. Den gamle Berlin-typografien forsvinner med en alarmerende hastighet. For å gi deg et eksempel, gikk jeg veldig ettermiddag forbi en bygning i nabolaget mitt, som pleide å ha et gammelt forsikringsselskap tegn ... i dag var det ingenting annet enn ny stukk og fersk gråmaling. Det er utrolig hvor mange tegn har forsvunnet, selv om de to årene siden Berlin Typography-prosjektet startet. Og tempoet ser ut til å øke. Det har vært øyeblikk da dette prosjektet føles som et løp mot tiden.
Sikkert de økonomiske endringene i byen er delvis ansvarlige. Når gamle bygninger blir pusset opp, er utmattede skilt vanligvis den første tingen å gå. Men dessverre tror jeg mye det er bare et spørsmål om smak. Hvis du er en frisørsalong eller en kafé, vil du sannsynligvis se opp til minuttet, noe som kan bety at du erstatter den gamle brutte hulken av et neonskilt med noe mer moderne (hvis det er typografisk mindre interessant). De heldige tegnene finner seg inn i samlingen av Buchstabenmuseum, et museum i Berlin dedikert til bevaring av gammel urbane typografi, og noen ganger vil enkelte bokstaver dukke opp til salg på loppemarkeder og vintagemøbelbutikker, men mange forsvinner ganske enkelt..
Bøyet, inlinebokstaver for en optiker, dekorert med et par briller.Igjen, jeg vil ikke fetishisere fortiden. Hvis byene ikke forandret seg, ville de være veldig kjedelig. På den ene siden er det lett å bli forsvunnet av det som skjer i Berlin. Blokker av luksusleiligheter spirer i ledige tomter, smuldrende gamle bygninger blir spruced opp og leiekontrollerte leietakere utelukket, skummel røykfylte puber blir omgjort til indie cupcake butikker, indie cupcake butikker lukkes på grunn av en uholdbar forretningsmodell, arbeidsklasse og innvandrerbefolkninger blir presset ut som nabolag blir fylt med en nyere, yngre middelklass, og blomsterhandlerne, kjemikerne, slakterne og bakerne med de store gamle neonskiltene trekker seg tilbake og tar sine butikker med seg. Etter hvert som sporene i den siste byen forsvinner, begynner "sjelen" av byen å forandre seg.
Men for å gi et positivt snurr på det, er det som skjer her akkurat hva som har skjedd i New York eller London eller Paris de siste 20 årene. I disse byene er prosessen allerede langt mer avansert. På grunn av Berlins unike historie i det 20. århundre, ligger den fortsatt bak de andre hovedstadene, og tempoet i endringen er kanskje så mye tregere. På en måte er det trist at den gamle typografien forsvinner, men det er også uunngåelig. Målet med Berlin Typography-prosjektet er ikke å beklage en forsvindende by, men for å feire måtene som god typografi kan gjøre vår erfaring med en by som er mye mer inspirerende.
Tradisjonell blackletter på telefonboks. Ifølge Simon er det svært få av disse igjen.Kan du dele med oss et par av dine favoritteksempler på typografi i Berlin?
Betten-König. Dette er på noen måter tegnet som startet prosjektet og fremdeles en av mine favoritter. Jeg har ingen anelse om neonet fortsatt virker, men til og med unlit det er helt fantastisk, med sin utdypede B og dens spiss av en umlaut. Navnet Betten-König, oversatt bokstavelig, betyr 'King of Beds' eller 'Bed King', som er et flott (hvis noe skrytende) navn for en butikk ... men jeg oppdaget senere at König faktisk er etternavn til butikkinnehaveren . Tro det eller ei, dette bildet har aldri blitt lagt ut på Twitter-kontoen eller i bloggen, men hovedstaden B har vært Berlin Typography-prosjektet avatar fra dag ett.
Et tegn på en bokhandel med en belysnings-stroke umlaut.Bücher. En av de tilfeldige gledene i dette prosjektet har vært å oppdage det ekstraordinære utvalget av tilnærminger til umlaut. De tre umlautede bokstavene i det tyske alfabetet Ä, Ö og Ü-hver gir unike utfordringer til typedesigneren, og antall løsninger på skjermen i hele byen er en kilde til uuttømmelig glede. Lynnedslaget her er fantastisk i sin egen rett, og synes også det perfekte komplementet til et eksempel på Berlin kursiv på sitt mest elegante.
Et tegn i Sütterlin, en historisk form for tysk håndskrift.Alt-Berliner Wirtshaus. Sütterlin er en form for håndskrift som var preget i Tyskland i første halvdel av det 20. århundre; det falt ut av vanlig bruk i andre halvdel av århundret, men som med Blackletter, er fortsatt brukt i skilting for å fremkalle verdiene fra en tidligere alder. Tegnet her står 'Alt-Berliner Wirtshaus', selv om dette ikke umiddelbart er tydelig. Hvis du stirrer på den for lenge nok (eller gå til Sütterlin Wikipedia siden), begynner det å gi mening.
Et rosa neonskilt for en frisør.Friseur. Jeg prøver å sette sammen et utvalg som gjenspeiler det materielle og typografiske mangfoldet i Berlin, men fristelsen til å sende ingenting, men kursiv neon, er ganske sterk. Kursiv neon var overalt fra Los Angeles til Moskva i 50-tallet, men det ser ut til å ha nådd sin grense for fullkommenhet i Berlin. Jeg har medtatt dette hovedsakelig på grunn av swoosh over U, som ikke er en umlaut, men en typografisk enhet som er utformet for å skille mellom de små bokstaverne 'u' fra 'n' som ellers ville være nær skillebar. Så vidt jeg er klar over, var konvensjonen et holdover fra Sütterlin, og mens det virker lite sannsynlig at noen ville ha misforstått et slikt åpenbart ord, er swoosh et av de ortografiske konvensjonene som gir tysk typografi sin særegne karakter.
Mosaikkskiltet til Jungfernheide stasjon.Jungfernheide. Typografi, som musikk eller klær, ser utrolig kul ut når det er nytt. Deretter går det gjennom en periode med å være mindre kult, etterfulgt av en periode med å være ugjennomtrengelig avkjølt. Den kjøligere det så ut til å begynne med, jo vanskeligere har det en tendens til å falle. Men hvis det kan overleve denne siste, mest brutale domsperioden, blir det ofte kult igjen. Berlins offentlig transportmyndighet, BVG, er opptatt av å erstatte den ikoniske typografien til U-Bahn-stasjonene på 70- og 80-tallet med noe nærmere bedriftens stil. Vi kan bare håpe at de kommer til deres sanser før de kommer til den vestlige enden av U7, som har kommet til den andre siden av sin uncool scene briljant intakt.
Strykebokstaver på en kirke.Haus Gottes. Denne stille austere, etterkrigskirken klarte på en eller annen måte å slå typografi jackpotten. Bokstavene er laget av jernstenger, og har en formell, geometrisk perfeksjon som er vanskelig å savne. Jeg ble faktisk tatt med dette tegnet at jeg digitaliserte bokstavene og brukte dem som skrifttype for Berlin Typography-logoen.
Et tegn på en papirvarebutikk.Papier. For fire eller fem år siden stod dette skiltet opp og støpte en grønn glød på gaten om natten. Jeg har ikke sett det opp for en stund nå, men skriveservicen like under den eksisterer fortsatt. Formentlig når det går tom for virksomheten eller eieren går tilbake, vil tegnet forsvinne. Det er et elegant tegn, og jeg har tatt med det her fordi det er en av mine favoritter, men bildet gir egentlig ikke noe som gjør det bra. Det som gjør det flott - og dette er nesten umulig å fotografere - kommer ut av Mehringdamm U-Bahn-stasjon, og dette er det første du ser. For et kort øyeblikk er det som om du har kommet over bakken inn i fortiden. Så ser du deg rundt og det er ikke noe annet på gaten, selv eksternt som det. Alt annet er nytt, rent og litt tørt, noe som gjør at tegnet virker enda mer magisk og andre verdenskrig.