Forskere bruker CRISPR til å lage krydrede tomater

Den ydmyke tomaten er i ferd med å få en sminke. Plantfysiologer i Brasil og Irland undersøker hvordan man bruker genredigeringsverktøyet CRISPR-Cas9 for å skape verdens første krydrede tomat.

I et papir utgitt i tidsskriftet Trender i plantevitenskap, forskere foreslår aktiverende capsaicinoid-produserende gener i tomater. Capsaicinoider er det som gir paprika sin varme, og genetisk kartlegging har avslørt disse genenees tilstedeværelse i tomater. Den foreslåtte prosessen med genomredigering ville produsere en frukt med de samme egenskapene som en chili pepper, men en som er lett å vokse og har en avkastningskapasitet 30 ganger høyere enn chili.

Så i stedet for å produsere en fantastisk ny tomat, er forskernes mål bedre chili.

"Beviset på konseptet her er at vi kan overføre den unike tingen endemisk til en mindre produsert plante i en annen plante som er mer produsert," sier Lázaro E.P. Peres, professor i plantfysiologi ved universitetet i São Paulo, som er medforfatter av avisen.

Ifølge papiret er tomaten en modellart "som er svært mottagelig for bioteknologisk manipulasjon." På den annen side er chili peppers beryktede for å trenge spesifikke vekstforhold og produsere avlinger med inkonsekvente nivåer av varme og spenning. Et typisk utbytte av varme paprika er tre tonn per hektar, over fire til fem måneders oppdrett. Men tomat kan gi så mye som 110 tonn per hektar innen 120 dager.

Tomaten sakte morphing inn i en chili pepper. Hilsen av Lázaro E.P. Peres

De spesifikke klimaene som kreves for å produsere visse planter og krydder en gang sendte europeerne segling over hele verden på jakt etter smak. "Hvis de hadde denne typen teknologi i det 16. århundre, har kolonisering kanskje ikke vært nødvendig," ler Peres. Frø til en krydret tomat kunne gjøre voksen en krydret frukt mulig for utallige flere bønder og gartnere rundt om i verden.

Forskerne har ennå ikke begynt å implementere sin forskning på en faktisk rød hot chili tomat, men Peres er entusiastisk om muligheten. "Generene i pepper brukes til å lage capsaicin i tomat, men ... vi må aktivere dem, noe som er ganske spennende," sier han og forklarer at dette ville være en romanbruk av CRISPR-Cas9. Ifølge deres papir har mest genetisk avlinger endret seg å inaktivere eksisterende genomer i stedet for å aktivere dem, siden sistnevnte prosess er mer teknisk utfordrende. Den første iterasjonen av forskernes arbeid har allerede gitt en tomat som begynner å ligne chili pepper i utseende. Hvis forskerne lykkes i denne videre iterasjonen, kan en krydret tomatsaus være i vår nærmeste fremtid.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.