Kartet ble opprinnelig opprettet av Scudéry og hennes salong for å bokstavelig talt kartlegge et svar på spørsmålet: "Hva må man gjøre for å bli en" tendre ami "?
Kartet kartlegger flere kurs til tre destinasjoner: Anerkjennelse (Tendre-sur-Reconnaissance), Tilbøyelighet (Tendre-sur-Helling), og Esteem (Tendre-sur-Estime). Hver indikerer et vellykket resultat for den elskede elskeren, som begynner på samme punkt: Nouvelle Amité, eller "nytt vennskap". Fra "nytt vennskap" kan den elskende elsker ta tre forskjellige veier til kjærlighet.
Fra Nouvelle Amité, en elsker kan ta flere forskjellige ruter, men de feilene passerer gjennom landsbyene av ugudelighet og stolthet og inn i fiendens hav.
Den raskeste vei til å elske er via hellingenes elv, en analogi for gjensidig kjærlighet. De to andre rutene innebærer å passere gjennom flere allegoriske landsbyer. En mann som ønsker å finne seg inn i en dame hjerte ved å få henne til å kjenne igjen sin verdi, må reise gjennom landsbyer som generøsitet (générosité) og kjærlighetsbrev (Billet Doux) for å komme til Esteem.
I mellomtiden må en mann som ser etter å komme til Anerkjennelse ved å brette oppmerksomheten på damen av hans begjær, først stoppe på Little Trinkets (Petit Soins), Ømhet (Tendresse) og lydighet (Obéissance).
Skulle en elsker gå på feil vei, risikerer han å falle inn i ligegangen.
Skal mannen passere gjennom landsbyer som Gossiping (Médisance) og ondskap (Méschanceté), han ligger i fare for å falle inn i Mer d'Inmitié, eller fiendens hav. På samme måte, hvis han ender i uaktsomhet eller ulikhet (Forsømmelse, Inegalité) eller oversikt (Oubli), risikerer han å falle inn i Lac d'Indiference, eller ligegyldighetens innsjø.
De Carte de Tendre er et kart med feministiske leanings: det "privilegert den private, amorøse kontrakten som er betinget av kvinnens tilbøyelighet til og dom i favør av en elsker," forklarer Pamela Cheek i Seksuelle antipoder: Opplysning, globalisering og plassering av kjønn. "Det var dermed et alternativ til den offisielle ekteskapskontrakten av interessekontrollert og institusjonert ... av menn."
Kart Mandag fremhever interessante og uvanlige kartografiske sysler fra hele verden og gjennom tid. Les mer kart mandag innlegg.