Men kanskje den merkeligste utførelsen av denne litterære destinasjonen er en konkurranse som heter Tom og Becky-programmet.
Hannibals pittoreske hovedgate er foret med historiske bygninger ommålt i lyse, gledelige farger. Butikkene er fylt med antikvitetsbutikker, gavebutikker og glassbarer (med en generøs sprinkling av "shoppes" og "ye oldes" i deres titler, selvfølgelig). På en hvilken som helst lørdag morgen kan du se en 12 år gammel gutt og en 12 år gammel jente rusle sammen nedover gaten. Han har en stråhatt og en fiskestang i hånden; hun har hvite hansker og en skiferplate som sier "jeg elsker deg" på den. De ser på butikkvinduer, de ser ut på elva, de smiler og bølger, de stopper inn i Java Jive (den første kaffebaren vest for Mississippi-elven!) For en forfriskende drikke.
En blekerøyet besøkende kan gjøre en dobbel take.
«Vi kaller dem goodwill-ambassadører,» sa Melissa Cummins, koordinator for Tom og Becky-programmet og markedsførings- og fellesskapssjef for Mark Twain Boyhood Home & Museum. Hvert år siden 1956 har Hannibal kalt en syvende klasse gutt og jenter den offisielle "Tom" og "Becky." Ansøkingsprosessen Tom og Becky er lang og krevende: den varer fra februar til juli og består av en tale, en skriftlig test, personlige intervjuer, kostymeforberedelse og en to-dagers observasjonsperiode av dommere. Søkere vurderes på deres evne til å fortelle Tom og Beckys historier best, og hvor godt de ville gjøre som Hannibals offentlige ansikter.
Velkomstskiltet til Hannibal, Missouri, som viser Mark Twain. Amy Meredith / CC BY-ND 2.0Programmet er fakturert som en mulighet for unge til å utvikle talespråk og representere sitt fellesskap. Semifinalists er kvalifisert til å søke om et lite høyskole stipend i sitt seniorår på videregående skole. Deltakerne sier det er hardt arbeid, men det er også morsomt og givende. Mason Latta, 14, en av dette årets semifinalister i Tom, sa at han har vært sjenert hele sitt liv, men å være Tom har snuddet det rundt. Hans armer, og deretter bena hans, pleide å begynne å riste før noen offentlige taler. «Nå kan jeg snakke med noen,» sa han.
I dag er fem gutter og fem jenter valgt som semifinalister. De deler en krevende tidsplan for reise og offentlige opptredener, men ett offisielt par er fortsatt valgt. Vinnerne finner ut om seieren på samme tid som resten av byen: på scenen i Hannibals Central Park den 4. juli. "Siste års offisielle Becky åpner en konvolutt med navnet på årets offisielle Tom," forklarte Cummins. "Så vever hun blant semifinalistene med en fiskestang og planter et kyss på den offisielle Toms kinn." Det samme ritualet gjentas for den nye offisielle Becky: konvolutten, veving, kysset.
Tom og Becky finalister for 2016.
På øyeblikk som disse, føles det som om, blant annet, Tom og Becky-konkurransen kunne ha blitt forsettlig utformet for å generere generel tweens. En av de viktigste oppgavene til Tom og Becky er å være klar til å utføre engasjementscenen fra Tom sawyer på kommando. Etter litt skam om rotter og tyggegummi, sier de to kyssene og Tom, "Nå er det helt klart, Becky. Og alltid etter dette vet du at du aldri skal elske noen, men meg, og du er aldri til å gifte deg med noen, men meg, aldri aldri og for alltid. Vil du?"
«Nei, jeg vil aldri elske noen, men du, Tom, og jeg vil aldri gifte meg med noen, men deg - og du skal aldri gifte deg med noen, men jeg heller,» svarer Becky.
Noen av deltakerne i Tom og Becky-programmet. Courtesy Mark Twain Boyhood Home & MuseumBortsett fra strangeness av å velge denne scenen som den mest representative for de to tegnene, ser det ut til å føle seg som et privat vitne til ethvert mellommenneskole barnas mareritt: det er som en scene i dramaet de frykter, men det utføres i isolasjon og i evighet, når som helst noen spør dem.
Hvis ungdomsforlovelser og offentlig kyss gir deg heebie-jeebies, er det også den årlige Tomboy Sawyer-konkurransen. Sponset av Business Women of Missouri, Hannibal Club, tilbyr den en alternativ konkurranse for jenter i alderen 10-12 som ikke føler at de passer inn i Becky Thatcher-bildet. Unge jenter konkurrerer om hendelser som minnow catching, vannmelonfrø spyting, boble tyggegummi blåser og slingshot mål skyting. 
Tom og Becky Goodwill Ambassadører. Courtesy Mark Twain Boyhood Home & Museum
Men hvilke verdier representerer Tom og Becky? Hvorfor oppfordres ungdommen til Hannibal til å etterligne disse to tegnene fra Mark Twains oeuvre? Tom Sawyer er hovedsakelig preget av sin egoisme og umodenhet og hans evne til å manipulere de som er rundt ham. Becky Thatcher er riktig og opptatt, definert mest i forhold til Toms interesse for henne og alltid nødt til å redde. Huck og Jim, uten tvil Twains beste karakterer, har sterkere dybde og moralfiber, men eksisterer på samfunnets marginer, noe som gjør dem til å virke som mindre ønskelige valg, kanskje for et program som har til formål å bygge og fremme Hannibals samfunn. Cummins hevdet at Tom og Becky er Twains mest ikoniske tegn, og er mest reflekterende av Samuel Clemens selv.
Som Twains eget arbeid og arv, er denne fortid knyttet til problemer av rase, men det har aldri vært en svart Tom eller Becky, sa Cummins. Selv om alle syvende gradere som bor i Hannibal, som er nesten 90 prosent hvite, inviteres personlig via e-post, søker Cummins at det er vanskelig å tiltrekke seg ikke-hvite søkere, men hun er ikke sikker på hvorfor.
"Vi tok en dyp titt på de første plakatene som annonserte konkurransen for å sikre at språket hilste seg velkommen til alle," sa hun. Som foreldre til to tidligere Beckys, tror hun fast på programmets verdi, og legger vekt på lekenhet og moro som Tom og Becky-programmet tilbyr. "Barn vokser opp så fort i disse dager," sa Cummins, "dette er en sjanse for at de kan gå tilbake og se hvilken barndom som hadde vært som da."