Magasinartikkelen beskriver Edisons maskin, hvor en "liten lyspenne fra en kraftig lampe kjeder seg gjennom mørket og slått den aktive overflaten", som kunne oppdage den minste partikkelen. Disse partiklene ville være et bevis på etterlivet, fysiske biter av menneskelig personlighet igjen i atmosfæren, venter på å bli oppdaget. Dessverre, etter at "spente timer" brukte å se de delikate instrumentene, skjedde ingenting; som var, legger bladet til, hvorfor ingen hadde hørt om dette eksperimentet før.
Full avsløring: det spesifikk konto kan ha vært en uhyggelig fantasi for magasinet oktoberutgave. Men mens det er uklart om den eksakte scenen skjedde, er det rikelig bevis på at Edison var interessert i å snakke med de døde ved hjelp av teknologi. I 1920 sjokkerte oppfinneren offentligheten da han fortalte American Magazine: "Jeg har vært på jobb for en stund, bygget et apparat for å se om det er mulig for personligheter som har forlatt denne jorden til å kommunisere med oss."
Edison, som var kjent for å ha hundrevis av patenter av oppfinnelser og skapt en effektiv versjon av lyspæren, la til at denne nye oppfinnelsen ikke ville fungere med "noe okkult, mystifying, mystisk eller underlig middel, ansatt av såkalte" mediums ", Men av vitenskapelige metoder. Jeg er engasjert i bygging av et slikt apparat nå, og jeg håper å kunne fullføre det før mange måneder passerer. "
Et bilde fra en seanse holdt av medium William Hope, c. 1920. (Foto: Public Domain)
Edisons idé ble kjent som en "åndstelefon", og forårsaket en media storm. I mange år trodde mange historikere at oppfinnelsen skulle være en vits eller en hån; Ingen blueprints eller prototyper av en spirituell telefon kunne bli funnet. Men mens han kanskje ikke har det faktisk kontaktet de døde, det er bevis han eksperimenterte med ideen. I 2015 fant den franske journalisten Philippe Baudouin en sjelden versjon av Edisons dagbok i en butikkhandel i Frankrike.
Denne versjonen inneholder et kapittel som ikke ble skrevet ut i den allment kjente 1948 engelsk utgaven, kalt Dagbok og diverse observasjoner av Thomas Alva Edison. Dette manglende kapitlet var dedikert til hans teori om åndsverdenen, og hvordan det kan være mulig å kontakte det. Baudouin publiserte den franske utgaven som Le Royaume de l'au-delà.
For et århundre siden var imidlertid den bredere verden noe mindre mottakelig for åpenbaringen som den store oppfinneren arbeidet på en åndtelefon. Det resulterende mediesirkuset ble oppsummert i en redaksjonell notat i Amerikansk medisin, som sa: "Pressen har ikke klart å håndtere riktig verdighet og respekterer en kunngjøring fra den store mannen som har produsert så mange moderne mirakler."
Som magasiner regurgitated historien, Edisons noe pragmatiske tilnærming til ånden verden morphed i bevis på at han var (eller snart kunne være) jevnlig chatter med spøkelser. En fransk tegneserie fra tiden viste at en deprimert mann ble skadet av svigermoren utover graven via Edisons ånds telefon.
En illustrasjon av Alexander Graham Bell og Clarence J Blakes ørefonautograf. (Foto: Internettarkiv / offentlig domene)
At en respektert forsker som sterkt påvirket moderne teknologi, kan prøve å kontakte åndene, kan virke lite sannsynlig for publikum nå. Men da Edison snakket om ideen sin i 1920, gikk spiritualister fortsatt sterke i USA - noen kalte seg selv "telefonselgere" og hevdet at de kunne utnytte de elektriske signalene i konvensjonelle telefoner for å tolke ånder.
For mange har åndsapparatets utrolige løfte påtatt teknologier som telegraf og flytur, som begge ble sett på som umulige før det ble vist på annen måte. Publikum var for eksempel forferdet i Edisons fonograf da det var nytt i 1877, en oppfinnelse som mange følte "kunne gjøre den gamle drømmen om udødelighet til virkelighet, i et forsøk på å jukse døden", forteller Baudouin i dokumentarfilmen Thomas Edison & Realms Beyond.
På den tiden virket kommunikasjon med ånder ikke mye mer umulig enn å utnytte elektrisitet. Andre like uhyggelige ideer dukket opp i løpet av denne tiden også. Thomas Watson, den anerkjente assistenten av telefonoppfinder Alexander Graham Bell, dablet også i tanken om en ånds-telefon; mens en oppfatning av Bell og ørespesialist Clarence J. Blake, "ørefonautografen", innspilt lyd ved hjelp av et pennepenn knyttet til et menneskelig øre og skallen.
Under Edisons livstid utviklet vitenskap og teknologi med et raskt klipp, noe som gir oss den bensindrevne bilen og relativitetsteorien. Disse uventede fremskrittene virket uendelige, og muligheten for en fysisk ånd virket trolig. Edison mused til American Magazine at forskere som studerer elektrisitet, sannsynligvis vil være de første som vurderer enheten. "Det ville forårsake en enorm følelse hvis det lykkes," sa han. Men hvis enheten mislyktes, la han til, at vår tro på åndsverdenen vil avta betydelig.
Et fotografi av Edison fra et 1920 nummer av Vitenskapelig amerikansk, som inkluderte et intervju "om hans forsøk på å kommunisere med neste verden." (Foto: Public Domain)
Å snakke med kjære utenfor graven, kan ha appellert til publikum, men for Edison var dette et spørsmål om streng vitenskap. Edison trodde at livet var uforgjengelig, og at "kvantiteten aldri kunne økes eller reduseres." Han teoretiserte at som vår kropp har våre personligheter en fysisk form, laget av små "enheter" som ligner på vår nåværende oppfatning av atomer. Han trodde at disse enhetene kunne eksistere etter at mennesker gikk bort - en personlighetsbasert rest av løse minner og tanker som inneholdt en del av hvem en person var i livet.
Hvis disse partiklene eksisterte, begrunnet han, de kunne samle seg sammen i eteren rundt oss. Eventuelt kunne de bli forsterket av enheten, slik at en menneskelig stemme kunne forsterkes og innspilles av en fonograf.
Ifølge Baudouin skrev Thomas Edison planer og teorier for disse enhetene, selv om han faktisk bygget og testet en, og i hvilken grad er det fortsatt ukjent. Han nekter aldri maskinen, og refererte til den som en "ventil", som var svært følsom for vibrasjon. Senere skisser av Edisons åndtelefon ved tidsskrifter avbildet fonograflignende deler, inkludert et riflet horn som inneholder en elektrode, som noen trodde hadde blitt dyppet i det ledende kaliumpermanganat. Dette hornet var festet til en treboks som inneholdt en mikrofon, som ville hente vibrasjonene av disse enhetene på grunn av ekstrem følsomhet.
Edisons ide ble blandet inn med okkulte studier i kort rekkefølge. Litterær fordøyelsesirkulasjonsanalyse for 1921 inkluderte "Edison's Spirit Phone" i sin liste over artikler om psykologi, sammen med "Dreams", "Mind Reading" og "Why People Laugh." Edison var imidlertid ikke opptatt av denne grupperingen. I sitt intervju med American Magazine, Edison kritiserer de uvitende kvaliteter av et psykisk mediums metoder, som han kalte rå og barnslig. Noen mennesker, sa han, "tillate seg å bli, på en måte, hypnotisert til å tro at deres fantasi er aktualiteter."
Fra en artikkel i Modern Mechanix magasin, om Edisons eksperimenter for å "lokke ånder fra utenfor graven". (Foto: Public Domain)
Siden Edisons død i 1931 har spøkelsesformidlende håpfulle leter etter tegninger for å bygge og teste ånds-telefonen; eller i det minste å omtrentliggjøre den. I 1941 prøvde forskere å kopiere ånden telefonen og ringe oppfinneren opp, etter at de trodde de ble instruert til å gjøre det av Edisons ånd via et medium. "Åh, antydningen syntes ikke å kunne overføre noen livsenheter," skriver Stephan Palmié i antologien Spirited Ting.
Folk vil fremdeles bruke teknologi for å oppdage og kommunisere med spøkelser, selv om de foretrukne gadgets har utviklet seg til elektroniske talefenomener (EVP) -opptakere og geofoner. Noen kostsinnede spøkelsesjegere bruker spøkelsesoppdagende apper, og konverterer sine smarttelefoner til bærbare telefoner. I 2002 kunne den sentlige Frank Sumption hevdet at spøkelser kunne snakke, akkurat som spiritualister håpet på med Edisons oppfinnelse, ved hjelp av en spesiell radio kalt Frank's Box; ånder stiller inn, styrer frekvensene for å danne ord fra verden utover.
Selv om en ferdig ånds-telefon aldri kom til hans mange patenter, oppnådde Edison i det minste den første halvdelen av sitt mål, som var "å gi den vitenskapelige etterforskeren - eller for den saks skyld, det uvitenskapelige - apparatet som, som kompasset til sjømannen, vil sette sine undersøkelser på vitenskapelig basis, "som han skrev i sin publiserte dagbok.
Selv om vi ikke vet om Edison var riktig i sin teori om at våre personligheter har fysiske "entiteter", eller om han kunne høre dem på sin ånds telefon, så var det i det minste oppfinnerens ide om å bruke teknologi til å snakke utover de grave livene på.
31 Dager av Halloween Oktober 2017