Det første de gjorde galt, tillot meg å lese Stephen Kings Den da jeg var syv år gammel. Den andre skruen var å la meg få en tv i soverommet mitt, som jeg pleide å se på de lokale nyhetene like før hver natt. Som barn syntes jeg det var det ultimate i badass å se på TV av meg selv; Som en voksen, og spesielt som en voksen som vurderer å ha barn av min egen og derfor leser en usunn mengde foreldringsblogger, skjønner jeg at dette er enda en måte som mine betrodde eldste mislyktes meg. Nyheten var nok enda mer skremmende enn Den's kloakk klovn, for å være ærlig: visjoner av hjemmeinvesteringer, carjackings, kidnappings og tilfeldige skudd ble lagt inn i hjernen min, gjengivelse av horror filmer og andre sesongmessige "morsomme" moot for meg.
Men frykt må stå overfor. Og hva bedre sted å gjøre litt nedsenkningsterapi enn den 17. Døren, en beryktet Orange County Halloween-installasjon som er så jævla skummelt det krever et frafall å gå inn.
Vent bare ett sekund. Sa du fraskrivelse?
Ja. Den 17. Døren krever at alle deltakerne signerer et dokument som frigjør dem av alt ansvar hvis du slipper på et blod av blod eller blir så redd at du oppkaster et vitalt organ (ikke mulig, jeg så opp). Dette er den slags hjemsøkt hus hvor ting får, for å sitere et av deres skilt, "ekte" - du kan "oppleve klaustrofobi, feilaktige dufter, strobbelysning, tåke, svimmelhet, ekstreme temperaturer og høye lyder" og verste av alt, skuespillerne kan ta på deg. Hvis det er noe skremmere enn det, vil jeg ikke vite det.
Et hjemsøkt hus med lovlig fraskrivelse. (Foto: Laura Hooper Beck)
The 17th Door ligger i Tustin, California, en relativt søvnig by, ikke langt fra Disneyland, i en av de utendørs kjøpesentrene som er felles i suburbia - en best kjøp, en gammel marin, en kristen bokhandel osv. Det hjemsøkte huset er i en ubestemmelig beige blob av en bygning som sannsynligvis en gang holdt en seng, bad og utover.
Ved ankomst, min mann, Jonas, vitser om stedet som er spilt av spøkelset av "som sett på TV" -produkter forbi, og jeg begynner rolig å freak.
Venter på linje, er forventningen å spise bort på min beslutning om å til og med komme inn. Jeg vurderer å forlate køen for det meste av tiden min i den, som bare forverres av den høye techno-musikken som skilles med menneskelige (?) Skrik og kostbare ghouls som vandrer gjennom mengden, slapper padler mot vegger og puster tungt inn i fremmede . Jeg holder alltid ryggen mot veggen og skanner frem og tilbake samtidig som jeg spiller Candy Crush som en distraksjonstaktikk. Jonas, som vanligvis er kult som en ikke-redd agurk, insisterer på å snakke nervøst på meg om ting som hans nye sriracha gelé oppskrift og hva er hans favoritt taco spot i Los Angeles. Jeg svarer bare i grunts som jeg holder min iPhone på øynivå, slik at jeg kan late som å spille mitt spill mens jeg ser etter noe monster som kanskje vil komme forbi og ta meg hei.
Hvem visste at en stor boks butikk kunne være så skummelt. (Foto: Laura Hooper Beck)
Når det gjelder mengden, er det for det meste tenåringer og unge voksne; du vet, folk som ennå ikke er forferdet av den enkle livsloven, og hvem må søke deres spenning andre steder. Selv om nettsiden eksplisitt advarer mot åpne sko, ser jeg flere damer i gladiatorsandaler og en dame som bærer straight-up stripperhælene. Jeg snakker fem tommers høye polyuretanmonstrosities at jeg er 100 prosent sikker på at hun skal dø i kveld. Annet enn det, er det jenter som tar selfies, en dame jogger på plass, og en fyr som holder fortellende til noen som vil lytte, "Jeg håper dette får meg til å kaste opp." (Etter å ha lest online at 17de Dørpersonalet ofte må stoppe tur regelmessig for å rydde opp offerets puke, jeg tror hans ønsker kan bli gitt. Jeg håper også at denne fyren ikke er i min gruppe.)
Når vi nærmer oss forsiden, kaster magen min og jeg begynner å plukke hårfjerninger fra hodet mitt. Jonas slår hånden bort, og jeg forteller ham at hvis han berører meg igjen, vil jeg skille seg fra ham. Og jeg mener det for øyeblikket fordi det er ironien om å være redd, noen ganger blir det du inn i monsteret. Tygge på det.
Frafallet. (Foto: Laura Hooper Beck)
Til slutt er det vår tur. Vi er sammenkoblet med to andre par (ikke vomitoren) og sendt med en annen gruppe inn i et skummelt klasserom hvor en kvinne som er kledd som Satans skolemarm, forteller oss reglene i huset, det viktigste er: 1) Hvis du sier trygt ord-barmhjertighet - du vil bli eskortert ut; 2) Det blir veldig varmt, kaldt, svett og stinkende der inne, så prøv å holde det sammen; og 3) Ingen berører skuespillerne.
Men som du allerede vet, kan de røre deg.
Hun forteller oss også huset er en serie dører som du går inn i rekkefølge, fra en til 17. Du følger reisen til Paula, en høyskoleferske på det fiktive Gluttire University. Deretter blir vi løsnet inn i et oppholdsrom hvor en kvinne kledd som et psykisk sykehus-escapee som også uforklarlig i full harlekin ansiktsmaling hilser oss. Jeg står så langt unna henne som mulig før hun roper på meg for å komme frem, eller hun vil gjøre livet mitt til et levende helvete. Jeg må bestemme om jeg skal bli eller gå, og det er Sophie's Choice, virkelig.
En av attraksjonene. (Foto: Courtesy The 17th Door Haunted House Experience)
Dette er når mannen min, velsigner sin nå fordømte sjel, skyver meg mot henne. Jeg snurrer tilbake for å gi ham en titt som sier, "Hvis vi skulle begge overleve dette, vil jeg drepe deg," før du setter deg rundt for å vanvittig Harlys puste i ansiktet mitt. Hun fortsetter å peke meg i magen mens hun spør meg om jeg synes hun er pen, som jeg svarer på, "Jeg tror du er pen! Jeg tror du er pen! "Og så forteller hun at jeg skal slutte å patronisere henne før noen andre popper ut av taket og trekker håret mitt. (Jeg skal lære å trekke, røre og ellers kjærtegner hår er i utgangspunktet en stor på Gluttire University.) Jeg er thisclose å si "barmhjertighet", men det grønne lyset fortsetter og vi går inn i det første rommet.
I de første par rommene lærer vi mer om Gluttire, en perverted hellmouth som er verre enn til og med Arizona State, ingen fornærmelse, og Paula, som var fet som barn. Noen bruker et direktemeldingssystem for å minne henne om at selv om hun er tynn nå, var hun en gang fett, og skal nok drepe seg selv. (Dette skal være et fortsettende tema for fattige, en gang fett Paula.)
Disse rommene er veldig skummelt, og jeg vil fortelle dem i detalj, men ærlig talt er alt jeg husker et tånegel som blir fjernet fra et lik og prøver å ikke gråte. I fjerde rommet skiller de deg fra gruppen din og gjør at du går ned en mørk gang alene. Selv om jeg blir advart om å gå, løper jeg gjennom den tingen som Jackie Joyner-Kersee på '88 Summer Olympics. Når jeg bestiller det, skriker jeg samtidig Jonas navn gjentatte ganger til en mann i en grismaske og blodige kirurgiske skrubbe begynner å spotte meg. Han legger sitt gris ansikt i mitt ansikt og skrik, "Jonas! Jonas! JONAS!”
En grismasker mann i biblioteket. (Foto: Courtesy The 17th Door Haunted House Experience)
Og det er da ting enda tøffere, minneverdige. De neste 20 minuttene passerer i uskarphet, da jeg konsentrerer meg om å gjøre det gjennom hvert rom ved å myke øynets fokus og puste meg helt gjennom munnen min. Den eneste tingen jeg husker er at det er scener av seksuelt traumer som før jeg gikk, var jeg virkelig bekymret, ville være forstyrrende og unødvendig, men de var ganske cheesy og ærlig, ble scariness av Paula-historien redusert av det faktum at det føltes som en Lifetime-film. Eller kanskje en av de kristne helvetehusene som prøver å skremme deg til å forsvare planlagt foreldre med videoer av føtalt vev som huffes av Hillary Clinton, eller hva som helst. Det var tunghendt, og ikke på en måte som gjorde ting skremmende. (Halleluja!)
I de fleste rom er det en slags hopp skremme et skap som lurker bak en skjult vegg eller en liten person som du tror er en statue, men som faktisk er i live og elsker kjærtegnende damehår - og ofte et utbrutt element som involverer døde dyr, falske (?) menneskelig oppkast og fiskholdig havremel. Det er mer ekkelt enn skummelt, men kanskje det er delvis fordi vi har et hjemsøkt hushakkel i vår gruppe - en bro med lastesko og en Boston 10k-t-skjorte som er på en dato og tydeligvis føler behovet for å vise en tøff fyr han er ved å si dumme skit til skuespillerne, som "Whoa! Åndedraget ditt er sikkert sparket, lille mann! "Og" Jeg er ikke redd for deg, bozo! Jeg er så høy akkurat nå! "Haunterne tilbakebetaler favøret ved å gå spesielt etter ham som monstre på et oppdrag. Hør, disse skuespillerne snakker bak kulissene, og du vil ikke bli kjent som en troublemaker. Det er slik du får kakerlakker satt i munnen din.
Elements of the 17th Door inkluderer insekter, døde dyr, menneskelig oppkast og fiskholdig havremel. (Foto: Courtesy The 17th Door Haunted House Experience)
Når det gjelder insekter, er det siste rommet avstøtende. Hver person i min gruppe er låst i sitt eget lille skap, som har dører på begge sider. Etter at jeg klatrer inn, synker jeg bare inn i en føtale stilling og lukker øynene mine. Dette er når jeg lærer at jeg heller ikke er kamp eller fly, er jeg "krølle opp i en ball og vente på den søte utgivelsen av døden."
Mens jeg krysser i hjørnet, åpner forskjellige tegn sporadisk dørene for å sprøyte vann i ansiktet mitt og griper anklene mine (jeg er stolt av det faktum at jeg ikke har barbert nylig slik at den som griper meg, bare føler meg brysthårene i håret. HVEM ER HAUNTING WHOM?).
De roper på meg for å si «barmhjertighet», som jeg tror er å få deres "drep" telle opp for natten, men jeg er på dem og ærlig talt, blir jeg litt søvnig og vil bytte ut av mine fuktige bukser . Beklager, sannheten er skummel.
En av skuespillerne forlater ved et uhell døren min, og jeg tar det som min mulighet til å bestille den. Jeg er nesten sikker på Exit-tegnet når enda en gris-ansiktsmann dukker opp fra ingensteds og roper på meg for å komme tilbake i boksen min. Jeg sier "OK!" Men fortsett å gå til utgangen, som er når han griper meg, skyver meg tilbake i det lille rommet, og fortsetter å klatre inn med meg.
Joke er på ham, skjønt. Claustrofobi er ikke en av de mange tingene som skremmer meg, og ærlig talt er det hyggelig å være så nært til en annen person, spesielt en komfortabelt, klumpete, som jeg kan synke hodet mitt for for å unngå dyret som kommer inn og forsøker å holde kakerlakker i min munn. Når min formodede tormentor / egentlige nye beste venn forsøker å få meg til å åpne øynene mine, flater jeg ut nektet og burver hodet mitt enda dypere inn i hans myke bryst. Til slutt sukker han og sier bare, "Farvel."
Når døren åpnes for å la gruppen min gå, løper jeg så fort til bilen som Jonas må ta meg med halvveis der. "Var du redd?" Spør han, som jeg svarer: "Jeg må bytte buksene mine; kan vi gå hjem? "
Vi klatrer inn i vår trofaste Kia og løper inn i den varme sørlige California-natten, bort fra den 17. døren, vekk fra Paula's korte, krummede liv og bort fra varme, mørke rom fylt med kakerlakker. Tross alt blir det sent, og jeg vil komme hjem før klokka 10.