Mens det er skjult, kan mye bli oppdaget om en bys underjordisk nettverk fra sprøytmalte kryptiske koder og spesialspråket igjen fra konstruksjonen.
"Da jeg først ble interessert i å finne spraymaling markeringene, kunne jeg ikke slutte å se dem, sier 29-åringen, Brooklyn-kunstner og forfatter Ingrid Burrington. "Jeg har mapper og mapper med fotografier på min datamaskin med bare sprøytefarge på bakken."
Burrington avgir de små merkene spredt rundt byens gater, oppdager hva slags kabler tjener hvilke bygninger og hvilket selskap som fører tilsyn med dem. I de siste tre årene vandret hun Manhattan i gatene, og identifiserte malingen på asfalt, design av brønnhode, historiske datasentre, mobiltelefontårn og uhyggelige WiFi-noder i tunnelbanestasjoner. I sin nye bok Networks of New York: En Illustrert Field Guide til Urban Internet Infrastructure utgitt 30. august, kartlegger Burrington den komplekse verden av telekommunikasjon i New York City, avslørende skjulte deler av internett som er innebygd i hele byens stoff.
Kan du se de falmede telekommunikasjonsmarkeringene på denne gaten? [Foto: Public Domain]
Burrington ble interessert i den merkelige måten vi tolker og representerer internett i 2013, da nyheten var fylt med historier om Edward Snowden og nettverkssikkerhet. Arkivbilder av strenger av kode på en bærbar datamaskin eller blåtonede stillbilder av hvite menn som ser på skjermer, er ofte knyttet til nyhetsartikler om internett eller teknologi. De abstrakte visualiseringene gir en feilaktig fremstilling, noe som gjør at nettverk ser ut som en nebulous, magisk enhet. "Det kan skremme og fremmedgjøre mennesker, den slags svart skjerm, matrikssynkunst," sier Burrington.
Med denne tankegangen bestemte hun seg for å bruke kartografiske elementer for å tydelig definere virkelige aspekter av internett. "Kort er virkelig interessante historiske instrumenter for å oppfatte virkeligheten og for å bestemme sminke av en stat eller et sted," sier hun. "Jeg tror med telekommunikasjon og de dominerende teknologibedrifter, jeg liker å kartlegge og forstå kraftdynamikken i disse mellomrommene og hvordan de ble den måten."
Dette kartet illustrert av Burrington viser steder av store flyselskapshoteller og datasenterbygg i Downtown og Lower Manhattan. [Foto: © 2016 Ingrid Burrington]
New York City, som er over 300 år gammel, har en rik og rotete telekommunikasjonshistorie. I de fleste byer må teknologi og telekommunikasjonsnett følge grunnlaget som allerede er etablert i designplanen. Glassrørene av fiberoptiske kabler følger koaksialkabel-tv-linjene, som følger kobber- og telegraflinjene lagt ned på 1880-tallet, som fulgte jernbanesporene. Nå har 2012 LinkNYC-utfordringen for å installere 7.500 gratis Wi-Fi-kiosker gjennom de fem byene erstattet gamle telefonsamtaler. Dette vil kreve noen nye fiber linjer, men det er for det meste lappeteppe, forklarer Burrington.
"[Nettverket] blir bygget opp i denne lagene," sier hun. "Du bruker det som allerede er bygd ut."
I South Bend, Indiana, for eksempel, prøver en utvikler å bygge et stort datasenterhub i en gammel sentralbanestasjon på grunn av fiberen som kjører ved siden av jernbanene. Faktisk kjører mange datasentre og "eldre fiber" langs Iowa og Nebraska-grensen, som er plasseringen av de første transkontinentale jernbanesporene.
New York Stock Exchange i Financial District. [Foto: MarshalN20 / CC BY-SA 3.0]
Hvis du vil se mange neonpiler, linjer og nettverksmarkeringer, foreslår Burrington at du besøker Financial District i Lower Manhattan. Det er utallige konstruksjonssoner avtalt mellom de høye skinnende bygningene, helt riddled med oransje sprayen - en nasjonal standard fargekode for kommunikasjon, alarm, signallinjer, kabler og rørledning. Området er kjent for sin overflod av telekommunikasjonsbygg og -strukturer fordi aksjemarkedet på Wall Street krever super rask internettjeneste (mindre lag er lik raskere handel).
Burrington stirret på bakken og merket tegn som "f" og "o" bisected av en to-tippet pil som betyr "fiberoptiske" kabler og diamantmønsteret som betegner kanalbredde, som hun skriver ser mye ut som TIE-fighters i Stjerne krigen. Imidlertid fant hun at skiltene ville skille seg vesentlig fra nettsted til sted.
"Avhengig av de bestemte stilistiske avgjørelsene som blir gjort av verktøyet locator, de kommer til å variere mye," sier hun. Siden de ikke så jevne ut, valgte hun ikke å bruke fotografiene sine og i stedet tegne hver av symbolene og alle illustrasjonene i hele boken for hånden. Guiden er ment å bli brukt rundt i byen, så hun "ville ikke at folk skulle være på utkikk etter et fotografisk bilde," sier hun.
En illustrasjon av Time Warner Cable manhole dekselet. Logoen skal øye med et øre. [Foto: © 2016 Ingrid Burrington]
Manholes-inngangspunkter til byens underjordiske kabler, strømnettet og gassystemet - blir også slitt ned fra trafikken. New Yorks manhole dekker er emblazoned med insigniene til selskapet som eier linjene under jorden. Imidlertid er det noen mysteriumhulldeksler. Burrington fant at mange selskaper ikke erstatter deksler av de nye manhullene de anskaffer, kostnaden er mye høyere enn å ha anerkjennelse. Noen brønnhode dekker ikke det selskapet som eier linjen. I løpet av dot-com-perioden var det en velsignelse av selskaper som fusjonerte og brøt av og deretter re-fusjonerte, noe som resulterte i et vridd rot av kabler. Nå er det flere generiske design som indikerer en vann- eller kommunikasjonslinje.
En illustrasjon av et generisk kommunikasjonshulldeksel. [Foto: © 2016 Ingrid Burrington]
Informasjonen Burrington samlet har allerede vist seg verdifull i å håndtere ulikheter i internettilgang i New York City. En tidligere, selvutgitt versjon av Nettverk av New York ble brukt i en søksmål angående mangel på internettilgang og digital deling i Bronx. Advokaten presenterte boka for å prøve å få kart over kabelkanaler i området.
"[Selskapet] nektet å gi det til henne på grunnlag av nasjonale sikkerhets- og forretningshemmeligheter, men et bevis på at denne boken ble innført," sier Burrington, advokaten som hevder at noen allerede hadde laget en "guide" for å finne kablene. "Det er fint når boken oppfordrer til en bredere interesse eller utvides til problemer som er relatert til tilgang og egenkapital."
Burrington håper andre vil bli inspirert til å lage andre guider eller folkekartede kart over nettverksinfrastruktur. [Foto: Jonathan Minard]
For de som ikke bor i New York City, kan du fortsatt bruke Burringtons guide. Spraymaling merkene er nasjonalt brukt, og manhullsmønstrene er vanligvis funnet over hele USA. For tiden jobber en mann i Phoenix, Arizona på en veiledning, og Burrington assisterte en kollega i å lage en miniatyr infrastrukturveiledning til London. Burrington håper at boka inspirerer folk til ikke bare å lage nettverksguider for andre byer, men å være oppmerksom på diskrete fasetter av urban design som gjør at en by kan fungere.
"En av de tingene du ikke skal gjøre som New Yorker, er å se ned og se opp," sier Burrington. "Men det som har gjort meg mye mer oppmerksom på volumet av ting og historie og arbeidskraft som går inn i at det er mulig for meg å sjekke e-posten min mens du står på et gatehjørne."