Den russiske poesi-skandalen som endte i en duell / skandale uke

Det er en fin tradisjon å ta vinden ut av de fylte skjorter som driver den litterære verden ved å lure dem til å publisere fiktive forfatteres arbeid. På 1940-tallet brøt en australsk poesi-skandale over den oppfunnede dikteren Ern Malley, som forferret utgiveren når hoaxen ble avslørt. Mer nylig i USA ble wunderkindforfatteren JT LeRoy eksponert som en falsk persona skapt av en forfatter som heter Laura Albert. Men en lignende ruse fra tidlig 20. århundre Russland kan være den eneste slik litterære skandalen som endte med at to menn skutt på hverandre.

Ifølge en konto i den russiske boken Skjebnen til Sølvalderen, I august 1909, Russlands fremste litteraturkunstpublikasjon, Apollo, fikk et nysgjerrig brev. Konvolutten inneholdt dikt skrevet i utsøkt håndskrift, på parfymet papir, kun signert med det kyrilliske bokstaven Ч (che). Den uønskede innsendingen hevet mistanken om Apollo's de facto utgiver og noterte russisk kunstscenefigur, Sergey Makovsky, til senere den dagen da forfatteren ringte sitt kontor.

Kvinnen på telefonen identifiserte seg som Cherubina de Gabriak, en ukjent poet, og leter etter å finne henne i pause Apollo. Makovsky, som fant mysteriet poetens stemme ganske sjarmerende, ble enige om å publisere sitt arbeid. I oktober utgaven av Apollo, 12 av de Gabriaks dikter ble inkludert.

Mens forfatteren forblir et nesten komplett mysterium, oppstod en del av informasjon om Gabriak gjennom poesi og korrespondanse. Hun var tilsynelatende en ung pike av fransk-polsk avstamning som bodde i et undertrykkende katolsk hushold, som ikke tillot henne å knytte seg til omverdenen. Hennes beundrere fanget bare glimt av livet hennes, for eksempel et dikt som beskriver familiens våpenskjold, men gåttene som omgir hennes fortid, gjorde henne enda mer tiltrengende. Snart ble hun publisert i en rekke magasiner, ikke bare Apollo.

Mystikken rundt de Gabriak opprettholdt en røre blant de russiske diktere av dagen, og en rekke Apollo bidragsytere ble forelsket i henne. Den mest berømte, og senere kommende dikter Nikolay Gumilyov, som skulle fortsette å bli en gigant av russisk symbolistisk poesi, begynte en rødblodig korrespondanse med Gabriak og skrev henne en serie kjærlighetsbrev.

Ikke alle i scenen var ganske overbevist om den gåtefulle poeten, men bemerket at hvis hun var et slikt talent, hadde hun ingen grunn til å skjule.

I november 1909 ble det endelig avslørt at (som du sikkert har antatt) var Cherubina de Gabriak en falsk person. I virkeligheten var Gabriaks sanne identitet Elizaveta Dmitrieva, en skolelærer som hadde jobbet med dikteren Maximilian Voloshin for å svindle sine samtidige og få sitt arbeid lagt merke til. Navnet Cherubina de Gabriak, var en kombinasjon av referanser til en kort historie og en treimp som Voloshin en gang hadde gitt Dmitrieva. Voloshin var også en redaktør på Apollo, og visste Makovsky godt nok til å vite hvilke knapper å presse for å få karakteren til å appellere til ham.

Dmitrieva var blitt rammet av tuberkulose i en ung alder, forlot henne med en livslang limp som gjorde det ekstremt vanskelig for henne å gå. Brødrene hennes var kjent for å taunt henne ved å rive et ben av hver av hennes dukker. Langt fra å være en poetprinsesse klostret i noen langt utenfor tårnet, var Dmitrieva lærer og studerte fransk og spansk litteratur. Hun hadde prøvd å få poesien publisert i noen tid, inkludert sending av mislykkede innleveringer til Apollo.

Som Voloshin ville fortelle det, da de først møtte sommeren 1909, skrev hun "enkle, sentimentalt søte dikt". Men med tiden utviklet hennes arbeid. Når hoaxen ble avslørt, fant mange det vanskelig å tro at Dmitrieves talent kunne ha skutt fra dunkelhet, i stedet å velge å tro at Voloshin må ha vært den sanne forfatteren. Både Voloshin og Dmitrieva insisterte på at det var hun som skrev ordene, mens Voloshin redigerte henne (i dag er det allment akseptert at Dmitrieva var den sanne forfatteren basert på sammenligninger med hennes senere arbeid).

Verken Makovsky eller Gumilyov tok nyheten veldig bra. Begge menn, flau etter å ha vært hatt, begynte offentlig disparaging Dmitrieva. På et tidspunkt overtalte Voloshin Gumilyov rart om sin affære med Dmitrieva "i de groveste seksuelle termer" som 1994s Ordbok av russiske kvinnelige forfattere setter den. Voloshin, som var like enamored med Dmitrieva, bestemte seg for at nok var nok. Han slo Gumilyov i ansiktet og inviterte ham til en duell.

Dmitrieva hadde virkelig følelser for Gumilyov, og Voloshin også. En kritisk analyse av hennes poesi fra et 2013-nummer av Den slaviske og østeuropeiske journal beskriver henne som "en naturlig forførende som opprettholder komplekse kjærlighetsforhold med en rekke modernistiske diktere, og var årsaken til den velkjente duellen mellom Voloshin og Gumilev, begge konkurrenter for hennes hjerte og hånd."

Gumilyov ble enige om duellen, og de møtte på kysten av Chernaya-elven den 22. november, nær det samme stedet hvor den berømte russiske dikteren og romanisten Alexander Pushkin hadde blitt dødelig såret over et halvt århundre tidligere. Gumilyov, en utmerket markmann, sparket på Voloshin, men savnet, muligens med vilje, og Voloshins pistol gjentatte ganger misfired. Begge mennene gikk bort med sine liv, selv om fiendskapet ville karakterisere deres forhold i årene som kommer.

Voloshin og Gumilyov fortsatte å bli noen av de viktigste russiske dikterne av deres tid. Når det gjelder Dmitrieva, mens hun fortsatte å skrive, var hun aldri i stand til å nå samme nivå av berømmelse i løpet av livet som hun hadde da hun var de Gabriak.

I dag mottar Dmitrieva liv og arbeid endelig en viss fortjent oppmerksomhet. I tillegg til flere akademiske utforskninger av poesi, presenterte skuespilleren Paul Cohen i 2008 et dårlig gjennomgått scenespill basert på historien om hoaxen, Cherubina. The Village Voice sa at det "myknet og forenklet historien [...] bleker det av mye av sin nyanse og odditet." Likevel begynner kritisk analyse av Dmitrieves arbeid å plassere henne som et viktig medlem av den symbolske bevegelsen, selv om historien hennes alltid vil være bundet til skandalen som førte henne inn i lyset.