I det 19. århundre skutt politikerne imidlertid til nærmeste og kjære hele tiden, og arrangerte dueller i ære, personlig stolthet, og noen ganger de vakreste klagerne. Andrew Jackson, ifølge noen kontoer, deltok i 103 dueller før han ble president, inkludert en 1806 episode der han skutt og drepte Charles Dickinson fordi mannen fornærmet sin kone og anklaget Jackson for å snyde på en hesteveddeløp.
Det er en ganske liten grunn til en kamp mot døden, men det er ingen kamp for 1800-tallets mest merkelige, slapstick celebrity duell: en 1826 kamp mellom John Randolph og Henry Clay. Dette var ingen Hamilton-Burr dødsmatch. Det var uendelig mer latterlig.
Kongressmedlem, Senator, Speaker of House, Secretary of State, über-orator og fem-time presidentvalget også kjørt, er Clay en kjent figur i amerikansk historie. Han var også en duellerende entusiast som engang ropte ut kongressen Humphrey Marshall for å ha britisk finery, i stedet for en enkel homespun sut, under en generalforsamling i 1809. Hadde teknologien eksistert, hadde Clay vært et solidstøpt valg for reality showet Real House-medlemmer av Washington, DC.
Steely blikk av Henry Clay, selvutnevnt arbiter av kongressens mote, c. 1850. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Randolph-vanligvis kalt John Randolph of Roanoke (1773-1833) - er en nesten ufattelig fascinerende karakter. Fra en gammel, velstående, fremtredende Virginia-familie var Randolph en eksentrisk, harddrikkende, tuberkulær, opium-å spise tobakk-plantasjens eier som hjalp til med å finne det amerikanske koloniseringssamfunnet, som repatrierte slaver til Liberia. Han var ikke bare Thomas Jeffersons fetter, men også en etterkommer av Pocahontas.
En prodigy, Randolph ble først valgt til kongressen på 26, i 1799. Etter 30 år hadde han delt med Jefferson og det demokratisk-republikanske partiet, som han følte hadde blitt krypto-føderalist, og dannet Tertium Quids, en gruppe som fancied seg selv som representerer ekte Republikanske ideen om staters rettigheter og små regjeringer. Randolph var også noe av en fop som gikk "til huset oppstartet og spurred med sin pisk i hånden hans", ifølge senator William Plumer i New Hampshire.
Hva mer kan du si om mannen? Ganske mye, som det viser seg. Han var en livslang bachelor og prepubescent som følge av barndoms tuberkulose eller Klinefelters syndrom-kontoer varierer. Under alle omstendigheter kunne han ikke vokse et skjegg og stemmen hans var sopranohøy. Ifølge Edgar Allen Forbes i New York Tribune (1915), Randolph var tidlig i sin karriere, et presidentfullt håpfullt, men bittere angrep på offentlige figurer holdt ham tilbake. Hans venner foreslo at han var gal, i et merkelig forsøk på å unnskylde sin oppførsel, mens hans fiender hevdet at han var en full. Randolph sa selv at han bare hadde et uforgjengelig temperament.
Randolph var en mester for banne og offentlig fornærmelse. Han henviste en gang til senator Daniel Webster som "en forferdelig fortaler," beskyldte president Adams om å være "forræder" og kalt statsmannen Edward Livingston "den mest foraktige og nedbrytte av vesener, som ingen burde røre, med mindre det var et par tongs. "Han var spesielt villig til kongressmedlem Willis Alston. Et 1804 argument mellom de to på et DC-boardinghouse førte til en voldsom skjerm med kniver og gafler. Alston senere kalte Randolph en "valp", som førte til fistkaker i en trapphus. Randolph klarte Alston til en blodig rot, som han ble bøtelagt for $ 20.
Et autografert portrett av John Randolph. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Når det ikke var tilfeldige på kollegaer, var Randolph formelt å si "be om tilfredsstillelse." Hans første duell ble kastet ut av en mispronunciation. Det var tilsynelatende noen grammatiske forbrytelser som han ganske enkelt ikke ville sette. Mens undergraduates hos William & Mary, Randolph og Robert Taylor var uenige om hvilken stavelse å stresse i ordet "allmektig." Randolph - "en klistremerke for riktig orthoepy", ifølge hans 1922-biograf William Cabell Bruce-sårede Taylors skinker, men kort tid etterpå de ble nære venner.
Når det gjelder Henry Clay, var han og Randolph frenemier som, oftest ikke, var opptatt av et slagsmål. I 1826, under en spesielt stygg bit av mudslinging i Senatet, som på den tiden lignet Jerry Springer Show, Randolph kalt statssekretæren B-ordet-blackleg. Dette epitet refererer til en kort-juks og bør aldri brukes i høflig selskap, eller til og med blant politikere. Clay utfordret Randolph til en duell.
Ifølge samtidig etikette burde Clay ha blitt demurred. Senatorer fikk lov til å avvike rivaler, på gulvet, uten bruk av pistoler. Ler av en eller annen grunn antok at Randolph hadde tilbakekalt dette privilegiet og Randolph, i stedet for å rette opp denne misforståelsen, ble enige om duellen. Fordi han ikke var veldig stor, gjorde Randolph et poeng med å minne alle på at Clay ikke hadde rett til å utfordre utfordringen i utgangspunktet.
Randolph var som alltid mer interessert i å gjøre en stor gest enn i faktisk å kjempe. Han planla å skyte over Clays skulder og forsikret senator Thomas Hart Benton "i tone så søt som kvinnens egen" at han ikke ville gjøre noe i morgen for å forstyrre søvn av barnet eller morens hvil. "Dette er et glimrende eksempel på Randolphs sakkyndige søppelpost. I klassisk tøff fyr modus, tilbrakte han natten før duellen leser poesi.
Ikke vises for en duell: veldig dårlig form. (Foto: Boston Public Library / flickr)
8. april i solnedgang møtte Randolph og Clay i North Arlington, Virginia, hvor Pimmit Run spilles inn i Potomac. Selv om duellering var ulovlig i Old Dominion, ønsket Randolph å dø, hvis det kom til det, på hans hjemsjord. Hver parti hadde to sekunder og en kirurg. Benton var også der, kanskje med en pose med popcorn. Randolph viste seg med en latterlig overdimensjonert morgenkjole, noe som gjorde det vanskelig for Clay å ta sikte - en listig, om ikke helt gentlemanly, knep.
Atmosfæren var spent. Randolph dukket opp nervøs og fidgety. Han betrodde Benton at han kanskje brann på Clay tross alt, hvis det var ondskap i motstandernes øye. Mens pistolene ble forberedt, klaget Randolph at hans "tykke bukseskinnhanske" ville "ødelegge delikatessen" med sitt mål. Faktisk utløste pistolen sin for tidlig fordi den ble satt til hårutløseren. Leire tillot ham å laste på for en mulligan.
De to mennene lined opp, marsjerte 30 skritt-eller 10; kontoer varierer-slått og sparket. Randolph, kanskje emasculated av hans tidligere misfire, prøvde å skyte Clay, men skuddet var bredt. Leire målrettet og sparket, sår motstandernes overtrekk.
Våre helter braced seg for runde to. De savnet begge igjen. Kanskje med vilje. Drunk frat-gutter som spiller med pappas pistoler. Clay kalt av kampen. Ære hadde vært-på en eller annen måte gjenopprettet.
Etterpå rystet de to mennene. De var venner igjen. Randolph sa ifølge saksbehandlingen: "Mr. Clay, du skylder meg en ny frakk. "Historien kan ikke bekrefte Clays svar, men noen sier at han foreslo å skrive en sit-com basert på deres misadventures.
Markøren på duellen, hvor begge menn holdt sin verdighet, og deres liv. (Foto: Cliff / flickr)