En kort historie om dagens dagens strå, verdens mest avfallsmessige vare / tedium

En versjon av dette innlegget opprinnelig ble vist på tedium, et to ganger ukentlig nyhetsbrev som jakter på slutten av den lange halen.

Plaststrålen er en enkel oppfinnelse med relativt beskjeden verdi: I noen få øyeblikk bidrar enheten til å gjøre drikker lettere å drikke. Og da, på grunn av sanitet og brukervennlighet, blir stråene kastet bort, aldri å bli sett igjen.

Bortsett fra, selvfølgelig, det halm du bruker i din iskoffet, er ikke biologisk nedbrytende, og forblir i utgangspunktet for alltid, ofte som havsøppel. Det forstår forståelig nok å snakke rundt forbud mot plaststråler - spesielt i Berkeley, California, ofte det første stedet å forby noe som kan skade miljøet.

Og mens resten av verden ikke vil forby straws når som helst snart, bør de kanskje begynne å tenke på det, fordi problemet med strå er en av skalaen. I følge National Geographic, Amerikanerne bruker 500 millioner stråer hver eneste dag - mer enn en per person daglig.

Det resulterende avfallet er vanskelig å resirkulere og viser seg ofte i losseplasser, til sjøs og på stranden .; plasten er spesielt farlig for marine dyreliv.

Men det var ikke alltid på denne måten. Dagens halm var et forsøk på å løse feilene i en enhet som var veldig biologisk nedbrytbar. Og den erstatningen var selv biologisk nedbrytbar. Problemet er egentlig det som kom etter.

Marvin Stone, kanskje mer enn noen annen person, fortjener kreditt for å gjøre kunstige stropper nyttige og populære. Men han fortjener ikke skylden for hva stråene har blitt.

Stone, en seriell oppfinner som var kjent for produksjon av en rekke produkter med sylinderform, som for eksempel sigarettholdere. Født i Ohio i 1842, men basert i Washington, D.C., for mye av sitt liv, lanserte han sin karriere som journalist, men til slutt fulgte faren sin oppfinnsomme ånd inn i produksjonsområdet. Å være en D.C. bosatt, var han en stor fan av mint juleps, en drink popularisert i byen i det 19. århundre av den berømte Kentucky Senator Henry Clay. Stone ville bestille drinker på Aman's, en kjent restaurant i D.C. i løpet av tiden, selv om han var skuffet over ruggestråene, som hadde en negativ effekt på hans drikke.

Ja, det er riktig, før plastruller, brukte vi strøer laget av ruggress produsert naturlig, fra bakken. Fremstillingsprosessen, ifølge a Små korn, en bok av Mark Alfred Carleton, var nærmere hvete enn plast.

"Etter bleking blir stroppene sortert for hånd, hver enkelt stjerne blir undersøkt, og de ufullkomne fjernes," forklarer Carleton. "De blir så kuttet, de fem nedre leddene blir bare brukt til drikking. Mantlene blir deretter fjernet, og halmen vasket og bundet til bunter klare til markedet. "

Rågestrået, mens det første vanlige bruksområdet av drikkestrå, hadde noen signifikante problemer - inkludert at stroppene påvirket smaken av drikken, og at de hadde en tendens til å løsne seg i drikkevaren, etterlot sedimentet i bunnen av drikken.

Stone var bare fyren til å fikse problemet. Han lager allerede sigarettholdere på sin nærliggende fabrikk, og hadde nylig patentert en reservedelskuleholder, så han visste en eller to ting om å bygge sylinderformede gjenstander. Så pakket han et ark med papir rundt en blyant, lagde litt lim, og plutselig hadde han oppfunnet papirstrikken. Han ga sin første forsyning til Aman for egen bruk, men fant at folk han kjørte inn i baren, var imponert nok med oppfinnelsen at de ville ha sitt eget. Det førte Stone til å patentere enheten, og i løpet av få år hadde han hjørnet markedet på papirruller, som ble populært med oppstart av brusfontener på apotek.

Ifølge en 1889 artikkel fra The Lafayette Annonsør, Steins fabrikk produserte 2 millioner stråer per dag, ikke lenge etter at han var innlevert for dette patentet. Og da han døde i 1899, var Stone ansett i dødsfall.

"Selv om få apotekere har hatt gleden av å personlig møte Mr. Stone, er navnet hans likevel kjent hvor det er en brusfontene," apotekets handelspublikasjon Spatelen skrev på det tidspunktet.

Men stråene hadde et problem - de var bare ikke så holdbare som plast, og mens de ikke negativt påvirket smaken av bruset, som ruggestråler gjorde, sluttet de til slutt i drikkene. Ved 1960-tallet hadde plastruller, som i utgangspunktet hadde en følelse av nyhet for publikum, fordi de kunne bli klart, hadde fullversjon av papirversjonen helt.

Bra for plast. Dårlig for miljøet.

I 2017 er vi kanskje mer bevisst enn noensinne av svakhetene i plaststrålen, bøybare eller ikke. Og flere enn en gründer har forsøkt å skape nye alternativer som løser problemene med både papir og plast.

Heck, en fyr prøver å bringe tilbake ruggestrogen!

Mange av disse halmvarianter er avhengige av permanens over disponibel og biologisk nedbrytbarhet, noe som betyr at du skal bære et strå med deg - uansett hvor rart det virker.

Kanskje det mest spennende naturlige alternativet for halm drikking er bambus halm. Selskapet Brush With Bamboo, som lager en bambusbasert tannbørste (og sportsstøtte fra Ed Begley Jr. på sin hjemmeside), selger også et sett bambusdråper, som er håndlaget i India og designet for å bli gjenbrukt i mange år. Som et resultat selger selskapet en 12-pak bambusruller for $ 20 eller mer enn en dollar en halm.

Andre materialer, som metall, har også blitt vanlige halmvektorer. Og mer enn en liten produsent, som Michigan-firmaet Strawesome, har prøvd å selge strå i glass. (Når det er sagt, hører ingen av disse stråene godt for tennene dine.)

På engangsfronten er det primære alternativet som åpenbart seg, korn, som kanskje har blitt det nærmeste når det gjelder disponibilitet og fleksibilitet. Eco-Products, en Certified B Corporation, selger plastmaterialer til butikker og andre forhandlere laget av Ingeo, en biopolymer som ofte er produsert av mais som er kompostabel og fornybar.

Selv om det ikke er forferdelig billig sammenlignet med standard plastruller, selger de seg for omtrent en fjerdedel i små mengder. Eco-Products kompostable suger er mye bedre for miljøet.

Og hei, hvis du ikke kan slå dem, spis dem - de sugene som er. Starbucks tjente mye buzz for et par år siden etter at det begynte å selge cookie-stropper for å gå med sine Frappuccinos, og det er ikke et fenomen som er helt uhøyd med-candy-strå og biffstråler er ting som eksisterer. Men kanskje den mest naturlige tilnærmingen til spiselig halmfremstilling kan være isstråler. Bare vær sikker på at du ikke vil ha påfylling.

Alle disse alternative materialene er flotte - men bekymringene om plast har brakt lange dvale papirstråler tilbake fra randen.

Og du kan takke en eksentrisk milliardær for det.

For noen år siden ringte jeg Ted Turner "Steve Jobs of Television", så vel som et "geni", og understreket at jeg ikke var hyperbolisk ved å gjøre denne påstanden - fordi det han gjorde for tv på 70-tallet, var virkelig banebrytende.

Nå, mens Turner ikke lenger har nivået av innflytelse og makt han en gang gjorde, eier han ikke lenger Turner Broadcasting (som han angrer), og han ga bokstavelig talt en milliard dollar til De forente nasjoner i 1997, som sannsynligvis gjorde et nummer på hans sjekkbok - han eier mye land, og det landet inneholder mye bison. Og det betyr at han er godt egnet til å være en restaurant entreprenør.

Ted's Montana Grill, en kjede han startet i 2002, er stille en miljøvennlighet - hele kjeden ble bygget rundt ideen om å sikre at bisonen skulle holde seg i generasjoner for å komme ved å bygge forretningsvennlighet rundt dyret. Til tross for at du spiser bison, er det faktisk enormt gunstig for artenes langsiktige overlevelse fordi det er et forretningsmessig tilfelle for å investere i ranching bison. Men utover det så Turner og hans forretningspartner George McKerrow Jr. en mulighet til å bygge en miljøvennlig arv enda større enn den av Kaptein Planet.

Og halmen er en slags nøkkelelement av hele greia. I et intervju i 2011 med podcast og nyhetssider Sørøstgrønn, McKerrow (som også er kjent for å starte LongHorn Steakhouse og Capital Grille-kjedene) forklart hvordan han bidro til å bringe papirstrålen tilbake til livet som et verktøy for miljøvennlighet - og hvordan det var en av de største utfordringene han møtte i sin innsats for å minimere mengde plast brukt av kjeden.

"Jeg husker å vokse opp med et papirstrå", forklarte McKerrow i et intervju med podcastens Beth Bond. "Det kollapset mye, men det var bedre for miljøet enn et plaststrå, som kan være i et deponi for hundre pluss år eller for evigheten."

McKerrow så på nettet for informasjon og fant seg snart på telefonen med eieren av Precision Products Group-morselskapet til Paramount Tube, direkte etterkommer av Steins produksjonsfirma. McKerrow bemerket at papirstråler ikke hadde blitt produsert hvor som helst siden 1970, men at firmaet var villig til å betale topp dollar for å få disse stroppene. Presisjon hadde utstyret rundt, men det hadde gått i bruk. Men inspirert av telefonsamtalen, lovet selskapet å sjekke for å se hva som var mulig.

"Om to uker senere kom han tilbake til meg, og han sa:" Vi fant den maskinen, "og jeg kunne høre det i stemmen hans at han var veldig spent," fortsatte McKerrow. "Han sa:" Ingeniørene tror at de kan få det til å fungere. ""

Og de gjorde det. Ted's Montana Grill ble det første selskapet som brukte papirruller i mer enn 30 år, men kvalitetsproblemer med stroppene, laget av papir og belagt i bivoks, var fortsatt tydelige, noe som førte til kundeklager. I begynnelsen lettet McKerrow for en stund, la plasten komme inn i koppene på restauranten, men til slutt fikk han tak i Precision igjen, bare for å finne ut at telefonsamtalen et par år tidligere hadde ført firmaet til å skifte hele selskapets retning.

Presisjon, med et markedssbehov for miljøvennlige strøer, lanserte et splitter nytt datterselskap, Aardvark, for å bringe papirstrålene tilbake til markedet.

"Historien går, vi gjenskapte en hel bransje, noe som var gammelt ble nytt igjen, noe som var bedre for miljøet med minst 50 prosent," sa McKerrow..

De er ikke billige - på 1,5 cent hver, kostnaden ligger langt over råvareprisen på standard plastruller. Men på noen måter betyr ekstrakostnaden på frontenden at det er mye billigere for miljøet.

Som de fleste, drikker jeg mye drikke på en gjennomsnittlig dag, ofte ut av kopper, noen ganger med stropper. Det er noe merkelig attraktivt om den grunnleggende disponibelheten av kopper som du ikke trenger å bære rundt overalt. Vi lever i en engangskultur, og vi sannsynligvis kaster bort flere engangs kopper enn noe annet.

Men det er konsekvenser for den disponibelen. I 2015 ble en havskildpadde ansiktet av en spirende anti-stråbevegelse etter en grusom video av at skilpadden som fikk et halm fjernet fra nesen, trakk millioner av visninger på nettet. Det er her, men et ord med advarsel om at det er forstyrrende. (Aardvark lanserte en ny bendy halm, med havskildpaddekunst, direkte inspirert av historien.)

Den videoen er en av noen grunner til at vi begynner å se kampanjer for å kutte ned på halmbruken, plukke opp på en stor måte. Det er lett fôr for bedriftsansvarskampanjer-Bacardi, et selskap som har sannsynligvis nytte mer enn det meste av eksistensen av strå, startet en fjorår, og flere ideelle kampanjer har coalesced rundt problemet, inkludert The Last Plastic Straw og One Less Straw.

Det betyr ikke at vi må forby straw for å hindre dem fra å forurense miljøet, men det er en grunn til å diskutere skiftende vaner. Hvor mye vanskeligere er det å drikke kaffen ut av en kopp som du tar med deg? Hvis du ender med å bruke halm, er det en måte å få litt mer kjørelengde ut av det plaststykket? Og hvis problemet er viktig for deg, påvirker det stedene du går for å kjøpe ting? (Og nei, dette er ikke en reklame for Ted Turners restaurantkjede.)

Problemet med strøer er at de er så ubetydelige at vi tar dem for gitt. Kanskje det burde vi ikke.

En versjon av dette innlegget opprinnelig ble vist på tedium, et to ganger ukentlig nyhetsbrev som jakter på slutten av den lange halen.