Mens Kenny Rogers '"Islands in the Stream" -partner Dolly Parton fant suksess med en fornøyelsespark, bestemte Kenny Rogers seg for å la sin likhet bli ansiktet av en helt annen operasjon: en rotisserie kyllingkjede.
Kjeden begynte i 1991, takk delvis til tidligere Kentucky Gov. John Y. Brown, som hadde gjort KFC til en internasjonal suksess. Og først var Kenny Rogers Roasters på samme spor; i 1994 hadde selskapet allerede 109 steder.
Men kjedens rykte levde aldri helt til forgjengeren, så mye at på et tidspunkt i 1996 satte en advokat i New York City et tegn direkte over butikken med en enkel melding: "Dårlig mat". (Hendelsen inspirerte også en av Seinfeldbeste episoder.)
Så det var ikke en overraskelse da kjeden til slutt sviktet, og i 1998 prøvde Rogers selv å demontere seg. Selskapet ble solgt i 1999 til Nathan, varmekjedekjeden, og etter år med nedgang, ble kjeden - som en gang hadde over 300 steder - lukket sin siste plassering i Nord-Amerika i 2011.
Den virkelige historien er imidlertid det som skjedde like før. Fordi mens Kenny Rogers slår ned sin amerikanske virksomhet, gjorde det motsatte i Asia, etter å ha blitt kjøpt av et malaysisk firma i 2008. Tre år senere tjente kjeden $ 100 millioner i omsetning - nesten alt fra utlandet - til tross for at Kenny Rogers er antagelig mindre uavgjort i Asia enn han kunne være i USA.
Og i fjor åpnet kjeden sin første indiske plassering, med målet om å nå $ 10 millioner i salg og 40-50 steder i India alene innen 2021.
Nå er det mer enn 400 steder over hele verden på toppen av 90-tallet, og er i ferd med å bli en av flere kjeder som har sviktet innenlandsk, men fortsatt å ha rare, ofte lukrative andre liv, enten de eksisterer, som Kenny Rogers Roasters, som en vellykket amerikansk eksport, eller om de vedvarer, som de siste gjenværende Chi Chi-restaurantene i Belgia og Luxembourg, som et vildt redusert hvis usannsynlig stædige påminnelser om en kjedes tidligere storhet.
Ta tilfelle av Miami Subs, en kjempende kjede som hadde gått ned til bare noen få dusin steder innen slutten av 2000-tallet, før du kom tilbake, og ved hjelp av hip hop-ikonet Pitbull (som tidlig i sin musikkkarriere brukte en Miami Subs plassering som et provisorisk kontor), som vokser aggressivt utenlands, denne gangen rebranded som Miami Grill.
"Jeg vet at jeg er i godt selskap med internasjonal musikkopplevelse Armando Christian 'Pitbull' Pérez som egenkapitalpartner, sa en franchisetaker i Myanmar etter å ha åpnet en butikk der tidligere i år.
Andre kjeder fortsetter i forskjellige former, som Wimpy, et populært burgersted i USA før andre verdenskrig. Den døde senere i 1977 sammen med sin eier, Edward Gold, men utenfor USA var det en annen historie helt. Etter å ha solgt de internasjonale navnerettene til J. Lyons og Co i 1954, var selskapet et stort hit i Storbritannia (men er i tilbakegang), og er fortsatt spesielt fremtredende i Sør-Afrika.
Eller ta den meksikanske restaurantkjeden Chi-Chi, som i stor grad ble stengt ned i 2004 etter at et hepatitt A-utbrudd - som kom etter at selskapet allerede hadde inngått for konkurs - skadet merket så alvorlig at Outback Steakhouse kjøpte kjeden hovedsakelig for eiendommen sin . Men navnet, i det minste, fortsetter som et dagligvarebutikk salsa-merke, så vel som på en rekke internasjonale steder, spesielt i Belgia og Luxembourg.
En Rax i Lancaster, Ohio. AndrewSP / CC BY-SA 3.0Likevel, noen ganger kjeder ikke rebound-det er ingen andre eller tredje liv, eller relanserer i utlandet, eller dvelende salsa merkevarer. Det er bare strategiske feil og feil, som i tilfelle av Rax Roast Beef.
Den Ohio-baserte kjeden startet livet på en tid da mange lignende kjeder kom ut av staten, inkludert Wendys, Arby's og Arthur Treacher s.
Men Raxs grunnleggingshistorie var litt mer komplisert enn sine jevnaldrende. Opprinnelig kalt JAX, ble den grunnlagt av Jack Roschman, som lanserte kjeden etter at Ray Kroc nektet å la ham utelukkende drive McDonald på grunn av sin unge alder.
Da JAX viste seg å være en suksess, solgte Roschman raskt merkevaren til General Foods i 1969, men General Foods viste seg å være en dårlig bedriftsforelder. I 1978 ble kjeden, som hadde rammet en tidlig topp på 195 butikker i 1977, i forferdelse, med bare 10 butikker avsluttet, til en franchisetaker, Restaurant Administration Corporation, klassifiserte skjøten litt og byttet navn til Rax Roast Storfekjøtt.
Så gikk de nasjonalt, ballong til mer enn 500 steder. Og mens Rax aldri truet Arby, som hadde rundt 2100 steder i 1989, var det for sin tid, ganske nyskapende, og ble for eksempel den første kjeden i landet for å steke sin pommes frites i vegetabilsk olje, i stedet for å bruke animalsk fett , i følge Lost Restaurants of Columbus, Ohio.
Som mange andre restauranter i sin tid gjorde Rax imidlertid en stor feil: det ble tatt opp i salatbarstrenden, og ble raskt blitt langt mer kjent for sine uvanlige menytilskudd enn for smørbrødsmørbrødene.
En 1985-annonse med sent Garfield Stemme skuespiller Lorenzo Music, for eksempel, spiker virkelig problemet: Selskapets meny var over alt, og fremmer kylling, reker og taco salat, alt i spekteret av en enkelt kommersiell. I 1991 hadde selskapet innlevert for kapittel 11 konkurs, for det meste, men ikke helt lukket for virksomheten i begynnelsen av 90-tallet.
De få resterende Rax-restaurantene, hovedsakelig i sørlige Ohio, har returnert sitt fokus til rostbiff etter en ydmykelse som få selskaper kunne tåle.
"Jeg tror det er et godt konsept," sa Rich Donohue, kjedens nåværende eier, til Columbus Business Journal i 2009. "Jeg tror det har blitt slått ned litt, men det har fortsatt en puls."
Rax, med andre ord, er et forsiktighetsspørsmål for hurtigmat-ledere - som om de trengte en - at restaurantvirksomheten er tøff, og at kjedene kommer og går.
Bare i forrige måned lukkede den Chipotle-eide asiatiske kjeden Shophouse, som hylte heaping helpings av peanøttsaus og Sriracha på mange en office-slaves cruddy uke i DC og NYC, lukket dørene, for det meste fordi Chipotle ikke kunne finne ut en måte å ta kjeden nasjonal på.
For all risiko er oppsiden av å skape en massivt populær fastmat-restaurant fortsatt større enn noensinne. Hvis du drar av enda 5 prosent av McDonalds globale inntekter - 6 milliarder dollar i fjor, forresten, det er fortsatt en massiv virksomhet.
Det er ikke rart da, hvorfor Kenny Rogers ville inn.
En versjon av dette innlegget opprinnelig ble vist på tedium, et to ganger ukentlig nyhetsbrev som jakter på slutten av den lange halen.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.