Dekoding av tatoveringer av gamle egyptere / Tatoveringer

Den gjennomsnittlige innbyggeren i den moderne verden, som møter både museer og kino, har kommet til å forvente en rekke ting fra de gamle egypternes bevarte organer: bandasjer, amuletter, kanskje en begravelsesmaske, tørket hud og noen ganger både en ondskapsfull disposisjon og et uhyggelig talent for å bevege seg sakte, men klarer å overraske et ofte godt bevart og antagelig flåtefødt menneskelig steinbrudd.

Mangler i alle realistiske egyptiske detaljer, den nyeste omstart av Moren (2017) utilsiktet fanget en funksjon som faktisk er tilstede på noen (dessverre immobile) mumier: tatoveringer. Tatoverte prestedøser var en realitet i gamle egyptiske templer, og en ny studie av to gamle egyptiske kropper i British Museum bekrefter at denne praksisen (både menn og kvinner) begynte for over 5000 år siden. Enda mer bemerkelsesverdig, avslører disse nyoppdagede eldste figuraltatoerene at de gamle egypterne ble blekket for mange av de samme grunnene som folk gjør i dag.

I de siste 100 årene har en mannlig egyptisk kropp på skjermen i British Museum vært et ikon for moderne oppfatninger av det tidlige samfunnet nær bredden av Nilen. Denne tidligste fasen av det gamle Egypt kalles "Predynastisk", fordi den foregår foreningen av Egypt i Det første dynastiet, som skjedde rundt 3100 B.C. Den predynastiske mannen som ble vist i London ankom (med hjelp) på British Museum ved århundreskiftet og ble tildelt 1900 sammen med fem andre organer som sannsynligvis oppsto i det sørlige Egypt (sannsynligvis stedet for Gebelein).

Radiokarbon dating - så vel som andre ledetråder - antyder at kroppene daterer til perioden mellom 3400 til 3100 B.C. Han og hans landsmenn er egentlig ikke mumier, i form av et balsam og innpakket lik (den typen som blir reanimated av Throll og / eller tana forlater i moderne filmiske forestillinger), men naturlig mummifiserte kropper. Sanden der de ble begravet, tørket likene, bevarte dem ekstraordinært godt, så godt at deres hud og hår er stort sett intakte. Det som hadde rømt oppmerksomheten til en nylig innspilling av "mumiene" med infrarød fotografering, er at to av kroppene - den berømte predynastiske mannen og en samtidig kvinne-sportet tatovering.

Snarling dyr og edle skapninger har vært populære motiver i tatoveringer over store utvidelser av tid og rom, og den predynastiske egyptiske mannen var ikke annerledes: han valgte en barbary får og en oks for sin øverste høyre arm. Mens en sau kanskje ikke virker spesielt sterk, bagging a Barbary sauer (Ammotragus lervia) med bare en bue og pil - eller mer sannsynlig fangst, med tanke på dyrets hastighet og nedbørsklimmer - var det ultimate i det gamle egyptiske store spilletjakt. Tyren er et mer tydelig symbol på makt, og en som senere skulle tjene som et viktig ikon for kongelig myndighet i Egypt. Kvinnen har to tatoveringer på sin øvre høyre arm og skulder: En vertikal linje med vinklet topp (muligens en kort stab eller kastepinne) og en serie S-former. Tatt alene, er dette nye beviset for tatoveringskunst i tidlig Egypt interessant, men innenfor den større konteksten av egyptisk kunst fra mellom 3500 og 3100 B.C. er det bemerkelsesverdig.

For å oppdage betydningen av tatoveringer må vi søke parallelle bilder i andre medier (ikke-hud), og vårt første stopp er ørkenene øst og vest for Nilen, spesielt området mellom moderne Luxor og Abu Simbel . I disse ørkenene forlot Predynastiske reisende tusenvis av rockinskripsjoner, ofte betegnet "graffiti", men i en gammel egyptisk sammenheng bærer ordet ingen av de moderne konnotasjonene av hærverk; Inskripsjonsklyngen langs gamle motorveier (i stedet for tilfeldig distribuert gjennom landskapet), akkurat slik at de kunne sees av fremtidige besøkende. Predynastiske "graffiti" kunstnere viste ikke bare hva de så langs ørkenveiene, men fokuserte heller på dyr med symbolsk betydning. Og her kommer vi tilbake til barbaryfår og oksene - dyr som ofte forekommer i bergarter, noe som betyr elitjakt og jordisk kraft.

Mye av bildene i predynastisk egyptisk kunst fokuserer på dyr som var eksotiske eller uvanlig vanskelig å jakte: blant dem addax, sjiraffer, elefanter, krokodiller og flodhester. I rockekunst kunne jegere til og med bruke bilder av en vellykket ekspedisjon-harpooned flodhestene på en jægeres bryst kunne være en del av et dekorert plagg eller til og med tatoveringer.

Ingen gruppe måtte jakte en barbary sau eller en flodhest for å overleve - men en vellykket fangst eller drep av et slikt dyr avslørte eksepsjonelle jaktferdigheter. Kanskje er det disse ferdighetene som mannen i British Museum forsøkte å udødeliggjøre gjennom kombinasjonen av et dyr av makt - oksen og et dyr hvis fangst symboliserte jaktprovess-barbaryen. Stilen til mannens tatoveringer er svært lik det vi ser i samtidskunst og i en egyptisk sammenheng er dette ikke overraskende, siden hieroglyfte tekster kan bruke det samme verbet til å referere både til carving i stein og tatovering av en menneskekropp.

De gåtefulle S-formene og mulige ansatte på den tatoverte kvinnen er et annet viktig stykke i dette gamle puslespillet. S-figurene vises på dekorerte keramiske fartøy som er felles i Predynastiske begravelser som begynner kort tid etter 3500 B.C., og her kommer parallellene til å bli helt fantastisk - disse figurene vises ofte i sammenheng med bilder som skildrer en kvinne som presiderer over ofre dyr. Kvinnene, som oftest vises i en dans, og som er større enn deres mannlige følgesvenner, ser ut til å være ritualister hvis forestillinger og bevegelser fulgte rituell slakting av ørkenspill, som oversetter de levende skapningers kraft til de bestemmelser som forbrukes av gud og mennesker. Predynastiske figurer av kvinner, som noen ganger er vist i lignende danser, kan ha kroppskunst, inkludert i minst to tilfeller, en barbary sau. De kvinnelige figurene, kvinnene på dekorert keramikk, og mest sannsynlig, den tatoverte kvinnen i British Museum, inneholdt dualitetene av ofre og rituelle feiringer, død og liv.

Mellom 3500 og 3100 f.Kr., som samfunnet ble mer komplisert i det sørlige Egypt, hadde ikonografi i disse ulike medie leire, stein og hudfokusert på elitejakt, fangst av stort spill både i nilotiske og ørkenverdener i et tempelkompleks. I disse offerene ble menn og kvinner, begge muligens tatoverte med bilder knyttet til deres rituelle roller, ikke bare kjøttoffer til gudene, men var måten de gamle egypterne opprettholde kosmisk likevekt på. Utsmykket med disse uutslettelige bildene, blir kroppen en refleksjon av landskapet og lerretet for rituelle bilder, slik at bærerne av tatoveringer kan formidle motstridende krefter i ørkenen og Nilen for evigheten.

I senere Egyptisk historie ville tatoveringer fortsette å fungere på samme måte, med noen spektakulære eksempler, inkludert amuletiske og guddommelige bilder. Som de nyoppdagede Predynastiske tatoverte individer avslører, kan permanente kroppslige utsmykninger uttrykke en persons rolle i den store verden, som mann eller kvinne, jeger eller prestedesse-tatoveringer i det gamle Egypt, som i dag, avslører huden som en overflate som reflekterer det indre person.