De store lengdene som ble gjort for å få Abraham Lincoln til å se bra ut i portretter / borgerkrig

Abraham Lincoln hadde et problem. I løpet av sin 1860-kampanje som republikansk kandidat til det amerikanske presidentskapet, i en epoke etter fotografiens fødsel, men før den utbredte formidlingen i media, kunne mange av landets borgere bare gjette på det han så ut som.

Rykter om hans grimhet spredte seg. The North Carolina avis The Newbern Weekly Progress skrev at Lincoln var "grov, vulgær og uneducated", mens Houston Telegraph opined at han var "den skjefteste, lengste, mest uhyggelige massen av ben, armer og hatchet-ansikt som noen gang stod på en enkelt ramme. Han har mest uberettiget misbrukt det privilegium som alle politikere har for å være stygg. "

En kvinne, Mary Boykin, hevdet at Lincoln var "groteske i utseende, den typen som alltid er på hjørnet butikker, sitter på bokser, whittling pinner, og forteller historier så morsomt som de er vulgære." Faktisk sang mange demokrater en anti -Lincoln rallying gråte som konkluderte med: "Vi ber og be deg - Ikke for Guds skyld, vise sitt bilde."

Selv om ryktene om Lincolns stygghet holdt seg mest innenfor demokratiske kretser, var Lincoln ikke ivrig etter å la ideen spres. Så han snudde seg til Mathew Brady, en kjent fotograf med et studio på Pennsylvania Avenue. Brady var på mange måter perfekt: selv om Brady selv hadde dårlig visjon og ikke tok mange av sine egne bilder, skapte han "konseptuelle bilder, arrangerte sitterne og overvåket produksjonen av bilder." I tillegg til New York Times, Brady var "ikke avansert til visse former for retusjering."

I februar 1860, like før Lincoln ga Cooper Union Address, som ville bidra til å sikre seg den republikanske presidentvalget, hadde Brady Lincoln det som snart ville bli en av de første videresende fotografiene av fremtidens president.

Bakgrunnen er bar: Lincoln legger hånden på to bøker, hans øyne på betrakteren; bak seg er en kolonne og en nøytralt farget vegg. Men for å kaste bort en gang for alle rykter om Lincolns grimhet, la Brady noen spesielle effekter. Han fokuserte store mengder lys på Lincolns ansikt for å distrahere fra sin "gjengede" ramme. Han hadde fremtidspresidenten krøll på fingrene slik at deres bemerkelsesverdige lengde ville gå ubemerket. Brady selv "kunstig forstørret" Lincolns krage, slik at nakken hans ville se mer proporsjonal.

(Halskritikken var tilsynelatende et populært angrep på Lincolns utseende. Etter å ha deltatt i Lincolns innvielse i 1861, skrev en Virginia mann at Lincoln "er en mye bedre mann enn han er representert i papirene å være, og ikke være så ekstraordinært høy, heller ikke med en så lang lang hals. ")

Snart etter at det ble tatt, ble Brady-bildet pusset over amerikanske aviser, inkludert Harper's Weekly, og presenteres på mange postkort. I noen reproduksjoner tinkerert kunstnere videre med Brady's skapelse; tilsynelatende "viser etterfølgende versjoner av denne berømte portretten også at kunstnere jevnet Lincolns hår og subtilt raffinerte hans egenskaper." Selv om denne typen tinkering er kjent i dag, med offentlige figurer som har et sterkt press for å se sitt beste til enhver tid, var det ganske nytt i 1860.

Uansett, fotografiet mottok en så rapturøs mottak som Lincoln senere sa, "Brady og Cooper Institute gjorde meg til president."

Etter valget holdt han seg tilbake til Brady for portretter. Alt i alt produserte Brady mer enn 30, inkludert bildene som nå er memorialized på penny og fem dollar regningen.

Men Bradys tweaks av Lincolns utseende var ikke de mest iøynefallende redigeringer som ble gjort til hans fotografier.

Etter Lincolns mord var det mangel på "heroisk stil" bilder av presidenten. Så en portrett maleren ble kreativ. På en utskrift av den sene presidenten overlappet Thomas Hicks Lincolns hode på kroppen av John C. Calhoun - den virulente rasistiske og slaveriforespreken som ikke akkurat så øye med øynene med den 16. presidenten.

Graver A.H. Ritchie skapte Calhoun-bildet i 1852. Originalen inkluderte ordene "streng grunnlov", "frihandel" og "suverene statene" på pultpapirene. Men da det ble endret til å inneholde Lincoln i stedet, ble ordene forandret til «konstitusjon», «union» og «proklamasjon av frihet».

For et århundre så ingen på. Utskriften * ble nylig avslørt for å ha blitt fakket.

Fotojournalist Stefan Lorant samler bilder av Lincoln for sin bok Lincoln, en bildefortelling av hans liv (først publisert i 1957, deretter revidert i 1969) da han oppdaget noe merkelig: i Hicks-utskrift var Lincolns mol på feil side av ansiktet hans. Etter en undersøkelse innså han at Lincolns ansikt i utskriften nøyaktig matchet ansiktet hans i Bradys fem-dollar billedbilde, bortsett fra i trykket. Lincolns ansikt ble vendt, noe som gjorde Lincolns mølle oppe på motsatt side.

Tilsynelatende hadde Hicks ikke lagt merke til denne uoverensstemmelsen når han lagde bildet på Calhouns kropp.

Men denne høyprofilerte forløperen til en Photoshop-redigering ble ikke bare brukt på bilder av Lincoln. Brady endret ofte bilder: for et gruppebilde av General William Sherman sitt personale redigerte han i et medlem som ikke kunne delta. Faktisk spurte Brady soldater om å "late som de var døde" for noen av hans berømte borgerkrigsportretter.

I det minste Lincoln, til tross for alle de poserende Brady hadde han det, måtte aldri ligge på en slagmark og fejre død på grunn av et Kodak-øyeblikk.

* Korreksjon: Vi refererte opprinnelig til Calhoun / Lincoln-bildet som et "bilde." Det er en utskrift med et bilde av Lincolns hode overlappet på gravering.