Gjenoppdage borgerkrigen heroics av en liten Massachusetts armory / borgerkrig

I 1843 slo Henry Wadsworth Longfellow og hans nye kone, Fanny, en uvanlig bryllupsreise. I mellomfallet til Berkshires og Catskills svingte de av Springfield Armory, en liten, føderalt eid vapenfabrik i Vest-Massachusetts. Da de gikk gjennom fabrikken, gapet på pistolstativer som holdt titusenvis av like rifler, følte Longfellows en følelse av frykt. "Jeg oppfordret H til å skrive et fredsdikt," husket Fanny senere.

Han gjorde akkurat det - "Arsenal i Springfield" ble utgitt i 1845. I det beskriver Longfellow både "store orgel" av våpen som hilste ham på fabrikken, og hans håp om at "snart var det ikke behov for arsenaler eller fort. "

Det var ikke å være. Tjue år etter Longfellows besøk brøt borgerkrigen ut, og Springfield Armory sparket inn i høyt utstyr, slog ut hundretusener av rifler og våknet opp en hel tredjedel av Unionens tropper. Ved å perfeksjonere utskiftbarhet og pumpe opp produksjonslinjen, gikk Springfield Armory fra nesten tom til en brønnoljet rifle-maskin på bare noen få korte år.

"Springfield Armory vises sjelden i borgerkrigshistorier, unntatt kanskje som en uforklarlig statistisk mirakel," skriver Michael Raber i et nytt papir i Arms & Armor. Men han argumenterer, det var også mer enn det - "Springfields svar på krigstidskrav ... kan ha vært blant de første eksemplene på amerikansk masseproduksjon," skriver han.

Springfield Armory vokste opp med landet, spiller en skiftende men viktig rolle i et stort antall amerikanske militære konflikter. Gjennom 1700-tallet ville lokale militser bore på bløften der den til slutt ble bygd, med utsikt over Connecticut-elven. I begynnelsen av den revolusjonære krigen, da George Washington søkte et sted for et arsenal, valgte han den samme bløffen, bygningsbarer og lagerhus der, samt våpenlager.

Under Shays 'opprørelse, reiste opprørere til Springfield Armory, i håp om å bruke den til å gripe seg ytterligere og styrte regjeringen i Massachusetts, men statsmiliten holdt dem i sjakk med drueshot; noen år etterpå, i 1794, startet storskala produksjon. Armoren var også involvert i senere konflikter: like før andre verdenskrig konstruerte en Springfield-baserte armsmaker det M1 semiautomatiske riflet, som General George S. Patton Jr. kalte "det største slagredskapet som noen gang ble utviklet."

Men det var under borgerkrigen at hæren virkelig skinnet, argumenterer Raber. Som han forklarer, startet Unionens hær krigen mot noe av ulempe - i årene før krigen brøt ut, hadde de sendt store mengder våpen og utstyr ned sør, på vegne av snart konfiskerede generaler Jefferson Davis og John Buchanan Floyd.

For å gjøre saker verre, bare noen få dager inn i borgerkrigen, ble den andre Unionens armory, på Harpers Ferry, ødelagt i kamp. Union Army's Ordnance Department tømte fortløpende Springfield-lagerhusene for å bremse de første bølger av tropper. Det var opp til Springfield Armory å fylle seg selv.

Innen noen måneder viste de seg opp til oppgaven. "Så mange rifler og bajonetter blir nå slått ut av Springfield Armory, at hvis våre hærer mistet deres i hver kamp, kunne de erstattes på kort tid," skrev en Harpers Weekly reporter i en institusjon i september 1861. Under felles ledelse av Ordnance Captain A.B. Dyer og assisterende superintendent George Dwight fortsatte Armory å vokse de neste to årene, og snart overgikk private entreprenører og utenlandske importører å bli den største leverandøren av skulderarmer i USA. "Arbeidene blir daglig nok til å få et helt regiment," undret den tekniske forfatteren George B. Prescott i 1863.

Som Raber forklarer, var Springfields dominans delvis et resultat av deres hengivenhet til et prinsipp som kalles "utskiftbarhet". Byggevåpen med helt identiske, byttebare deler hadde vært et mål for det amerikanske militæret siden kort etter Revoultionary War-i 1785 skrev Thomas Jefferson til John Jay om en fransk oppfinner som hadde foreslått å "gjøre alle deler av [en musket] så nøyaktig at det som tilhører noen, kan brukes til alle andre musketer i magasinet." I 1849 produserte Springfield Armory standard- utgir hæren rifler laget av helt utskiftbare deler.

Da krigen slo seg, la de denne kunnskapen til god bruk. Dwight utvidet raskt anleggene, tilsatt dampkraft, og siden riflene ble sendt ut så fort som de ble gjort, dratt mer maskiner inn i det som hadde vært lagerlokaler. Kaptein Dyer forbød også røyking i butikkene for å redusere faren for brann.

I måneden før krigen begynte, produserte den gjennomsnittlige hærarbeideren 43 rifler, skriver Raber. Ved begynnelsen av 1862 hadde tallet steget til 84 rifler per måned. I mai 1863 var fabrikkens gjennomsnitt toppet på 120 rifler per arbeidstaker, nesten 300 prosent økning i produktiviteten. Dyer holdt lønn høyt for å tiltrekke seg nye arbeidere, både for å øke produksjonen ytterligere og å erstatte de som hadde blitt utarbeidet. Til slutt jobbet Armoren med nesten 3000 personer som jobber ti timers skift, syv dager i uken.

Raber hevder at en annen del av hærenes suksess kom fra en viss motstand mot fremgang. Selv om hæren også laget ammunisjon, erstatningsdeler for andre våpen og biter for militære hester, produserte de bare en bestemt type gevær gjennom hele krigen - Model 1861-gjør bare en og annen endring av sikkerhetsårsaker.

Selv når soldater, pundits, og president Lincoln selv gjorde saken for andre våpentyper, holdt ordnance kapteinen Armory churning out Model 1861s. "Å gjøre i det vesentlige samme [rifle] gjennom krigen unngått ... omfattende re-verktøy og produksjon forsinkelser," skriver Raber.

Ved den tiden overgav Kirby Smith den konføderte avdelingen i Trans-Mississippi i juni 1865, Springfield Armory hadde bygget nesten 800 000 rifler. I Rabers sinn var dette ikke bare en prestasjon i seg selv, men et potensielt viktig først, og en harbinger av ting som skulle komme. "Den opprinnelige prestasjonen av masseproduksjon har ofte blitt kreditert til selvprivatiserte bilprodusenter fra det 20. århundre," for eksempel Henry Ford, skriver han. "[Men] det er vanskelig å se krigstidens Armory som engasjert i noe annet enn masseproduksjon." Kanskje det ikke var Model T som først eksemplifiserte det vi nå ser som all-amerikanske prinsipper om oppfinnsomhet og replikabilitet, men Springfield Armory og modell 1861.