Sovjettene lanserte den første satellitten, amerikanerne vant sprinten til månen, og astronauter og kosmonauter holdt handelsoverganger i et par tiår, til deres hjemland skiftet prioriteringer. Hele kapitlet står nå som et halvt inspirerende, halvt ludicrous testament til drivkraften til en-mot-en-konkurranse.
Men hva om noen i et land langt fra konflikten ble fast bestemt på å lage sin egen vei mot månen? Hva om en mann fra Japan hadde vært med i Space Race?
Under et museumsbolig på Akiyoshidai International Art Village spurte kunstneren Jorge Mañes Rubio seg selv om dette spørsmålet. Han bestemte seg raskt for å svare på det på den beste måten han vet hvordan han fant ut en verden der den hadde skjedd.
Akitoshi måne meteoritt, oppdaget på UBE Industry Golf Course.
Rubio opprettet et tegn som heter Akitoshi Fujiyama, en kaldkrigstidens ingeniør som, mens han praktiserer sin sving på den lokale golfbanen, snubler over en turkis måneskjell som har "fremragende egenskaper". Før han rapporterer sin oppdagelse til myndighetene, bryter Akitoshi av en Stykke av fjellet for seg selv - en beslutning som lanserer ham på en livslang søken, som påvirker hans familie, sitt land og potensielt hele planeten. "Det var romantisk, ideen om en person som prøver å gå inn i dette løpet selv," sier Rubio.
U-TOPIA, et forlatt kasino som fungerte som Akitoshis hovedkvarter (og ga prosjektet sitt navn).
Rubio er en slags sosialhistorisk alkymist. Når han reiser, absorberer han det han ser og hører, og bruker det som råmateriale til å "reimagine hva som kunne være i stedet", sier han. Mens han syklet og kjørte rundt Yamaguchi prefektur, ble han rammet av de mangfoldige landskapene, golfbaner, rismarker og kalksteinbrudd - som alle ga en følelse av fjernhet. "Det ser virkelig ut som en annen planet-som om du er på Mars eller månen," sier han.
Akitoshi's fly jakke. I historien ble den designet av sin kone, Akiko Fushiyama, som håpet at patchene ville stå opp for ekte oppdragsopplevelse; i virkeligheten gjorde Rubio dem ut av gamle kimonoer ved hjelp av lokale kvinner.
Rubio skrev Akitoshis historie ned - du kan lese den her - men den virkelige magien skjer takket være en rekke nøye opprettede gjenstander. Rubio, som opprinnelig var trent som produktdesigner, bruker en tilsvarende alchemisk prosess for å lage disse objektene, og anvender både lokale materialer og lokalbefolkningen. Venner fra byens bilverksted skapte et chassis for romskipet, og kvinnene fra en nærliggende landsby donerte sine broderikompetanse, og deres gamle kimonoer, for å gjøre lappene på Akitoshi's flykappe. UBE Industries, det største produksjonsfirmaet i Japan, ga Rubio mesteparten av sine byggematerialer - og etter å ha vært på mottakssiden av mye cajoling, la han utforske sin kalksteinbrudd der han fant sin "meteoritt".
Akitoshi månens rock. Rubio farget fjellet fargen på UBEs logo, ved hjelp av ammoniakk fikk han fra selskapet.
"Jeg er interessert i å gi disse objektene noe immaterielle - noe som du ikke kan røre, men lar deg føle at de er spesielle," sier Rubio. Nøye visst blant tidsriktige månekart og månelandskunst, oppnår disse artefakter en så sterk følelse av historie som mange av utstillingsmesterne trodde Rubio ikke hadde skapt Akitoshis historie, men oppdaget det.
"Selv mine venner spurte meg," hvordan klarte du å få ahold av en tre kilo meteoritt? "Sier han.
Akitoshis kone, Akiko Fushiyama, foran en shoji-skjerm laget av Uplex-et materiale produsert av UBE Industries, og brukes i satellitter og romskip. Shoji-skjermer "ble opprettet for å gi en slags intimitet, eller for å beskytte noen eller noen fra utsikten over fremmede, sier Rubio. "Jeg trodde, kanskje i fremtiden, disse objektene vil bidra til å beskytte oss mot galaktiske kosmiske stråler."
Rubio håper at ved å skape disse alternative fortidene og gaver, vil han få folk til å tenke på mulige futures. I tråd med ånden i sin tid og sted, håper karakteren Akitoshi å gå til månen, ikke for letebrønnens skyld, men for å bli rik raskt av månemineraler. "Om noen år, sier Rubio," vi vil nok gå tilbake til månen igjen, og det vil nok ikke være land som kjemper for å komme dit tidlig, men det vil være selskaper som faktisk skal begynne å grave. Jeg trodde denne historien kunne på en måte starte samtaler om det. "
En kalksteinbrudd i Yamaguchi, repurposed som en futuristisk, industri-riddled moonscape.
Tenk det lenge nok, og historien virker mindre fantastisk enn realistisk - som er Rubios hovedmål. "Jeg tror det er virkelig når magien skjer, vet du?" Sier han. "Når du blir litt tapt, og du egentlig ikke vet hva som er sant og hva som ikke er, og hva tilhører denne verden og hva som tilhører kunstnerens fantasi."
Akitoshis arbeidsområde, "re" opprettet i museet. "Det er en veggklokke satt opp på månenstid," sier Rubio. "Du kan virkelig si at han er opptatt av å gå der."
Lunar land gjerninger, som Rubio hentet fra ulike seedy moon realtors.
Et klargjort oppdragskontrollrom i U-TOPIA.
En "lunar modul chassis", bygget på den lokale auto body shop.
Rubio lagde en NASA Moon Map på baksiden av en UBE Industries lastebil og kjørte den kontinuerlig opp og ned en motorvei som kun ble brukt til transport til og fra fabrikkanlegget.