I motsetning til de helligees relikvier, er de inngjerdede legemligene av prestene og sognebarnene stort sett gjemt fra offentligheten, men de barokke skallene og livskledde marmorskjelettene vil ikke la deg glemme at de er der. De snakker til deg. Men som David Sedaris nevnte i Når du er oppslukt i flammer, skjelettet har et "begrenset ordforråd, og sier bare en ting:" du skal dø. "
Romas skjeletter foretrekker å levere de dårlige nyhetene på latin, et passende dødt språk, men selv så kan du ikke feillegge meldingen eller det faktum de adresserer deg direkte. Et gravert skjelett på fasaden av Santa Maria dell'Orazione e Mort unfurls et banner som leser, "Hodie mihi. Cras tibi. "" I dag meg. I morgen, du, "rygger det.
Selv om deres melding er dyster, er skjelettene overraskende livlige. På San Francesco d'Assisi en Ripa Grande, klatrer de ut fra kunstverket. På Gesù e Maria, vises en frossen midt i en solo danse macabre, som flailing så vilt det ser ut til å komme fra hverandre. Selv i de mer staid eksemplene er det ikke uvanlig at skallen er tomme stikkontakter for å formidle mer følelser enn livets bust. Det er denne kinetiske kvaliteten som så arresterer; Livet ser ut til å briste overnaturlig fra disse mørke hjørnene viet til døden.
Sammenstillingen er forsettlig. Bernini populariserte bruken av disse uvanlig aktive skjelettene, og gjorde så mesterlig en leietaker av sin katolske tro. De fjærede vingene signaliserer at disse ikke er dine gjennomsnittlige lik. De er komplekse allegorier for den uunngåelige gangen, og troen på at død og nedbrytning av kroppen er de første stadiene i overgangen til evig liv (eller fordømmelse, alt etter tilfellet). Selv om skjelettet bare kan si, "Du skal dø," for noen som antyder, "Du har ikke bodd enda."
Sant'Eustachio (fotografi av Elizabeth Harper)
San Lorenzo i Damaso, minnesmerke til Allessandro Valtrini av Gian Lorenzo Bernini, 1639 (fotografi av Elizabeth Harper)
Gesù e Maria, minnesmerke til Camillo del Corno av Domenico Guidi (fotografi av Elizabeth Harper)
Fasaden av Santa Maria dell'Orazione e Morte, designet av Ferdinando Fuga, 1738 (fotografi av Elizabeth Harper)
Santa Maria del Popolo, grav av Giovanni Battista Gisleni, laget for seg selv før han døde i 1672 (fotografi av Elizabeth Harper)
Santa Maria del Popolo, gravprinsesse Maria Eleonora Boncompagni Ludovisi, døde 1745 (fotografi av Elizabeth Harper)
San Pietro in Montorio: Detalj av lindringen skåret på Girolamo Raimondis grav ved Niccolo Sale, kapell designet av Gian Lorenzo Bernini (fotografi av Elizabeth Harper)
San Pietro in Vincoli, minnesmerke til kardinal Cinzio Aldobrandini av Carlo Bizzaccheri, døde 1610 (fotografi av Elizabeth Harper)
San Pietro in Vincoli, minnesmerke til kardinal Mariano Pietro Vecchiarelli, døde 1639 (fotografi av Elizabeth Harper)
Sant'Onofrio, Marquis Joseph Rondinins grav (fotografi av Elizabeth Harper)
Santa Maria sopra Minerva, minnesmerke til Carlo Emanuele Vizzani, ved Domenico Guidi, 1661 (fotografi av Elizabeth Harper)
San Francesco d'Assisi en Ripa Grande, minnesmerke til Maria Camilla og Giovanni Battista Rospigliosi, skjelett av Michele Garofolino, 1713 (fotografi av Elizabeth Harper)
Elizabeth Harper skriver om hellige relikvier og annen sykelig historie hos alle de hellige du bør vite. Du kan også finne mer på restene av den hellige avgitt på alle de hellige du bør vite Facebook-side.