Da den ble grunnlagt tidlig på 1980-tallet, ble EBI verdens første levende frøbank. Dette står i kontrast til Svalbard Global Seed Vault, som ligger under tykk is ikke langt fra Nordpolen, og er i hovedsak en bunker ment å beskytte frø mot global ulykke. Ved å samarbeide med lokale bønder, lagrer EBI i stedet minst 40.000 ekstra varianter ved å holde dem i live og vokse i felt.
"Fra et globalt perspektiv synes det å være et enkelt fokus på genbanker å samle og bevare hvilke prøver de kan finne, og de kaller den bevaringen," sa agronomen Melaku Worede til en intervjuer i 2009. 82-åringen hjalp til med å finne EBI og mottok en riktig livsgrunnlagspris (kjent som alternativ nobel) for sitt arbeid som sin første regissør. "Vi, derimot, tror på bevaring gjennom bruk, for å holde mangfoldet levende når du bruker det."
Etiopia er hjemmet til en rekke forskjellige klimaer, og bønder har tilpasset avlinger for å trives i hver. Gaia-stiftelsen for dokumentarfilmen "Frøken for rettferdighet"Worede sier at tilnærmingen er spesielt viktig for en utviklingsland som Etiopia, som har en avstand av innfødt avlingsmangfold. Som en av verdens åtte primordiale hotbeds av landbruket, er landet anerkjent av hagebrukere som et Vavilovian senter for mangfold. Sondringen tildeles regioner som først utviklet og senere formidlet noen av verdens viktigste husdyrgrøder.
"I tusen år har både isolasjon og naturlig sammenkobling av urfolkssamfunn i Etiopia beskyttet og ført til opprettelse av enorm avlinger," sier agronomen Henk Hobbelink, 62. Medgrunnlegger av det internasjonale nonprofit GRAIN, har han tilbrakt de siste 30 år arbeider med småbønder for å bevare global avlingskultur. På slutten av 1980-tallet og tidlig på 90-tallet var han instrumental i tidlig iterasjoner av EBI. "Bønder stolte på mangfold for å gi et variert kosthold og forsikre dem mot katastrofe," fortsetter han. "Ved å plante mange varianter av samme avling [noen ganger dusinvis i en enkelt plot] og sparer frø fra sesongens beste utøvere, oppmuntret de genetisk tilpasning ubarmhjertet."
Som etiopiske bønder forbedret sine avlinger og dyrket nye varianter, lagret de frøene i store leireperter og katalogiserte dem etter bruk. Over tid skapte landsbyboere bønder som var tilpasset lokaliserte forhold, inkludert nedbør, gjennomsnittstemperatur, jordsmake, ytelse og smak. Utveksling gjennom handel og migrasjon betydde at varianter ble dyrket på nye områder, etablering av ytterligere mangfold. Denne prosessen fortsatte godt inn i det 20. århundre, og på enkelte steder går det videre til denne dagen.
Et godt eksempel på denne prosessen er teff, sier Hobbelink.
I likhet med quinoa eller hirse, øker etiopier hardygresset for sine spiselige frø, som de bruker til å lage injera, en elsket form av flatbread. Selv om landets vekstforhold er ekstremt varierte, alt fra ørkener til kjølige fjelllandsbyer til tropiske skoger. Hvis det er en gård, kan du satse på at en rekke teff har blitt tilpasset for å vokse der.
Vitenskapsmenn anerkjenner Etiopia som en av verdens åtte Vavilov-sentre for avlinger. Gaia-stiftelsen for dokumentarfilmen "Frøken for rettferdighet""Teff var en av de tidligste tamplede avlinger, og det er bokstavelig talt hundrevis av sorter dyrket i Etiopia," sier Hobbelink. "Videre kan bøndene skille mellom dem; de kjenner deres egenskaper og kan fortelle deg hvilke som er best for å vokse der. "
Med den såkalte grønne revolusjonen fra 1950-tallet og 60-tallet, ble alt dette truet. I Amerika og Europa hadde jordbruket skiftet mot bedriftsmodeller som stod på tung mekanisering, laboratorieutviklede varianter av høyavkastningsavlinger, monokulturer og kjemisk gjødsel og plantevernmidler. Som en institusjon ble småskala landbruket sett på som farlig fornøyd. Ledere som amerikansk agronom Norman Borlaug, som har vunnet ham en nobelpris i 1970, jobbet utrettelig for å spre den nye teknologien til utviklingsland.
"Dette innebar at forskere fra de rike landene kom inn og erstattet tradisjonelle frø med hybridiserte varianter," sier Hobbelink. Med tiden ville korporatiserte systemer gjøre urbefolkningene foreldet. Sult vil dermed bli en ting fra fortiden.
Oppgraderingen førte imidlertid uforutsette kostnader. Som bønder flyttet mot å vokse en håndfull varianter av mais, soyabønner og hvete, ble opprinnelige frøplanter forlatt. Beskjære mangfold forsvunnet med svimlende hastighet.
"Selv om vi ikke har spesifikke tall, er den vitenskapelige konsensus at 75 prosent av verdens avlinger mangfold ble tapt i løpet av det 20. århundre, sier Pat Mooney, en plantegenetisk ressursekspert med Action Group on Erosion, Technology og konsentrasjon. "I en tilfelle, da et høyverdig utvalg av ris ble introdusert til Sør-Asia, døde mer enn 100 000 innfødte varianter innen et par år."
I Etiopia har bøndene pekt forskere til sorter som de ikke visste eksisterte. Hilsen av det etiopiske biodiversitetsinstituttetForskere var bekymret. For å skape nye varianter av planter trengte landbruksforskere genetisk materiale. Likevel, med sitt løfte om store utbytter, lønnsomhet og redusert arbeid, spredes den grønne revolusjonen i et breakneck-tempo. I et forsøk på å bevare avlingens mangfold for fremtiden, stormet verden for å installere frøbanker.
I Etiopia så Worede denne løsningen som utilstrekkelig. Han mente at bøndenes kunnskap og kunnskap om sine avlinger var en like viktig del av biologisk mangfold - en ressurs som ikke kunne lagres. Han oppfordret småbønder til å holde seg tett til sine frø og tradisjoner.
"Melaku følte ideen om at bønder skulle vende seg til internasjonale selskaper for å kjøpe frø, utstyr og det syntetiske materialet som trengs for å få dem til å vokse var latterlig, sier Hobbelink. For Worede var det i utgangspunktet en fiendtlig overtakelse: Vestlige selskaper forsøkte å utvide seg til nye markeder og skape et monopol under dekke av fremgang. "Det største problemet var at disse avlingene ble konstruert for ikke å produsere levedyktige frø, så frø måtte kjøpes på nytt hvert år, sier Hobbelink.
Fra Woredes synspunkt ville dette gjøre selvforsynte bøndene til landbruksbrukere. Videre syntes metodene å se miljøforringelse som sikkerhetsskade.
"Selv om frøbankene teknisk sett hadde et mål om å bevare mangfold, holdt de fleste frø frossen og ex situ, sier Mooney. Skilt fra bondefelt og naturlige press som sykdom og klimaendringer, kan varianter ikke tilpasse seg eller utvikle seg. Var de plantet 100 år fra nå, ville deres sjanser for overlevelse være slank. "Melaku foreslo en helt annen tilnærming," fortsetter Mooney. "Han trodde at forskere skulle vedta en modell for aktiv deltakelse og jobbe med bønder for å holde frøene i rotasjon. På den måten kan du bevare kopier i en sentralbank, men legg til nye varianter ettersom de er utviklet i feltene. "
Raised i en etiopisk oppdrettsby, fikk Worede en Ph.D. i agronomi fra University of Nebraska. Ved å observere amerikanske fabrikkoppdrettspraksis og akademiske holdninger til tradisjonelle landbrukssamfunn ble han sterkt forstyrret.
"Den vitenskapelige konsensus er at 75 prosent av verdens avlinger mangfold ble tapt i løpet av det 20. århundre."
"Holdningen var," Dette er fremtidens oppdrett, "sier Worede. "Det var en arroganse; forskerne var avskedigelse av bønder. "Men for ham, dette diskonterte 10.000 års praktisk kunnskap og erfaring. "Bønder var de opprinnelige forskerne," sier han. "De forstår langt mer om disse plantene enn noen i en hvit labjakke noen gang."
Vendte tilbake til Etiopia, hadde Worede en hidtil uset ide. Han trodde at partnering med bøndernes frøbanker kunne gi eksisterende landbrukssamfunn mulighet til å bli kraftige ressurser for bevaring og innovasjon av avlingenes mangfold.
Hvordan ville det fungere? Agronomer ville lære fra bøndene, og omvendt. Sistnevnte ville fungere som forskere på feltet. Den førstnevnte vil lette samarbeidet mellom landbrukssamfunn, studere og katalogisere bøndenes funn, og spille en støttende rolle ved å formidle informasjon og varianter, og gi ytterligere ressurser og bistand på bakken.
I 1976 førte et partnerskap mellom Tyskland og den etiopiske regjeringen til etablering av et plantegenetisk ressursssenter, dvs. frøbank og Worede ble kåret til programmets direktør. Oppdraget var rett og slett enkelt: å skaffe kopier av innfødte frø og sirkulere kunnskap om moderne beste praksis blant bønder. Men da en ond tørke rammet tidlig på 1980-tallet, endret det.
Maten var så liten at landlige bønder ble tvunget til å spise frø de vanligvis lagret for vårplanting. Så Worede mobiliserte organisasjonens ansatte. Rivet gjennom landsbygda på motorsykler og i jeeper, var han fast bestemt på å redde bøndene og med dem tusenvis av etiopisk avlinger mangfold.
"Vi reiste til landsbyer og byttet korn til bøndenes frø," sier Worede. "Da det kom tid til å plante, lovet vi å gi frøene tilbake til dem."
Inne i et fellesskap frø bank i Etiopia. National Geographic Image Collection / AlamyKrisen og oppsøkelsen hadde uforutsette fordeler. For en hadde instituttet nå en omfattende samling av frø. Men enda viktigere var et direkte forhold til bøndene etablert. Verdien av denne forbindelsen ble tydelig når Worede returnerte frøene. "I mange tilfeller hadde forskerne klumpet sammen frø som faktisk var veldig forskjellige," sier Hobbelink. "Melaku ville gå for å returnere dem, og kvinnene [som i etiopiske oppdrettssamfunn er ansvarlige for å håndtere og lagre frøplanter] ville kaste moro på ham for å kombinere de forskjellige typene. Vi kunne ikke fortelle forskjellen. Likevel var disse kvinnene, og navngitte hva som var for forskere, uoppdagede varianter. Og ikke bare det, de kunne fortelle deg deres spesifikke egenskaper, betingelsene de var tilpasset til og deres bruk. "
En av Woredes favoritteksempler er en rekke sorghum kjent blant Wollo bønder som wotet begynte, eller "melk i munnen min." Ekstremt høy i protein, var sorten dyrket for å nærme barn og gravide. I tillegg har handel spredt seg over hele landet. Før man snakket med bønder, visste forskerne ikke planten eksisterte, mye mindre at den hadde blitt tilpasset for bruk i hele Etiopia.
I 1989 hadde Worede gjort en banebrytende transformasjon ved å samarbeide direkte med bøndene. Det året ble Worede presentert med en Rett Livelihood-pris for å bevare Etiopias genetiske rikdom ved å bygge et av de fineste frøbevaringssentrene i verden. Hans arbeid med bønder ble sitert som grunnleggende for prestasjonen.
I dag ser conservationists på Woredes arbeid og det etiopiske biodiversitetsinstituttet som en modell for bevaring av horticultural diversity. Institusjonen har vokst til å inkludere 21 samfunnsbaserte genetiske ressurs sentre over Etiopia, inkludert 17 for studier og samling av vill- og medisinske planter.
"Da Melaku begynte å gjøre alt dette, ble han fordømt som antivitenskap," sier Hobbelink. "Og likevel, hvis du deltok i et FNs møte om avlingens mangfold i 2018, ville du alltid ha hørt sitt arbeid referert til som å sette den moderne standarden når det gjelder ekte bevaring."
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.