Hvorfor Noen Gravestones er formet som Tree Stumps / hemmelig samfunn

I det lyse lyset på en sommermiddag er Green-Wood Cemetery i Brooklyn fylt med et stille liv. Mørke fugler flirter og squawk blant blokker av granitt, svarte øyne Susans brister inn i blomst ved siden av katakomber, og friskt kuttet gress lukker luften. De fleste av de statelige gravstenene er formet til obelisker eller hodeløse engler eller urner drapet med steinduk. Blant disse klassiske minnemerkene er overraskende grave markører som simulerer den naturlige verden som omgir dem. De er formet som trestubber.

Noen av Green-Woods trestubmarkører har form av et kryss. Andre er enklere, fire eller fem meter høye, med grenen avskåret. Den ene er en kort, rent kuttet stub, som en turist kan hvile på under en lang tur gjennom skogen. Det markerer graven til Alfred Vanderwerken Jr., som døde i 1906. "Han elsket naturen," sier markøren.

Tree-stump gravstein som disse finnes i kirkegårder over hele landet. De pleier å overraske folk som kommer over dem, siden de ikke er helt det vi forventer å se på en graves hode. De dater hovedsakelig fra 1880-tallet til 1920-tallet, da begravelseskunst i USA flyttet vekk fra de store mausoleene og obeliskene funnet andre steder i Green-Wood. Stensteinene var en del av en bevegelse for å dreie dødens fokus tilbake til livet, og de er en unik form knyttet til tidens hemmelige samfunn. "De kvalifiserer som folkekunst," skriver Susanne Ridlen, i 1999 års bok Tree-Stump Gravstener.

Ridlen dokumenterer mer enn 2400 tree-stump gravsteiner i Indiana alene. De kom til det hun kaller en overgangsperiode i amerikansk begravelses kunst, da kirkegårder vektlegger naturen og markørene vokste mer beskjeden. Tollene rundt døden begynte å fokusere mer på den avdødes liv og folket igjen, og et tre viste seg å være et kraftig symbol på både evigheten og menneskeheten, og minnet Bibelenes livets tre og kunnskapens tre.

Ridlen identifiserte mange variasjoner: den vertikale stubben, den dobbelte vertikale stubben, den horisontale stubben, stammestrømmen, trebensbenken, trestubben, tre-stubben, den enkle stubben. De kunne være dekorert med fugler, bøker, skytevåpen, blomster, planter, ankre eller dyr, sammen med tegn på broderlige ordre, fra fagforeninger til Elkene til Freemasons.

En organisasjon i særdeleshet ble assosiert med tre-stump gravstein, Woodmen of the World. Formet i Omaha, Nebraska, i 1890, fungerte gruppen som et livsforsikringsselskap i en tid da det var lite økonomisk sikkerhet dersom en families brødvinner døde. Fraternal samfunn hadde begynt banding sammen for å gi medlemmernes familier en inntektskilde etter et medlems død. Woodmen rekrutterte landlige menn og prioriterte hardt arbeid, uselviskhet og andre verdier. Medlemmene hadde økser, og utførte øvelser med dem i uniform, men deres "woodcraft" var for det meste symbolsk, inspirert av bildet av pionerer som fjernet skogene for å sørge for sine familier.

I begynnelsen inkluderte fordelene ved å bli en Woodman en fri gravstein. Woodmen-hovedkvarteret opprettet standard design som den sendte til lokale stonecutters. Træret var ikke det eneste alternativet, men gitt organisasjonens navn og tradisjoner, var det et veldig populært valg. Senere endret organisasjonen sin politikk slik at den bare ville bidra med $ 100 mot en gravstein, og bare hvis den hadde Woodmen of the World logo på den.

Men Ridlen fant emblemene og insigniene til mange andre broderske organisasjoner på gravstenene hun undersøkte. På den tiden var det også bare et populært design som reflekterte dagens holdninger om døden og et ønske om å komme tilbake til naturen. Dagens gravsteiner har en tendens til å være beskjedne, og en stentreet kan virke utsmykket. I det 21. århundre har våre ideer om å bli med i naturen etter døden gått et skritt videre. I tillegg til kremering med spredt aske, velger noen mennesker å bli begravet uten en gravsteins i det hele tatt, eller med et levende tre som markerer sitt endelige hvilested.